Spanien: Mindestlohn steigt um 5 % auf 1.134 Euro

SMI-Anstieg in Spanien: 1.134 Euro nähern sich dem Gehalt von Fachkräften

Der interprofessionelle Mindestlohn (Salario Mínimo Interprofesional, SMI) in Spanien steigt um 5 % und liegt nun bei 1.134 Euro pro Monat. Auf das Jahr gerechnet sind dies 15.876 Euro Brutto in 14 Zahlungen, oder etwas mehr als 1.300 Euro monatlich, wenn das Unternehmen die Sonderzahlungen anteilig verteilt. Die Zahl schockiert nicht durch ihre Höhe. Sie schockiert durch ihre Nähe zum Lohnniveau für Berufe, die früher ein Studium, eine Prüfung oder zwanzig Jahre Erfahrung erforderten.

Die Vereinbarung wurde zwischen der Regierung und den Gewerkschaften geschlossen. Dieses Detail – wer unterzeichnet und wer zahlt – prägt einen großen Teil des späteren Unmuts. Manche fassen es mit einem bitteren Unterton zusammen: Ein Pakt zwischen zwei Parteien, damit eine dritte dafür bezahlt.

Was ändert sich mit dem SMI bei 1.134 Euro im Monat?

Die Erhöhung beträgt 5 %, und dieser Prozentsatz ist wichtiger, als es scheint. Die Referenz des spanischen Arbeitsmarktes ist nicht der SMI: Es sind die Tarifverträge. Wenn der Mindestlohn über dem durchschnittlichen Tarifvertrag steigt, drückt er die untere Ebene der Gehaltstabelle nach oben und lässt die obere Ebene unberührt. Das Ergebnis ist eine Skala, die genau dort komprimiert wird, wo zuvor Abstand herrschte.

Dahinter steht die unbequeme Rechnung: Eine Beschäftigung zum Mindestlohn erfordert, dass der Mitarbeiter deutlich mehr produziert als nur den SMI plus die Sozialversicherungsbeiträge des Arbeitgebers. Wer diesen Überschuss nicht generiert, kommt schlichtweg nicht rein. Dies ist die klassische Paradoxie jedes Mindestlohns, die hier ohne Umschweife dargestellt wird.

Die tatsächlichen Kosten sind auch nicht die Gehaltszahl. Es ist die Rede von bis zu 20.000 Euro pro Jahr pro Arbeitnehmer, wenn man die gesamten Sozialabgaben addiert. Diese Zahl wird in die Debatte geworfen, markiert aber das Terrain, auf dem alles Weitere diskutiert wird.

Wie viel der Erhöhung landet im Geldbeutel und wie viel behält der Staat?

Der SMI ist steuerpflichtig. Wenig, aber doch: höchstens 2 % Einkommensteuer (IRPF), wenn der Vertrag weniger als ein Jahr läuft, laut der am weitesten verbreiteten Berechnung. Und wenn die Erhöhung die minimale Beitragsbemessungsgrundlage nachzieht, kann es passieren, dass jemand, der bereits über dem Minimum verdiente, netto gleich viel bekommt, aber mehr zahlt. In diesem Szenario erreicht die Erhöhung nicht den Arbeitnehmer: Sie fließt in die öffentlichen Kassen.

Daraus resultiert die steuerliche Beschwerde, die die gesamte Diskussion durchzieht. Ohne Anpassung der IRPF-Steuerstufen, so argumentieren Kritiker, verpufft die Erhöhung: Man verdient brutto mehr, zahlt proportional mehr und die Kaufkraft bewegt sich kaum. Der Staat kassiert diesmal auf beiden Seiten.

Die Kompression der Gehaltsskala: Vom Architekten zum Regalauffüller

Ein Techniker der Gruppe C2 der allgemeinen Staatsverwaltung verdient rund 22.000 Euro Brutto, laut den im Diskurs verwendeten Berechnungen. Im erzählten Fall unterschreibt ein Architekt, der in ein Büro wechselt, Gehaltszettel über 1.350 Euro. Mit einem SMI von 1.134 Euro passt der Abstand zwischen dem Auffüllen von Regalen und dem Entwerfen von Gebäuden in einige wenige Euro pro Monat.

Es geht nicht nur ums Geld. Es geht um das Signal, das Lernende erhalten: Wenn Abschluss, Verantwortung und Überstunden kaum mehr bringen als die Supermarktkasse, verliert die Belohnung für Qualifikation ihren Sinn. Dies ist die am häufigsten wiederholte Kritik und die am wenigsten beantwortete.

