Olivenölpreise sinken nach Rekordhoch

Olivenöl: Vom Rekordpreis zur leeren Kasse

Der Anstieg der Olivenölpreise war kein meteorologisches Rätsel, sondern das Ergebnis einer perfekten Sturmflut aus Dürre, Spekulation und Panikkäufen. Als der Liter im Supermarkt 11 bis 12 Euro kostete, ersetzten spanische Familien – die weltweit größten Konsumenten – den Frittierkessel durch Heißluftfritteusen, den Schwall durch Sprays und Olivenöl durch Sonnenblumenöl. Das Ergebnis ist deutlich sichtbar: Die Auktionen für Öl blieben ohne Bieter, und der Verbrauch fiel auf ein Zwölfjahrestief, obwohl die Bevölkerung seit 2010 um 2,5 Millionen Menschen gewachsen ist.

Nun fallen die Preise wieder, aber der Schaden an den Einkaufsgewohnheiten könnte dauerhaft sein. Die Ernte hat sich erholt, und der Großhandelspreis in den Ölmühlen sinkt täglich, doch die Verbraucher, die auf Sonnenblumenöl umgestiegen sind, haben keine Eile zurückzukehren. Die Frage lautet nicht mehr, wie viel der Liter kostet, sondern wie viele Spanier dauerhaft als Kunden des Olivenöls verloren gegangen sind.

Warum stieg der Preis für Olivenöl in Spanien so stark?

Die offizielle Erklärung verweist auf eine schwere Dürre. In Jaén, der wichtigsten Produktionsprovinz, ging ein großer Teil der Blüte der Olivenbäume aufgrund hoher Temperaturen verloren, und im Mai/Juni musste die Bewässerung in fast ganz Andalusien eingestellt werden. Ein Produzent in der Region riss eine Hecke mit 500 abgestorbenen Arbequina-Bäumen heraus, weil er sie nicht bewässern konnte. Hinzu kam eine schlechte Ernte in anderen Ländern, die den Preisanstieg hätten dämpfen können.

Aber die klimatische Erzählung hat Lücken. Es gab immer Olivenöl in den Regalen, von vielen Marken, selbst in den schlimmsten Monaten. Ein Teilnehmer der Debatte fasst es sarkastisch zusammen: „Wo zum Teufel war die schlechte Ernte?“ Die Antwort, die in der Branche kursiert, ist weniger episch: Als eine Kooperative die Preise erhöhte, zogen die anderen nach. Ein Genossenschaftsvertreter gab dies in einem damaligen Bericht zu: „Ich verkaufte zu X, dann hieß es, die Nachbar-Kooperative verkauft zu X+2, also setzten wir auch auf X+2.“ Gier, kurz gesagt.

Der Verbraucher hat seine Gewohnheiten geändert und denkt nicht an Rückkehr

Der entscheidende Schlag war nicht der Preis, sondern die Reaktion der Käufer. Bei 11 Euro pro Liter wurde der Warenkorb neu organisiert: Sonnenblumenöl zum Frittieren, Spray für den Salat und eine Flasche natives Extra-Olivenöl (AOVE), die wie Gold für Brot und Tomaten gehütet wird. Die Heißluftfritteuse tat den Rest. „Auf Wiedersehen, Olivenöl“, fasst ein Koch zusammen, der sich einen Grill kaufte, statt teure Pfannen anzuschaffen.

Die Daten bestätigen den strukturellen Wandel: Ein Zwölfjahrestief beim Verbrauch, trotz 2,5 Millionen mehr Einwohnern als 2010. Die Nachfrage erholt sich nicht allein durch sinkende Preise. Die Käufer haben entdeckt, dass man ohne tägliches AOVE leben kann, und diese Erkenntnis hat dauerhafte Folgen für die Branche.

Warum blieben die Olivenöl-Auktionen ohne Bieter?

Weil niemand bot. Mit explodierenden Preisen und einbrechender Nachfrage blieben die Mühlen mit unverkauftem Lagerbestand zurück. Einige Chargen wurden mit knapp kalkulierten Mindesthaltbarkeitsdaten und gezielten Angeboten verkauft, was die Akkumulation offenlegte. Der Markt trocknete sowohl oben als auch unten aus: Der Produzent konnte nicht verkaufen, der Verbraucher wollte nicht kaufen.

Nun hat sich die Ernte erholt – erwartet wird eine Verdopplung der Tonnage –, und der Großhandelspreis in den Mühlen sinkt täglich. Die häufigste Prognose ist, dass der Literpreis im Supermarkt fallen wird, aber deutlich weniger, als es sein sollte. Die Gewinnmarge behält sich der Einzelhandel, wie immer.

Das Kräftemessen zwischen Produzenten, Handel und Verbrauch

Der spanische Primärsektor kämpft an mehreren Fronten: Olivenöl, Viehwirtschaft wegen des Mercosur-Abkommens und Fischerei. Die These, dass ein Plan existiert, die heimische Produktion zu zerschlagen, verbreitet sich stark, auch wenn es keine Beweise dafür gibt. Was jedoch überprüfbar ist: Kleine Produzenten können ihre Ernte nicht zurückhalten. Sie brauchen Liquidität nach einer Kampagne, in der sie Geld investiert haben, oder ihnen fehlt die Lagerkapazität. Das zwingt sie, zu den vorgegebenen Preisen zu verkaufen.

Am anderen Ende hat der Verbraucher gelernt, zu substituieren. Sonnenblumenöl, Butter, Schweineschmalz, sogar Speck zum Frittieren. Die Frage, die über dem Markt schwebt, ist, ob AOVE wieder zum Alltagsprodukt wird oder zum Luxusgut degradiert bleibt. Die Antwort wird der Preis geben, aber auch das Gedächtnis der Käufer.

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Die vernünftigste Vorhersage ist, dass die Preise weiter sinken, aber nicht auf die 4 oder 5 Euro zurückkehren, die sich viele wünschen. Der Verbrauch wird kaum das vorherige Niveau erreichen: Die Gewohnheiten haben sich bereits geändert. Und wenn die Produzenten weiterhin zu den angebotenen Preisen verkaufen müssen, wird das nächste Kapitel dieser Geschichte nicht ein Preisverfall sein, sondern eine Konzentration der Branche in wenigen Händen.