Steam-Angebote: Spiele horten, ohne sie zu spielen

Steam und die Ökonomie des 'kauf ich mal': Angebote, die digital verstauben

Drei Stunden, bis das Steam-Angebot endet, und ein Nutzer entdeckt es in aller Eile. Die Szene ist vertraut: Last-Minute-Hektik, die Karte griffbereit und eine virtuelle Bibliothek, die wächst, ohne dass die Spielzeit zunimmt. Währenddessen prahlt ein anderer damit, 400 bis 500 geschenkte Spiele von Epic Games angesammelt zu haben, und gibt zu, etwa zehn davon gespielt zu haben. „Wichtig ist das Sammeln“, lautet sein Urteil. Die Zahl verblüfft: Würde man das Geschäft mit digitalen Spielen nach Nutzungsstunden bemessen, wäre die Branche pleite.

Ansammlung als Selbstzweck

Das Phänomen ist nicht neu, hat aber seine eigene ökonomische Logik. Flash-Sales und Gratis-Spiele erzeugen ein falsches Dringlichkeitsgefühl, das den Kauf zum Reflex macht statt zu einer echten Konsumentscheidung. Die Opportunitätskosten sind gering – ein reduziertes Spiel kann weniger kosten als ein Kaffee –, doch die Wirkung auf die Gesamtbörse ist erheblich. Epic hat hunderte Titel verschenkt, und die Nutzer antworten: Die Zahl steigt, die Spielzeit nicht. Der Grund ist einfach: Man kauft das Versprechen, irgendwann einmal zu spielen – ein Versprechen, das selten eingelöst wird.

Die Linux-Nische, der große Vergessene

Mitten im Angebotstrubel taucht ein konkreter Wunsch auf: Retro-Spiele für Linux, die nicht plattformgebunden sind. Der Linux-Desktop-Nutzer bleibt eine Minderheit, doch seine Nachfrage nach nativen oder kompatiblen Titeln ist real und wird ignoriert. Während Steam und Epic ihre Kataloge auf Windows ausrichten, sucht eine Community nach leichten, unterhaltsamen Alternativen für ihr System. Retro-Gaming unter Linux ist noch immer ein unerschlossener Markt.

Jeder Spieler hat seine eigene Bibliothek der guten Vorsätze. Die verblüffende Zahl ist nicht, wie viel ausgegeben wurde, sondern wie viel gespielt wurde. Bei hunderten angesammelten Titeln kratzen die meisten nur an der Oberfläche. Das Geschäft mit dem digitalen Vertrieb besteht nicht darin, Spiele zum Spielen zu verkaufen, sondern die Idee zu verkaufen, dass man es irgendwann tun wird.