Tollwut: 100 % tödlich, nur Impfung hilft

Tollwut ist zu 100 % tödlich; nur eine rechtzeitige Impfung stoppt das Bicho

Was passiert, wenn ein tollwütiges Tier Sie beißt und Sie es nicht bemerken? Eine Fledermaus unter 100 Gramm, desorientiert und durstig, kann auf dem bloßen Knie eines Menschen landen, der in einer Hängematte döst. Ihre Zähne reißen die Haut kaum. Niemand bemerkt es, niemand wacht auf. Und mit diesem Kratzer kommt alles Weitere. Das Bicho reist nicht durch das Blut und wird auch nicht in Standardtests erkannt, wie die Einleitung beschreibt: Es breitet sich im Nervensystem aus, ohne ein einziges Symptom zu verursachen. Es können vier Tage vergehen. Oder ein ganzes Jahr. Wenn die erste Kopfschmerzattacke auftritt, hat sich das Zeitfenster vollständig geschlossen.

Wie befällt Tollwut das Gehirn und warum gibt es keine Heilung?

Die Sterblichkeit bei Tollwut liegt bei 100 %, und das ist keine literarische Übertreibung: Kein anderes Bicho auf dem Planeten erreicht diese Zahl. Die Krankheit vermehrt sich langsam im gesamten Nervensystem, ohne sichtbare Schäden oder Warnsignale. Dann dringt sie ins Gehirn ein. Sie beginnt im Hirnstamm, zerstört die Amygdala und verwandelt gewöhnliches Fieber in grundlose Angst. Das Kleinhirn überhitzt, was Koordination und Gleichgewicht beeinträchtigt. Es folgt die Hydrophobie: ein quälender Durst, begleitet von Erbrechen beim Anblick eines Glases Wasser.

Danach verschlechtert sich der Zustand rapide. Halluzinationen, Synästhesie – Geräusche schmecken, Gerüche sehen – und ein pogre Vergessen der eigenen Familie treten auf. Eine Woche verschwimmt mit einem Tag. Schließlich erscheint die Phase, die man stille Tollwut nennt: Das Gehirn kollabiert. Die einzige bekannte Ausnahme ist das Milwaukee-Protokoll, erwähnt mit einer unbequemen Schlussfolgerung: Es tötet letztlich alle Patienten, und Überlebende sind geistig behindert. Auch das Begraben des Körpers löst nichts, da das Bicho in einer Leiche jahrelang überleben kann.

Der Mythos, dass Tollwut nicht existiert

Ein Teil der Diskussion dreht sich nicht darum, wie Infizierte sterben, sondern ob die Krankheit real ist. Manche behaupten, Tollwut sei ein 4.000 Jahre alter Aberglaube, ähnlich dem Werwolf-Volksglauben und Vampirfledermäusen, und diagnostizierte Fälle seien eigentlich akute Enzephalomyelitis nach der Impfung selbst. Diese Ansicht entbehrt jeglicher Beweiskraft. Experten, die mit dem Bicho arbeiten, erinnern daran, dass die terrestrische Säugetier-Tollwut auf der Iberischen Halbinsel ausgerottet ist, während die Fledermaus-Tollwut ein anderes Bicho derselben Familie ist, aber dieselbe Krankheit verursacht.

Eine unbequeme Diagnose lässt sich immer umbenennen. Schauen Sie einfach auf den Hund, der gebissen hat.

Ist Tollwut in Spanien ausgerottet?

Die Daten sind eindeutig: Tollwut gilt in Spanien seit den 1960er Jahren als ausgerottet, mit einem isolierten Ausbruch in den 1970ern und einzelnen importierten Fällen. Das wichtigste Werkzeug war die Massenimpfung von Haustieren, vor allem Hunden und Katzen. Die Schwachstelle ist die Grenze: Hunde gelangen manchmal aus Marokko über Ceuta und Melilla ins Land, und aufgrund der Globalisierung kann ein Ausbruch nie ganz ausgeschlossen werden.

Die Pflichtimpfung für Hunde war bis vor einigen Jahren im gesamten Staatsgebiet einheitlich. Heute entscheiden die autonomen Gemeinschaften, was zu einem ungleichmäßigen Bild führt: Galicien, das Baskenland und Katalonien verlangen sie nicht, und Asturien nur für gefährliche Rassen. Im ländlichen Raum bewegen sich viele Tiere frei herum, ohne geimpft zu sein. Mit dieser Kombination hängt der Schutz mehr vom Besitzer ab als von der Vorschrift.

Kann man Fledermäuse impfen?

Bei größeren terrestrischen Tieren ist die Impfung machbar, sogar mit Markierungen, um geschützte Individuen zu identifizieren. Bei Fledermäusen ist das Problem anders gelagert: Sie sind klein, fliegen und vermehren sich schnell, sodass eine individuelle Einfangen unmöglich ist. Vorschläge umfassen die Verteilung von Impfstoffen über Köder oder Aerosole. Weltweit sterben jährlich Zehntausende; in den USA gibt es dank desselben Post-Expositions-Prophylaxe-Schemas nur wenige Fälle pro Jahr.

Offene Fragen

Mit einer Sterblichkeit von 100 % und keiner wirksamen Behandlung, sobald Symptome auftreten, ist die einzige Waffe die rechtzeitige Impfung oder die sofortige Prophylaxe nach einem Biss. Alles andere – die Impfung von Fledermäusen, die Vereinheitlichung der Protokolle zwischen den Regionen, die Grenzüberwachung – bleibt ungeklärt. Und es gibt ein Detail, das niemand lösen kann: Wenn das Bicho in einer Leiche jahrelang überlebt, kann ein einzelnes Aasfresser-Tier den Zyklus wieder öffnen. Beruhigend.