Russlands Su-35S: 24 Abschüsse in der Ukraine

Der russische Su-35: 24 zugeschriebene Abschüsse und 85 Millionen pro Einheit

Ein 85-Millionen-Dollar-Jagdflugzeug, das zu rauchendem Schrott wurde. Laut Berichten seit Beginn der Invasion hat der Su-35S Flanker E 24 Abschüsse durch die ukrainische Luftwaffe und Flugabwehr angesammelt: zwei volle Staffeln außer Gefecht gesetzt, zum Katalogpreis. Russland bewarb ihn als eines der besten Kampfflugzeuge seines Arsenals. Über der Ukraine ist dieses Label gefallen. Und das Problem liegt, wie mehrere Analysen übereinstimmend feststellen, nicht nur am Flugzeug selbst: Es liegt an allem dahinter.

Was der Su-35S versprach und was er lieferte

Der Hersteller, die United Aircraft Corporation, prahlte damit, dass das Kampfflugzeug über die Geschwindigkeit, Reichweite, Bewaffnung und elektronische Kriegsführung verfüge, um die Luft zu dominieren. Auf dem Papier beeindruckt es: ein einsitziges Jagdflugzeug zur Erlangung der Luftüberlegenheit, seit 2012 im Dienst, mit einer Höchstgeschwindigkeit von 1.500 Meilen pro Stunde, einer Dienstgipfelhöhe von 59.000 Fuß und einer Reichweite von 2.200 Meilen. Die Triebwerke Saturn 117S mit Schubvektorsteuerung ermöglichen es, die Düse nach oben und unten zu richten, um bei hohen Anstellwinkeln zu manövrieren – etwas, das auf Messen oft gezeigt, aber im Kampf selten genutzt wurde.

Das unbequeme Detail liegt in der Elektronik. Das Radar hat eine Reichweite von 155 Meilen, und manche behaupten, es könne nicht mehrere Ziele gleichzeitig verfolgen, sondern nur eines pro Durchgang. Es verfügt auch nicht über ein Active Electronically Scanned Array (AESA), das bei einem Kampfflugzeug der Generation 4+ vorausgesetzt wird, und hat einen großen Radarquerschnitt: geringe Tarnung. Die Luft-Luft-Raketen sind ältere Modelle. Zusammen mit den mechanischen Problemen auf dem Exportmarkt erklärt dies das Gerücht über einen möglichen Tausch mit dem Iran: Su-35 gegen iranische Kampfflugzeuge. Wenn Moskau beginnt, auszumisten, schrumpft die Liste der Käufer.

Warum Russland den ukrainischen Himmel nicht dominiert

Mark F. Cancian, Senior Advisor des International Security Program beim CSIS, nennt es eine große Überraschung. „Die Unfähigkeit Russlands, früh im Krieg Luftüberlegenheit zu etablieren, war eine Überraschung. Sechs Monate später hat Russland immer noch keine vollständige Luftherrschaft erreicht.“ Die allgemeine Erwartung war eine andere: das Drehbuch des Irak-Kriegs von 1991 und 2003 wiederholen, die Flugabwehr in den ersten Tagen ausschalten und den Rest des Konflikts ohne Gegenwehr fliegen.

Planungsfehler? Cancian glaubt das nicht: Die Russen hatten ample Zeit zur Anpassung und taten es nicht. Andere weisen auf den gegenteiligen Hebel hin, dass das Problem nicht die Ausführung sei, sondern das Design der Luftstreitkräfte selbst. Die sowjetische Luftfahrt wurde gebaut, um der NATO den Luftraum mit Abfangjägern zu verweigern, nicht für die Nahunterstützung der Infanterie. Diese Mission wurde erfüllt: Die ukrainische Luftwaffe verlässt ihre Basen kaum. Die Lücke klafft, wenn Bodentruppen begleitet werden müssen, und dort gibt es keine Doktrin, keine Mittel und keine Bomben dafür.

Ungelenkte Bomben gegen MANPADS

Das ist der Punkt, der am meisten stört. Man hat Su-34 gesehen, theoretische Jäger zur Erlangung der Luftüberlegenheit, die ungelenkte Freifallbomben in niedriger Höhe abwarfen, exponiert gegenüber feindlichen MANPADS und zahlten den Preis. Wäre das Arsenal an gelenkten Bomben ausreichend gewesen, hätte man es in einer massiven Luftkampagne gegen die Ukraine eingesetzt; die Kosten eines Lenkkit-Bausatzes, selbst des teuersten, sind im Vergleich zu einem zehnmillionenschweren Flugzeug angemessen. Die sich aufdrängende Schlussfolgerung ist eine andere: Der Bestand ist knapp oder nicht vorhanden, weshalb die Jäger als Langstrecken-Abschussplattformen fungieren und ballistisch außerhalb der Reichweite der Flugabwehr schießen. Sie verweigern dem Gegner die Luft. Sie kontrollieren nichts.

Das Vietnam-Präzedenzfall und sein Verhältnis von sieben zu eins

Der klassische Vergleich stammt aus Vietnam: Die USA setzten fast 3.744 Flugzeuge, 5.607 Hubschrauber und 578 Drohnen sowie etwa 2.500 verbündete Maschinen ein, gegen 150 bis 170 nordvietnamesische Flugzeuge und Hubschrauber. Die USAF verlor 382 Maschinen im Einsatz und die Navy weitere 75; Nordvietnam gab 60 Verluste zu und die Sowjetunion 65. Dies ergibt ein Verhältnis von 7 zu 1 zugunsten der MiG-21, wobei die Daten irreführend sind: Duelle zwischen Jägern waren in einem Konflikt, in dem fast alles auf dem Boden entschieden wurde, selten.

---

Und während über den Dogfight diskutiert wird, der nie stattfindet, hat sich die Schwarzmeerflotte mehr als 400 Kilometer von der Küste entfernt, und Moskau hat zehn Jäger von der Krim auf Festlandflugplätze verlegt, um weitere Verluste zu vermeiden. Die fliegenden Maschinen sind immer älter: Der Su-24M, seit 1983 im Dienst, steht weiterhin auf der Liste.