Indigene, die sich als weiß und Spanier bezeichnen: das Rassen-Chaos

Geronimo sprach Spanisch: die Rasse, die die angloamerikanische Erzählung nicht erfasst

Kann sich ein indigener Amerikaner als weiß bezeichnen? Die Frage klingt wie ein Rätsel, hat aber in weiten Teilen des Kontinents eine konkrete Antwort: Ja – und zwar als Nachfahre von Spaniern. So antworten nicht wenige Nachfahren der Urvölker, wenn ein Formular – Volkszählung, Umfrage, Kästchen am Flughafen – sie zwingt, eine Rasse im angloamerikanischen Sinne zu wählen. Die immer wiederkehrende Debatte flammt von Zeit zu Zeit erneut auf.

Der Auslöser ist meist historischer Natur. Der Apache Geronimo sprach Spanisch. Sein ursprünglicher Name war Goyaałé, was „der Gähnende“ bedeutet, und er wurde 1829 im Tal des Gila River geboren, auf Gebiet, das damals zu Mexiko gehörte und heute Arizona ist. Er war getauft. Der berühmteste Indianer des Widerstands gegen die US-Armee bewegte sich also innerhalb eines hispanischen Kulturrahmens, lange bevor es die Grenze gab, die ihn heute definiert.

Zwei unvereinbare Arten, Menschen einzusortieren

Der Konflikt ist nicht biologisch, sondern systemisch. Die angloamerikanische Welt baute einen Großteil ihrer rassischen Klassifizierung auf Reinheit und Ausschluss auf, mit One-Drop-Regeln, die jeden mit einem entfernten Vorfahren ohne Abstufungen zu einem Mitglied einer Gruppe machten. Die hispanische Welt funktionierte umgekehrt – über Vermischung und Assimilation, mit heute archaisch wirkenden Kategorien, die einen realen Prozess der Mestizaje mehr oder weniger treffend beschrieben.

Daher die Ratlosigkeit. Die einen halten die Gleichgültigkeit vieler Amerikaner gegenüber der Rassenetikettierung für schlichte Unwissenheit; die anderen meinen, sie denken schlicht nicht in diesen Kategorien und verstehen nicht, warum sie es sollten. Manche erzählen sogar, dass man sie in Nordeuropa in bester Absicht fragte, ob sie sich wirklich als weiß betrachteten. Helle Augen, helle Haut – und trotzdem ein Kästchen, das nicht zu ihnen passte.

Die Verwirrung um das importierte Etikett

Man sollte Genealogie und Formular auseinanderhalten. Dass jemand europäische und indigene Vorfahren hat, ist keine Seltenheit: Es ist die Norm im hispanischen Amerika. Anomal ist der Eifer, diese Vermischung in ein einziges Kästchen zu zwängen, entworfen in einer anderen Sprache und für eine andere Geschichte. Die praktische Folge ist eine Identität, die sich auf eine Weise deklariert und auf eine andere anfühlt.

Am Ende sagt das Etikett mehr über den aus, der es verpasst, als über den, der es erhält. Und solange die Volkszählung am festen Kästchen festhält, bleibt immer der hispanische Ausweg: das am wenigsten unpassende Kästchen ankreuzen und zurückkehren zu dem, was zählt. Bürokratie wird nicht zur Biologie, egal wie oft man es wiederholt.