Beamte und tarifgebundene Arbeitnehmer vervollständigen das Bild. Wer den Mindestlohn nur noch als ferne Erinnerung hatte, stellt fest, dass er gar nicht mehr so fern ist, und dass seine eigene vereinbarte Erhöhung – 3,5 % gegenüber den 5 % des SMI – ihn relativ schlechter stellt als im Vorjahr. Jeden Tag näher daran, alle gleich reich zu sein, fasst der Unmut zusammen.

Die Rechnung für KMU und das Land, das nicht wächst

Hier verschärft sich der Ton. Es wird behauptet, die Erhöhung führe zu Entlassungen und Schließungen im Sektor der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU), der den Großteil der Beschäftigung in Spanien trägt. Das auf den Tisch gelegte Beispiel: In einem Tarifvertrag für Transportunternehmer in Valencia führen die Erhöhung um 7,64 % plus Nachzahlungen von 1.000 Euro zu zusätzlichen Kosten von etwa 4.500 Euro pro Fahrer und Jahr.

Darunter liegt ein strukturelles Argument. Ein hoher SMI funktioniert in Volkswirtschaften, die wachsen und Produktivität gewinnen; in einem Land aus KMU und dünnen Margen kann der Effekt ein anderer sein: Mehr Verträge mit 20 oder 30 Wochenstunden, die das jährliche Minimum nicht erreichen. Das bedeutet weniger offene Arbeitslosigkeit und mehr verteilte Prekarität.

Die Antwort kommt schnell und mit Zahlen: 2023 wurden in Spanien 70.000 Unternehmen gegründet und 35.000 geschlossen, ein positives Saldo. Und wenn niemand Löhne zahlt, von denen man leben kann, wer soll dann kaufen, was diese Unternehmen produzieren? Der alte Kreislauf der Nachfrage, den manche als tugendhaft und andere als selbstzerstörerisch sehen. In der Mitte bleibt die harte Linie: Wer es sich nicht leisten kann, muss schließen. Das ist eine Position, kein Faktum.

Treibt der SMI die Inflation an? Tomaten von 0,80 auf 2,00 Euro

Dies ist der langwierige Streitpunkt. Eine Seite listet Preise des Grundkorbs auf: Das Kilo Tomaten stieg in zwei Jahren von 0,80 auf 1,60 Euro und liegt heute über 2,00; Kalbfleisch zum Schmoren sprang von 5,00 auf 9,00 Euro und wird jetzt bei 12,60 gesehen. Nichts davon passierte, sagen sie, als der SMI eingefroren war und vor jedem Krieg, der Getreide verteuerte.

Die andere Seite antwortet mit der europäischen Karte. Die Verteuerung ist europäisch, getrieben von Energie, Kraftstoffen, Getreide und Wohnraum, und wäre auch gekommen, wenn der Mindestlohn bei 300 Euro gelegen hätte. Die unangenehmste Tatsache: In den Niederlanden liegt der SMI über 2.300 Euro und der Warenkorb eines Lidl unterscheidet sich nicht stark vom spanischen. Die vollständige Preisaufschlüsselung, Artikel für Artikel, ergibt eine These und deren Gegenstück.

Leben mit dem SMI: Land gegen Stadt

Das Bild ändert sich je nach Postleitzahl. Mit etwas mehr als 1.300 Euro in zwölf Zahlungen lebt man schlecht im Zentrum einer Großstadt und nicht so schlecht in einem Dorf außerhalb der Ballungsräume: Der Vergleich wird mit 2.500 Euro in Madrid gezogen, und das Ergebnis hängt vollständig von der Miete ab.

Die Nuance kommt aus einer anderen Ecke. In einem Dorf ohne familiäres Netz oder Kontakte zu leben, ist etwas anderes: Ohne Transport, ohne Dienstleistungen und ohne Rücklagen verdampft die Ersparnis. Die Differenz existiert, aber sie ist nicht so sauber wie im Taschenrechner.

Saisonale Festanstellungen und das Kleingedruckte der Statistiken

Eine weitere offene Front: Die saisonal unbefristeten Arbeitsverhältnisse (fijos discontinuos). Der erzählte Fall betrifft ein halbes Dutzend Arbeitnehmer, die unter dieser Regelung eingestellt sind, sechs Monate aktiv und sechs Monate arbeitslos, wobei die Monate ohne Arbeit nicht als Arbeitslosigkeit gezählt werden. Die Klarstellung kommt von anderer Seite: Sie wurden nie als arbeitslos gezählt und die Regelung existiert seit 1980. Das Rauschen kontaminiert jedoch jede Lesart der Beschäftigungsstatistiken.

Mit einem SMI von 1.134 Euro und einem Einkaufskorb, der seinen eigenen Weg geht, bleibt die offene Frage nicht, wie stark das Minimum steigt. Es ist, wie lange es dauert, bis sich das mittlere Gehalt wieder vom Minimum abhebt.