Nur 1 von 4 US-F-35 voll einsatzbereit

75 % der US-amerikanischen F-35 können nicht unter vollen Bedingungen fliegen

Das Pentagon hat eingeräumt, dass nur ein Viertel seiner F-35-Flotte vollständig einsatzbereit ist. Eine Verfügbarkeitsquote, die die größte Militärinvestition der Geschichte in Frage stellt. Inzwischen hat Lockheed Martin fast 1.000 Einheiten an verbündete Länder verkauft, von denen sich viele inzwischen fragen, ob sie einen echten Jäger oder eine Schaufensterpuppe gekauft haben.

Unbezahlbare Kosten, lächerliche Verfügbarkeit

Mit einem Stückpreis von über 100 Millionen US-Dollar ist der Unterhalt der Flotte zu einem Ressourcenfresser geworden. Die Komplexität der Software und die ständigen Patches — die zudem die Fähigkeiten der Exportversionen einschränken — sorgen dafür, dass die Maschinen einen Großteil der Zeit in der Wartung sind oder auf Updates warten. Verteidiger des Programms argumentieren, dass kein anderer Jäger der fünften Generation in ähnlichen Stückzahlen verkauft wurde: Der russische Su-57 hat in einem Jahrzehnt kaum zehn Einheiten überschritten.

Das chinesische Modell lauert

Während der Westen sich in der Hochtechnologie verstrickt, exportiert China seit Jahren einfachere, günstigere und wartungsfreundlichere Waffen, insbesondere nach Afrika. Dort bevorzugen die Warlords chinesische gepanzerte Fahrzeuge gegenüber europäischen, weil jeder Mechaniker sie mit einfachen Mitteln reparieren kann. Bei diesem Tempo wäre es keine Überraschung, wenn chinesische Kampfflugzeuge den Markt der Länder erobern würden, die sich weder eine F-35 noch deren Wartung leisten können.

Mit den aktuellen Verfügbarkeitszahlen läuft die F-35 Gefahr, zum perfekten Beispiel dafür zu werden, wie nutzlos Spitzentechnologie ist, wenn sie nicht abheben kann. Währenddessen fliegt Spanien noch immer F-5 aus den 1960er Jahren.