Leere VHS-Kassetten: Memphis-Design als Zufallstreffer

Die Fantasie der leeren VHS-Kassetten: Memphis-Design, ohne es zu wissen

Jene Hüllen leerer VHS-Kassetten mit bunten Galaxien, schwebenden Würfeln und Neonlettern waren kein Auftrag der Marketingabteilung: Sie waren das Ergebnis einer Designbewegung mit Namen, Urheber und Verfallsdatum. Die Gruppe Memphis entstand im Dezember 1980 in Ettore Sottsass' Wohnung in Mailand, stellte 1981 auf dem Salone del Mobile aus und löste sich 1987 auf. Genau das Zeitfenster, in dem die Heimvideo-Industrie ihr perfektes Geschäft aufbaute. Die Leerkassette war eine leere Leinwand, und die Unternehmen füllten sie mit der aufregendsten Ästhetik, die sie zur Hand hatten.

Die Memphis-Bewegung, vom Designer-Möbel ins Supermarktregal

Memphis war Architektur, Möbel und Grafik; flächige Farben, geometrische Formen, eine visuelle Fröhlichkeit, die die Puristen empörte. Benannt wurde sie nach dem Dylan-Song, der in der Gründungsnacht im Hintergrund lief, und zwischen 1981 und 1987 brachte sie sieben Kollektionen hervor. Doch der Stil blieb nicht in den Galerien: Die Plastikindustrie schluckte ihn. Die Gehäuse der leeren VHS-Kassetten sind heute eines der reinsten Dokumente jener Zeit, obwohl niemand in der Videothekenschlange „Sottsass" aussprechen konnte.

Der Formatkrieg, den der Schlechtere gewann – aber mit dem besseren Marketing

Dasselbe Muster wiederholte sich im Betamax-VHS-Krieg. Beta bot ein besseres Bild, ein kompakteres Band und eine Verarbeitung, die beim Schütteln nicht wie Maracas klapperte. Sony weigerte sich jedoch, sein System mit Prono zu assoziieren, und JVC hatte solche Skrupel nicht: Es ließ den Erotik-Markt und die Videotheken den Markt erobern. Das Ergebnis: Jahrzehnte von VHS-Kassetten aus billigem Plastik, denn in dieser Branche gewinnt nicht das bessere Produkt, sondern das, das zuerst in den Regalen steht. TDK hat überlebt und hat ein Werk in Málaga, und Nostalgiker streiten bis heute, ob eine BASF 180 besser war als eine Sony.

Vom Eifer an der Lasche zum KI-Design

Die kleine Lasche der Kassette abbrechen, damit niemand darüber aufnahm, 25 Peseten Strafe für das Zurückgeben ohne Zurückspulen, die Nachrichtensendung zum 11. September live aufnehmen: Das sind alles Szenen einer Hauswirtschaft, die mit dem Streaming verschwand. Die Nostalgie jener Hüllen ist auch die Nostalgie für eine Branche, die ihre Verpackung ernst nahm. Heute werden Cover an KI-Bildgeneratoren delegiert, und das Ergebnis sind, wie in der Diskussion angemerkt, Gehäuse, die aus einem Geschmacklosigkeitswettbewerb stammen könnten.

Die Frage bleibt offen: War jener visuelle Overkill eine Fantasie, oder einfach eine Zeit, in der jemand echte Designer bezahlte? Solange der Mensch des Jahres 5000 eine Leerkassette in einer Garage ausgräbt, wird es Debatte geben.