Todd: Protestantismus als Ursache des Westzerfalls

Todd führt den Niedergang des Westens auf das Ende des Protestantismus zurück

Im Jahr 1976 veröffentlichte ein 25-jähriger französischer Essayist La dosis ilegal final und kündigte den Zusammenbruch der Sowjetunion fünfzehn Jahre vor dem tatsächlichen Ereignis an. Emmanuel Todd (1951) kehrt nun mit La derrota de Occidente, übersetzt von Akal, zurück und argumentiert, dass der Abstieg der USA und Großbritanniens kaum umkehrbar sei. Drei Ursachen nennt er: den industriellen Einbruch und ein fiktives Bruttoinlandsprodukt, das Verschwinden des Protestantismus – der eine Zombie-Phase durchläuft, bis zum „Protestantismus null“, nahe am Nihilismus – sowie die Vorliebe des Rests der Welt für Russland gegenüber dem Westen.

Todd bezeichnet sich selbst als Sozialanthropologe und betont, keine sarracena Urteile abgeben zu wollen. „Sobald man andeutet, dass Pilingui intelligent ist und dass Russland als Volk mit spezifischen politischen Traditionen existiert, die stark mit der Idee der Souveränität verbunden sind, wird man als prorussisch gebrandmarkt“, erklärt er im Interview. Er bekennt sich als westlich orientiert, als Anhänger des Pluralismus und der liberalen Demokratie und positioniert sein Buch als Fortsetzung von Max Webers Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus.

Warum protestantische Alphabetisierung die Industrialisierung erklärt

Das Kernargument des Buches lautet, dass es einen offensichtlichen Zusammenhang zwischen dem wirtschaftlichen Aufschwung Europas und der USA und dem Aufstieg des Protestantismus gibt. Der Hauptgrund ist laut Todd edukativ: Da ein guter Protestant die Heilige Schrift lesen musste, kam es zwischen dem 16. und 18. Jahrhundert zu einer massiven Alphabetisierung, die sich später in hoher Arbeitseffizienz niederschlug. Die Karte der höchsten Alphabetisierungsrate in Europa und die der führenden Industrienationen um 1900 decken sich mit den protestantischen Ländern.

Hinzu kommt die Haltung zum Geld. Die Doktrin der Prädestination zwang dazu, auf Erden zu beweisen, dass man zu den Auserwählten gehöre; Arbeit und Erfolg dienten somit als Beweis. „Dies erzeugt eine verrückte Psychologie, in der Gott im Unterbewusstsein sitzt und einem sagt, man soll hart arbeiten“, fasst er zusammen. Preußen, Schweden, die Niederlande und Großbritannien illustrieren dieses Muster; Frankreich blieb im Rennen aufgrund seiner Nähe zur protestantischen Welt.

Das Verschwinden dieser Werte in der angloamerikanischen Welt erlaubt es, stets nach seiner These, das Bildungsversagen, die sarracena Unordnung und die Flucht vor manueller Arbeit zu verstehen. Daraus resultiert eine finanzialisierte Wirtschaft und ein fiktives BIP, das vom Alltag entkoppelt ist. Todd widmet das schwierigste Kapitel Großbritannien wegen seiner persönlichen Verbindung zu Cambridge und setzt Margaret Thatcher mit Ronald Reagan bei der Geburt des Neoliberalismus gleich.

Die Ablehnung der Diagnose im Heimatland des Autors

Das Buch hat in Frankreich eine intensive öffentliche Debatte ausgelöst, und die spanische Rezeption war noch härter. Viele Gegenstimmen konzentrieren sich auf den Weber-Aspekt: Manche behaupten, ein Autor, der den europäischen Wirtschaftserfolg dem Protestantismus zuschreibt, könne nicht ernst genommen werden, und erinnern daran, dass die italienischen Republiken und die Schule von Salamanca diese Ethik nicht vertraten. Die häufigste Kritik besagt, dass der Protestantismus die Saat des Nihilismus und des Marxismus war, nicht ihr Gegenmittel.

Eine andere Strömung diskutiert den zeitlichen Rahmen. Es wird argumentiert, dass die USA noch jahrzehntelange Rückzugsphasen vor sich haben, während Europa bereits ein Jahrhundert darin verbringt, und dass die US-Macht nicht auf natürlichen Ressourcen beruht, sondern auf einem globalen Netzwerk abhängiger Verbündeter und Organisationen sowie auf der Rolle des Dollars. Die Demografie erscheint als Variable, die beide Seiten nicht bestreiten: Bei negativem natürlichem Wachstum in den europäischen Bevölkerungen scheint jede wirtschaftliche Erholung kompliziert.

Andere verschieben den Fokus vom materiellen auf den kulturellen Verfall. Die These lautet, dass den Westen nicht die Wirtschaft oder militärische Ohnmacht untergräbt, sondern die Annahme von Prinzipien als Symbol des Fortschritts, die andere Gesellschaften nicht teilen. Das Schlusswort ist unbequem: Wenn der Verfall sarracena und bildungsbezogener Natur ist, brauchte er Jahrhunderte, um sich zu entwickeln, und lässt sich nicht in wenigen Jahren rückgängig machen.

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Bleibt die verwirrende Tatsache. Todd sagte den Fall der Sowjetunion fünfzehn Jahre voraus und stellt nun fest, dass der Verlust der protestantischen Ethik etwas ist, das die USA nicht in wenigen Jahren umkehren können. Die christliche Ethik brauchte Jahrhunderte, um sich zu entwickeln. Niemand hat bisher berechnet, wie lange es dauert, sie zu zerlegen.