Proton: KI-Leaks lösen Kündigungswelle aus

Proton-CEO nennt Sicherheitsprüfer „Verlierer“ in geleakten Chats

Was passiert, wenn ein Unternehmen, das Privatsphäre und Sicherheit großgeschrieben hat, plötzlich wie die Big-Tech-Riesen klingt, gegen die es antrat? Proton, der Schweizer Anbieter für verschlüsselte E-Mails und VPNs, der sich als europäische Alternative zu den US-Giganten positionierte, durchlebt eine Vertrauenskrise. Durchgesickerte interne Gespräche zeigen, dass CEO Andy Yen Code-Reviews und Peine vor der Produktion offenbar als „Quatsch“ und „Denken wie ein Verlierer“ bezeichnete. Der Auslöser war kein Hack oder eine Datenpanne, sondern eine Diskussion über schnellere Entwicklung mit KI.

Laut Berichten sind die Leaks von einem als toxisch beschriebenen Arbeitsklima begleitet. Mitarbeiter wurden überwacht, ob sie KI nutzen, und wer sie nicht adoptierte, drohte entlassen zu werden. Die Haltung des CEOs wurde als AI-Psychosis (KI-Wahn) etikettiert. Mitten im Sturm veröffentlichte der CTO ein Manifest, das die Erzählung neu ordnet: KI hilft nicht beim besseren Programmieren; der Mensch hilft der KI. Proton würde aufhören, Ingenieure einzustellen, und stattdessen Product Manager suchen.

Was genau tat der Proton-CEO?

Der Kern des Skandals ist ein Satz. In einem internen Chat wies Yen, angesichts von Einwänden eines Mitarbeiters gegen das Überspringen von Qualitätskontrollen, Code-Reviews und Pen-Tests als Vorsichtsmaßnahmen für Verlierer zurück. Für ein Unternehmen, dessen Verkaufsargument gerade darin besteht, keine Kompromisse bei der Geschwindigkeit einzugehen, ist dieser Widerspruch schwer zu verdauen.

Die Reaktion der Kunden war schnell: Kündigungen von Abonnements. Wer in Proton eine Alternative zu den US-Tech-Bros sah, stellt fest, dass die kritisierten Praktiken – KI-Obsession, Geschwindigkeit vor Sicherheit – nun im eigenen Haus reproduziert werden. Das Unternehmen kündigte Korrekturmaßnahmen an; Umfragen zur KI-Nutzung unter Mitarbeitern würden überprüft.

Das CTO-Manifest und das Ende des Ingenieurs, wie wir ihn kannten

Die zweite Front ist doktrinär. Der CTO von Proton unterzeichnete ein Manifest zur KI-Adaption, das den Beruf neu definiert: Keine Ingenieure mehr, nur noch Product Manager. KI beschleunigt nicht den Programmierer; der Programmierer beschleunigt die KI. Der Text behauptet, die Zeit gebe Ted Kaczynski recht.

Mitarbeiter und Teile der Kundschaft lesen dies weniger philosophisch: totale Ersetzung oder Prekarisierung des Berufs. Von dort bis zu den „Vibe-Codern“, die mit Maschinen sprechen, bis niemand mehr das Chaos auflösen kann, ist es nur ein Schritt. Die Branche warnt seit langem, dass minderwertiger, maschinell generierter Code in kritischen Diensten seinen Preis haben wird.

Welche Alternativen gibt es zu Proton?

Diese Frage zieht sich durch die Debatten über die Entkopplung von Google. Proton war die am besten integrierte Option: E-Mail, VPN, Kalender und Speicher unter einem Dach. Die meistgenannte Alternative ist mailbox.org aus Deutschland, allerdings ohne eigenes VPN; dafür werden Anbieter wie NordVPN oder das in Opera integrierte VPN genannt. Auch Tuta fällt auf.

Die bleibende Zweifel betrifft die Zuverlässigkeit des VPNs. Niemand schließt es aus, aber das Verkaufsargument war Vertrauen, und Vertrauen ist das Erste, was erodiert, wenn der CEO jene, die Beweise fordern, als „Verlierer“ bezeichnet.

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Die Paradoxie ist fein: Ein Unternehmen, das Angst vor Überwachung und Hektik monetarisierte, bittet seine Kunden nun, dem schnellen Weg zu vertrauen. Wenn eine Maschine den Code schreibt und niemand ihn prüft, bleibt das Produkt privat, ja. Privat, bis jemand die Hintertür findet.