Russlands Erbe: Vom Periodensystem zum ersten Satelliten

Periodensystem, Tetris und Tschaikowski: Was Russland der Welt gab

Kann etwas elf Jahrhunderte voller Invasionen, Kriege und Diktaturen aufwiegen? Die Frage wird seit über vier Jahren diskutiert und bleibt unbeantwortet, hat aber zwei völlig unterschiedliche Inventare hervorgebracht. Das erste umfasst Zwangsarbeitslager, Hungersnöte und Geheimpolizei. Das zweite beginnt mit dem Periodensystem der Elemente und endet bei einem nuklearen Eisbrecher.

Die russischen Beiträge, die kaum jemand anzweifelt

Wer eine schnelle Übersicht sucht, findet sie hier: das Periodensystem, Wodka, Tetris, Schach von Kasparow und Karpow, der Olivier-Salat. Hinter jedem Namen steht eine ganze Industrie. In der Literatur bilden Tolstoi, Tschechow, Dostojewski und Gogol das Rückgrat des europäischen Romans des 19. Jahrhunderts. In den Wissenschaften besagt die häufigste Berechnung, dass mindestens ein Drittel der von der Menschheit entwickelten Wissenschaft russischen Ursprungs ist, einschließlich der Mathematik.

Das Argument ist nicht nur quantitativ. Es wird vertreten, dass sich Russland spät den europäischen wissenschaftlichen und künstlerischen Strömungen anschloss – erst im frühen 18. Jahrhundert – und in wenigen Generationen zu denen aufschloss, die einen Vorsprung von Jahrhunderten hatten. Daraus ergibt sich der Kern der Verteidigung: Das Potenzial des russischen Volkes würde weit über die Regimes hinausgehen, die es regierten. Der Olivier-Salat übrigens ist das Einzige auf der Liste, was man in einer Bar bestellen kann.

Von Glinka bis Schostakowitsch: Wie Russland die Musik veränderte

Hier herrscht breiter Konsens. Glinka, Borodin, Mussorgski, Tschaikowski, Rimski-Korsakow, Rachmaninow, Skrjabin, Strawinski, Prokofjew und Schostakowitsch werden nahtlos aufgeführt. Ein Zitat, das oft dem Musikvermittler Howard Goodall zugeschrieben wird, fasst die Wirkung zusammen: Als der russische Riese erwachte, war die Musik nie wieder dieselbe. Daraus folgt eine sehr greifbare Konsequenz: Die Filmmusiken wären nicht das, was sie heute sind.

Die Meinungsverschiedenheit betrifft das Publikum. Gegen die Idee, dass das meistgehörte Konzert des Repertoires das Aranjuez-Konzert sei, wird argumentiert, dass es etwa zwanzig ebenso populäre russische Konzerte gibt – Tschaikowski, Rachmaninow, Prokofjew, Chatschaturjan – und dass es ein methodischer Fehler sei, musikalisches Wissen mit Kassenerfolg zu verwechseln. Musikliebhaberei gegen Einschaltquoten, kurz gesagt.

War Russland das erste Land, das seine gesamte Bevölkerung impfte?

Ja, laut einer der am häufigsten zitierten Aussagen im Austausch: Im Jahr 1918 hätte Russland der erste Staat der Welt gewesen sein, der eine universelle Impfkampagne startete. Die Antwort kam mit Daten: Spanien hätte dies zweihundert Jahre zuvor getan, mit einem hölzernen Schiff als einziger logistischer Infrastruktur. Zwei Narrative der Vorreiterrolle, die weder den zeitlichen Rahmen noch die Vergleichskriterien teilen.

Der Gegengewicht liegt auf der anderen Seite der Waage. Dieselbe Epoche des Gesundheitsdekrets fällt mit dem Kriegskommunismus und einer Hungersnot katastrophalen Ausmaßes zusammen; viele Überlebende verdankten ihr Leben, wie erinnert wird, ausländischer Hilfe. Diese Periode als gesundheitlichen Erfolg darzustellen, erfordert, diese Hälfte des Bildes auszulöschen.

Vom Venus-Raketenflug zum GLONASS: Die nicht patentierte Wissenschaft

Das Weltraumrennen eröffnet den technischen Abschnitt: Pioniere der Weltraumerkundung und die einzige Sonde, die erfolgreich auf der Oberfläche der Venus landete. Die Liste setzt sich fort mit den besten Computerviren und -antiviren, den größten Fernwärmenetzen für Warmwasser, der tiefsten je gebohrten Bohrung, den nuklearen Eisbrechern und dem Navigationssystem GLONASS.

Hinter all dem steckt ein wirtschaftliches Argument, das am wenigsten angezweifelt wird. Der Bruch mit dem privaten Monopol des Wissens in den Industrieländern, durch Kopieren, Modifizieren und Verbreiten über das Urheberrecht hinaus. Der Massenindustrialismus und die Verbreitung technischer Entwicklung außerhalb kommerzieller Kreise erscheinen als struktureller Beitrag, jenseits einzelner Erfindungen.

Gulags, Hungersnöte und ein Manifest eines Deutschen

Die andere Seite hat ihr eigenes Inventar. Die häufigsten Anschuldigungen umfassen Zwangsarbeitslager, Hungersnöte und Folter durch die Geheimpolizei. Und eine historische Präzision, die beide Lager stört: Der Kommunismus entstand nicht in Russland. Das Kommunistische Manifest wurde von einem Deutschen geschrieben, Karl Marx, und die Linie vom Hegelschen Idealismus zum wissenschaftlichen Sozialismus ist eher germanisch als slawisch.

Auf dieser Basis wird eine unangenehme Unterscheidung getroffen: Das Ideal ist das eine, seine Umsetzungen das andere, die Kritiker der Sowjetunion, China und anderen Regimen zuschreiben. Die Diskussion verstrickt sich auch im Ursprung des sowjetischen Systems selbst, mit gegensätzlichen Lesarten darüber, wer die Revolution finanzierte und welche Rolle ausländische Interessen spielten. Der genaue Punkt, an dem die Analyse ins Stocken gerät: Niemand hat ein gemeinsames Maß gefunden, um elf Jahrhunderte Geschichte gegen einen Katalog von Erfindungen und Sinfonien abzuwägen. Ein Drittel der Weltwissenschaft auf der einen Seite. Ein ungeklärtes Archiv von Opfern auf der anderen. Die Arithmetik reicht nicht aus.