Lenins Leichnam einbalsamiert – als Symbol des wissenschaftlichen Siegs über den Tod

Die Bolschewiki balsamierten Lenins Leichnam 1924 ein, um daraus ein Symbol des wissenschaftlichen und materialistischen Sieges über den Tod zu machen. Der Essay *The Immortalization Commission* (2011) untersucht diese Entscheidung als Teil des Versuchs, die traditionelle Religion durch eine politische Religion zu ersetzen.

**Lenins** Leichnam ruht seit fast einem Jahrhundert im Mausoleum auf dem Roten Platz. Er starb im Januar 1924, und das bolschewistische Regime beschloss, ihn zu konservieren statt zu begraben. Die Entscheidung war nicht nur eine Totenehrung: Sie war eine Botschaft. Der Essay *The Immortalization Commission*, veröffentlicht **2011**, analysiert, wie die bolschewistischen Führer, darunter Lenin und die sogenannten „Gottbauer“, versuchten, die traditionelle Religion durch eine politische, diesseitige Religion zu ersetzen. Der einbalsamierte Körper war der sichtbare Beweis dafür, dass die Wissenschaft den Tod besiegen könne.

## Ein Körper, der beweisen sollte, dass sich der Tod besiegen lässt

Die Argumentation hatte ihre eigene innere Logik. Wenn die Religion ein Leben nach dem Tod versprach, versprach der wissenschaftliche Materialismus etwas Besseres: den Körper hier, in dieser Welt, zu erhalten. Lenin einzubalsamieren bedeutete, das Mausoleum in einen säkularen Altar zu verwandeln und die chemische Technik in ein weltliches Wunder. Der Essay von **2011** beschreibt diese Entscheidung im Detail und ordnet sie in das bolschewistische Projekt ein, eine politische Religion ohne Gott zu schaffen.

Die Paradoxie entgeht niemandem, der die Sache in Ruhe betrachtet. Ein Regime, das sich materialistisch nannte, mumifizierte am Ende seinen Anführer mit einem Ritual, das an die Reliquien von Heiligen erinnerte. Der Unterschied lag in der Verpackung: Labor Kittel statt Weihrauch.

## Die Aufklärung als Argument und der Terror als Praxis

**Steven Pinker** hat sich darüber empört, dass Lenin Argumente der Aufklärung für seine Zwecke missbrauchte. Die Beobachtung hat Substanz. Der Leninismus präsentierte sich als rationale Vollendung der Geschichte, und dieser aufklärerische Alibi lebte neben einer Gewalt, die sich gegen das eigene Volk richtete.

Das Russische Reich verlor im Ersten Weltkrieg mehr Menschen als jedes andere Land, doch noch mehr starben unter Lenins Herrschaft. Sein Krieg gegen die Bauern etwa forderte mehr Tote als die Kämpfe zwischen Roten und Weißen. Das ist der Teil, den das Symbol des Mausoleums nicht zeigt.

## Willkürliche Verhaftungen: die Neuerung, die die Tscheka einführte

Die Zahlen sagen nicht alles. Im Dritten Reich musste ein dem Regime treuer Deutschstämmiger keine Verhaftung fürchten. Lenin war der Pionier einer Politik völlig willkürlicher Verhaftungen, die Stalin gewaltig ausbaute. Das ist echter Terror. Die **Tscheka**, von Lenin fast unmittelbar nach dem bolschewistischen Putsch gegründet, praktizierte diese Logik bereits.

Zur Zeit des Großen Terrors von **1936-1938** wurden Millionen völlig unschuldiger Menschen verhaftet, oft nach Quoten. Wörtlich niemand war sicher. Die Partei selbst war ein besonders gefährlicher Ort, und der **NKWD** verhaftete ständig eigene Mitglieder. Vernehmer, die vermuteten, selbst verhaftet zu werden, begingen oft Selbstmord, denn sie machten sich keine Illusionen darüber, was eine Verhaftung bedeutete. „Angehöriger eines Verräters am Vaterland“ zu sein, war an sich bereits eine Straftatbestandskategorie, und ganze Lager wurden für die Ehefrauen der „Volksfeinde“ eingerichtet. Solche Praktiken hatten zuvor nie einen Staat definiert.

Lenins Leichnam ist noch immer dort, als Erinnerung daran, dass der Sieg über den Tod auch eine Form davon sein kann, die Toten nicht ruhen zu lassen.