LK-99: Der vermeintliche Raumtemperatur-Supraleiter

LK-99: Der Blei-Supraleiter, der alles ändern sollte

Kann ein im häuslichen Ofen synthetisiertes Pulver die gesamte Materialphysik des letzten Jahrhunderts widerlegen? Im Juli 2023 behauptete ein koreanisches Team genau das. Zwei parallel veröffentlichte Artikel – einer von sechs Autoren verfasst, der andere nur von drei – beschrieben LK-99, einen angeblichen Supraleiter, der bei Raumtemperatur und atmosphärischem Druck funktionieren soll. In der Materialphysik wäre dies der Heilige Gral gewesen. In den sozialen Medien wurde daraus ein Sommer-Zirkus.

Niemand war sich einig, ob es eine Revolution oder ein Sommer-Scherz war. Die globale Gemeinschaft der Replizierenden begann sofort, Bleioxid und Bleisulfat zu mischen. Das Detail, das so verlockend machte: Die Synthese schien für jeden mit einem Ofen machbar zu sein.

Was LK-99 genau versprach

Ein Supraleiter leitet Strom ohne Widerstand und verdrängt Magnetfelder aus seinem Inneren. Das ist nichts Neues. Das Problem ist, dass fast alle Materialien extreme Kälte benötigen, in der Größenordnung von -200 °C, um sich so zu verhalten. Diese Kälte aufrechtzuerhalten kostet Geld, Energie und Geräte.

Ein Material, das dasselbe bei Raumtemperatur leisten würde, öffnete die Tür zu verlustfreien Stromnetzen, günstigeren medizinischen Geräten und handhabbaren Fusionsreaktoren. Schwebende Züge, um nur ein Beispiel zu nennen. Die Energierechnung der halben Welt würde schlagartig sinken.

Der Enthusiasmus hatte Vorbilder. Anfang der 1990er Jahre feierte die Welt die Kalte Fusion und das Ende des Kommunismus fast gleichzeitig. Beides stellte sich als falsch heraus, wie ein Nutzer erinnerte.

Der Meißner-Effekt: Warum Levitation nichts beweist

Die zirkulierenden Videos zeigten Proben, die über einem Magneten schwebten. Dies ist der Meißner-Effekt, das visuelle Kennzeichen eines Supraleiters. Er tritt nur unterhalb der kritischen Temperatur auf; wenn das Material wieder erwärmt wird, verschwindet er.

Darin lag die Falle. Levitation beweist keinen Nullwiderstand. Die am häufigsten wiederholte Schlussfolgerung jenes Augusts war Vorsicht: Niemand hatte die Leitfähigkeit rigoros gemessen.

Die andere Front war wirtschaftlicher Natur. In der Diskussion war ein Nutzer klar: Wer es zuerst schafft, wird reich, und danach verdienen alle daran. Erstplatzierung war jahrzehntelang der entscheidende Wettbewerbsvorteil großer Tech-Konzerne.

Vom Heimlabor zum Papier, das es widerlegte

Wochenlang versuchten Menschen auf der ganzen Welt, es zu Hause nachzubilden. Ein Amateur dokumentierte seinen persönlichen Tag 1, während er auf die Lieferung von Bleioxid und Bleisulfat wartete, um die Infrastruktur aufzubauen. Tage später lud er ein Foto hoch mit einer trockenen Nachricht: „Wir haben die Steine gemacht.“

Dann kam der Schlag. Eine Gruppe Physiker verbreitete eine Arbeit von fast 40 Seiten, die die Erfindung entkräftete: Die kupferdotierte Substanz war thermodynamisch unmöglich herzustellen. Es gab auch Stimmen, die behaupteten, eine replizierte Probe sei zwar supraleitend gewesen, aber bei minus 163 °C und voller Verunreinigungen. Nichts, was flüssiger Stickstoff nicht bereits geleistet hätte.

Wozu dient ein Supraleiter bei Raumtemperatur wirklich?

Für viel weniger als versprochen, wenn das Material keine hohen Ströme aushält. Und auch das stand zur Debatte: Es wurde angemerkt, dass die übertragbare Stromstärke gering war, bevor der supraleitende Zustand zusammenbrach. Ein magnetischer Energiespeicher hätte zudem, laut einer im Thread kursierenden Berechnung, eine etwa 100 Mal geringere Dichte als eine Bleibatterie. Keine fliegenden Autos, gespeist durch ein Kabel.

Das Ehrlichste, was damals geschrieben wurde, in den Worten eines Nutzers: Selbst im schlimmsten Fall gab es etwas. Die Forschung zur Supraleitung würde jahrelang in diese Richtung weisen. Ein Abkürzungsweg, auch wenn er nicht das Ziel war.

Der Nobelpreis, der nie kam

Die Geschichte blieb offen. Ein Material, das sich nicht messen ließ, Autoren, die nach dem Verdacht eines Nutzers die gute Probe nicht zur Analyse übergaben, und ein ganzer Sommer voller Lärm. Maximal drei Autoren können einen Nobelpreis teilen. Dieses Team brauchte ihn nicht zu teilen: Es brauchte jemanden, der bestätigte, dass das Material existierte.

In Spanien, mit dem August dazwischen und geschlossenen Universitäten, wie mehrere Nutzer ironisierten, kam man sogar beim Scheitern zu spät.

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Stimmen der Debatte: Direkte Analysen zur Replikation, Skepsis und technischen Grenzen der Erfindung.