Kleidung schützt besser vor Sonne als Sonnencreme

Das Hemd, das mehr Schutz bietet als eine Tube Sonnencreme

Laut einem langjährigen Thread in Verbraucherforen bietet ein langärmeliges, dicht gewebtes Hemd in dunkler Farbe einen deutlich höheren UV-Schutz als jedes Apotheken-Fotoprotektor. Die These lautet: Wenn die Kleidung mehr bedeckt, nicht durch Schweiß aufgebraucht wird und nicht abläuft, warum cremen wir uns dann alle zwei Stunden am Strand ein?

Das zentrale Argument ist einfach. Topische Fotoprotektoren werden mit dem SPF gemessen, einem Index, der nur die UVB-Strahlung bewertet und unter realen Nutzungsbedingungen weit unter den auf der Verpackung angegebenen Wert fällt: Die aufgetragene Menge ist oft geringer als empfohlen, man schwitzt, die Haut wird nass und das Nachcremen wird vergessen. Kleidung hingegen wird mit dem UPF gemessen, der laut Teilnehmern sowohl UVA als auch UVB abdeckt und weder durch Zeit noch Wasser degradiert wird.

Was bedeutet UPF und warum übertrifft es den SPF?

Der UPF (Ultraviolet Protection Factor) eines Kleidungsstücks hängt vom Stoff, der Farbe und dem Gewicht ab. Ein normales T-Shirt kann einen UPF von etwa 30 haben; ein dicht gewebtes, gemustertes Hemd kann bis zu 300 erreichen, wie im Thread zitierte Referenzen zeigen. Der Unterschied zu Cremes ist nicht kosmetisch: Der SPF misst nur UVB, während der UPF auch UVA einschließt, die Strahlung, die die Haut alter lässt und tiefer eindringt.

Ein Detail wird oft übersehen: Die Branche selbst räumt ein, dass der tatsächliche SPF einer am Strand aufgetragenen Creme nur halb so hoch sein kann wie angegeben. Ein theoretischer Faktor 50 wird praktisch zu einem 25, so heißt es im Thread. Das Hemd behält seine Schutzkapazität dagegen Wäsche für Wäsche intakt.

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Die Kosten: Ein Kleidungsstück hält Jahre, eine Tube ist in Wochen leer

Die wirtschaftliche Rechnung ist das zweite Standbein des Arguments. Eine Tube Fotoprotektor verbraucht sich, läuft ab und muss jede Saison ersetzt werden. Ein langärmeliges T-Shirt mit UV-Schutz kann weniger als fünf Euro kosten und mehrere Saisons halten, so die Behauptung im Thread. Für eine Familie mit Kindern bemisst sich der Unterschied zwischen dem Kauf von Creme für alle während des gesamten Sommers und dem Kauf von ein paar T-Shirts in Hunderten von Euro.

Befürworter dieses Ansatzes weisen zudem darauf hin, dass Kleidung keine chemischen Rückstände auf der Haut hinterlässt und nicht jedes Mal ins Meer gelangt, wenn man badet. Die Ersparnis sei nicht nur finanziell.

Schützen Sonnencremes wirklich vor Hautkrebs?

Hier ist der Boden rutschig und sollte vorsichtig betreten werden. In den USA verpflichtet die FDA Hersteller dazu, einen Warnhinweis auf die Etiketten zu setzen: Das Produkt hat nur nachgewiesen, Sonnenbrand zu verhindern, nicht aber Hautkrebs. Dies ist ein Faktum, das in Verbraucherforen wiederholt als Beweis dafür angeführt wird, dass die offizielle Erzählung über Fotoprotektoren Risse hat.

Die korrekte Lesart ist differenzierter. Dass eine Creme allein nicht bewiesen hat, Krebs zu verhindern, bedeutet nicht, dass sie den akkumulierten Schaden nicht reduziert. Dokumentiert ist jedoch, dass mehr als die Hälfte der topischen Fotoprotektoren Substanzen wie Octylmethoxycinnamat und Butylmethoxydibenzoylmethan enthalten, die bei empfindlichen Personen Hautallergien auslösen können.

Vitamin D und Angst vor der Sonne: Der Gleichgewichtszustand, den niemand diskutieren will

Das Argument, die Sonne um jeden Preis zu meiden, kollidiert mit einer biologischen Tatsache: Die Haut synthetisiert Vitamin D durch Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung. Ein Mangel an diesem Vitamin wird mit Knochen-, Muskelproblemen und einem erhöhten Risiko für bestimmte Krebsarten in Verbindung gebracht. Die wiederholte Empfehlung lautet kurze Expositionen von zehn bis dreißig Minuten in den Mittagsstunden, ausreichend für die Synthese ohne Verbrennung.

Die Diskussion wird kompliziert, wenn sie auf extreme Breiten übertragen wird. Im Norden Europas mangelt es an Sonne und moderate Exposition ist ein knappes Gut; im Süden, mit Monaten intensiver Strahlung, kehrt sich die Gleichung um. Es gibt keine einzige Formel, und die Teilnehmer solcher Debatten wissen das.

Kleidung gegen Creme: Was die Dermatologie sagt

Die Academia Española de Dermatología y Venereología (Spanische Akademie für Dermatologie und Venerologie) hat anerkannt, dass Fotoprotektion über Cremes hinausgeht. Ihre Empfehlungen beinhalten die Verwendung geeigneter Kleidung, Hüte, Sonnenbrillen und das Aufsuchen von Schatten. Die Botschaft, dass Kleidung eine gute Barriere gegen die Sonne ist, taucht in ihren Mitteilungen auf, allerdings ohne den Nachdruck, den manche wünschen würden.

Das praktische Problem ist, dass die meisten Sommerkleidungsstücke nicht zum Schutz konzipiert sind: dünne Stoffe, helle Farben, Ausschnitte und Träger. Ein einfaches Baumwoll-T-Shirt hat einen niedrigen UPF, und ein weißes Kleidungsstück lässt mehr Strahlung durch als ein dunkles. Der Schlüssel liegt im dicht gewebten Stoff, der intensiven Farbe und dem langen Ärmel.

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Hut und Schatten: Die Accessoires, die nie versagen

Ein breitkrempiger Hut, vom Stil eines Safari- oder Mariachi-Hutes, schützt Gesicht, Ohren und Nacken, Zonen, in denen Sonnenbrand häufig ist und wo Creme schlecht oder gar nicht aufgetragen wird. Kombiniert mit langen Hosen oder einem langen Rock deckt er den größten Teil des Körpers ab, ohne dass etwas nachgetragen werden muss.

Schatten, wenn vorhanden, ist die billigste und effektivste Methode. Das Problem ist, dass es am Strand keine Bäume gibt und Sonnenschirme nur schützen, wenn sie richtig verwendet werden. Die Schlussfolgerung aus all dem ist, dass Creme das letzte Mittel sein sollte, nicht das erste.

Was den Kreis nicht schließt, ist die unbequeme Frage: Wenn Kleidung mehr schützt, billiger ist und nicht die Nachteile von Fotoprotektoren hat, warum verkauft die Industrie weiterhin Millionen Tuben jeden Sommer und verschreiben Dermatologen Creme weiterhin als erste Wahl? Die Antwort hat wahrscheinlich weniger mit Wissenschaft als mit Geschäft zu tun.