Nächte mit 27 Grad: Die Rechnung für die Hitze, die nicht weicht

Hitze ist jetzt ein Wirtschaftsproblem: 22 Prozent der Älteren bei 1,5 Grad gefährdet

Die globale Erwärmung ist kein Laborthema mehr: Sie ist eine Rechnung. Eine Studie in The Lancet Planetary Health hat diese Woche beziffert, was viele Bewohner von Valencia und Barcelona bereits in ihren eigenen Nächten erleben. Bei einem Anstieg von nur 1,5 Grad werden 22 Prozent der über 60-Jährigen durch Hitzestress gefährdet sein. Die Zahl ist ernst, doch die wirtschaftliche Debatte hat gerade erst begonnen.

Die Studie, die der Hitze einen Preis gibt

Die in The Lancet Planetary Health veröffentlichte Untersuchung kommt zu dem Schluss, dass drückende Hitze viel häufiger und verbreiteter auftreten wird als bisher angenommen. Für Ältere ist das Problem physiologisch: Der Körper verliert die Fähigkeit, seine innere Temperatur zu regulieren. Die wirtschaftliche Folge liegt auf der Hand: mehr Krankenhauseinweisungen, mehr Medikamente, mehr Pflegebedarf. Und ein Gesundheitssystem, das bereits an seine Grenzen stößt.

Die Zahlen der Studie sind eindeutig: Bei einer Erwärmung von 1,5 Grad wird ein Viertel – genauer 22 Prozent – der Weltbevölkerung über 60 in Regionen leben, die durch extreme Hitze gefährdet sind. Das ist keine ferne Projektion: Es ist ein Szenario, das sich bereits abzeichnet, wie die Aufzeichnungen dieses Sommers im Mittelmeerraum zeigen.

Nächte, die nicht unter 27 Grad fallen

In Valencia liegen die Tiefstwerte seit Wochen bei mindestens 27 Grad, die Höchstwerte fühlen sich wie nahezu 34 an. Wer sich an die 90er-Jahre erinnert, weiß: 30 Grad waren damals eine Seltenheit. In Barcelona sind schwüle Nächte längst die Regel. Manche führen das auf das Alter, die thermische Trägheit des Asphalts und Jahrzehnte aus Beton zurück, die die gespeicherte Wärme abgeben.

Dieser Wärmeinseleffekt in Städten ist real, erklärt aber nicht alles. Im letzten Jahrhundert und einem Halben sind die Temperaturen gestiegen, in Städten noch ausgeprägter. Das Schwimmbad um vier Uhr nachmittags in den 80ern ist nicht dasselbe wie heute, so schwer es auch zuzugeben ist.

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Natürlich gibt es Menschen, die den Projektionen nicht glauben. Das Argument "Katastrophen wurden immer schon prophezeit" hat in jeder Klimadebatte Konjunktur, und die Ökonomie der Vorhersagen ist voller Fehlkurven. Aber die Hitze dieser Nächte ist keine Projektion: Sie wird von einem Thermometer gemessen, das keine Politik macht.

Die offene Frage lautet: Wie viel wird es kosten, Städte, Gesundheitswesen und Wohnungen an ein Klima anzupassen, das sich bereits verändert hat? Oder ist die Antwort einfacher: Auch der überzeugteste Skeptiker schläft bei 27 Grad schlechter.