SEMICYUC: 17.000 Sepsis-Todesfälle in Spanien; INE zählt nur 3.212

Sepsis: 17.000 Todesfälle pro Jahr im Vergleich zu den 3.212 des INE

Wie viele Menschen sterben jedes Jahr in Spanien an Sepsis? Das hängt davon ab, wen man fragt – und genau hier beginnt die Verwirrung. Die Spanische Gesellschaft für Intensivmedizin, Notfall- und Koronareinheiten (SEMICYUC) geht von rund 17.000 jährlichen Todesfällen aus. Das Nationale Statistikinstitut (INE) zählte 2022 jedoch nur 3.212 Sterbefälle durch Septikämie. Fünfmal weniger. Der Intensivmediziner David Andaluz, Koordinator der Arbeitsgruppe für Infektionskrankheiten und Sepsis bei der SEMICYUC, räumt ein, dass er diese Diskrepanz nicht kannte, und führt sie auf Kodierungsfehler zurück: Wenn ein Patient an einer Lungenentzündung mit begleitender Sepsis stirbt, wird oft nur die Pneumonie als Todesursache dokumentiert.

Warum verschwindet Sepsis in den offiziellen Statistiken

Das Problem beginnt bereits bei der Definition. Sepsis ist ein Syndrom, keine eigenständige Krankheit, weshalb sie mit sehr unterschiedlichen Pathologien assoziiert wird und kaum vergleichbare epidemiologische Studien existieren. Obwohl Homer sie bereits in einem Vers der Ilias erwähnte, hat sich ihre Definition gewandelt: Die letzte Version von 2015 beschreibt ein Organversagen bei infizierten Patienten, was manche Experten als unzureichend betrachten. Die INE-Daten, die den Schätzungen der Fachgesellschaften am nächsten kommen, stammen aus dem Jahr 2015 mit 4.182 Sepsis-Todesfällen.

Warum sind die Diagnosen seit 2016 um 60 % gestiegen?

Laut dem Register für spezialisierte Versorgung des Gesundheitsministeriums stieg die Zahl der Septikämie-Diagnosen von 30.509 im Jahr 2012 auf 73.389 im Jahr 2022: ein Anstieg von 140 % in zehn Jahren. Im Jahr 2016 wurde die Datenbank erweitert, und es wurden 45.866 Fälle erfasst; seitdem beträgt der Zuwachs 60 %. Dr. Juan González del Castillo, Koordinator der Infektionsgruppe der SEMES, erklärt dies durch die alternde Bevölkerung, die bessere Überlebensrate von Krebspatienten sowie den zunehmenden Einsatz immunsuppressiver Therapien und invasiver Eingriffe. Andaluz widerspricht dieser Interpretation: Seiner Einschätzung nach ist die Inzidenz stabil geblieben, lediglich die Diagnostik habe sich verbessert.

Jede Stunde Verzögerung erhöht die Sterblichkeit um 8 %

Bei Sepsis zählt jede Minute. Es wird geschätzt, dass die Sterblichkeit um 8 % steigt, wenn die angemessene Behandlung eine Stunde später beginnt, und die Lokalisierung des Infektionsherdes ist oft schwierig, besonders bei bakteriellen Ursachen. In ihrer schwersten Form, dem septischen Schock, liegt die Mortalität bei etwa 40 %, verglichen mit 10 % bei generalisierter Septikämie. Angesichts dieser Zahlen ist Sepsis zur häufigsten Ursache für Einweisungen auf Intensivstationen geworden. Die Identifikation ist komplex: Es gibt keine einheitliche Symptomliste wie beim Herzinfarkt, und das Krankheitsbild variiert stark von Patient zu Patient, auch wenn anhaltendes Fieber, erhöhte Herzfrequenz, Müdigkeit oder Appetitlosigkeit typisch sind. Der Forscher Eduardo López Collazo gibt zu, dass die tatsächliche Inzidenz weiterhin umstritten ist: Einige Studien zeigen einen Anstieg, andere eine Stabilisierung oder sogar einen Rückgang.

Antibiotika: Von knappen Verschreibungen zu resistenten Bakterien

Hier wird die Diskussion kontrovers. Es kursieren Berichte von Patienten, deren Infektionen sich nach angeblich verspäteter oder unzureichender Behandlung verschlechterten: eine durch Metall durchbohrte Wunde, ein Stiefvater, der wegen Knochenverlust an einem Finger operiert werden musste, oder eine Otitis media, die zu Hörverlust führte. Dies sind individuelle Erfahrungen, keine statistischen Daten, und sollten entsprechend eingeordnet werden. Demgegenüber steht die Tatsache, dass Antibiotika in Spanien nur auf Rezept erhältlich sind – was nicht bedeutet, dass sie immer korrekt verordnet werden –, und dass die Zurückhaltung bei der Verschreibung einem größeren Problem dient: der Antibiotikaresistenz, die möglicherweise auch die Sepsis-Inzidenz treibt. Die aufgezeigte Paradoxie besteht darin, dass die Restriktion, die die Resistenz eindämmen soll, Patienten manchmal warten lässt, während die Infektion fortschreitet. Auch Erklärungen, die das Phänomen auf eine vermeintliche immunosuppressive Wirkung von Impfungen zurückführen, entbehren jeder wissenschaftlichen Grundlage.

Krankenhaus-Hygiene: Verdächtigungen ohne belastbare Daten

Eine weitere Kritik richtet sich gegen Desinfektionsprotokolle in Operationssälen und die Disziplin des medizinischen Personals. Diese pauschalen Vorwürfe werden ohne unterlegende Zahlen erhoben und dürfen nicht als Fakten betrachtet werden. Wo tatsächlich dokumentiertes Verbesserungspotenzial besteht, ist die Kontrolle nosokomialer Infektionen und die einheitliche Erfassung von Fällen. Doch derzeit führt jede Einrichtung ihre eigene Buchführung.

Angesichts dieser Bilanz ist es wenig überraschend, dass Sepsis in Spanien kein einheitliches Meldesystem hat. Überraschend ist vielmehr, dass das System weiterhin als Syndrom bezeichnet, was es noch nicht präzise quantifizieren kann.