Indien plantet Namenswechsel zu Bharat am 18. September

Indien benennt sich in Bharat um: Was ändert sich am 18. September?

Indien plant, den Namen Indien abzulegen. Am 18. September ist eine Sondersitzung des Parlaments anberaumt, um die Umbenennung in Bharat zu genehmigen. Der Hinweis kam bereits zuvor auf dem häuslichsten Weg möglich: durch die Einladungen zum Abendessen, die der Präsident des Landes an die Teilnehmer des G20-Gipfels verschickte, der bereits unter der neuen Bezeichnung stattfand. Was von außen wie eine bürokratische Laune wirkt, ist ein Kampf darum, wer wen benennt – und wie viel unserer mentalen Landkarte fremdes Erbe ist.

Was bedeutet Bharat und woher stammt das Wort?

Es ist kein neuer Name und keine Erfindung aus dem Büro. Bhārata ist ein Patronym: Es bedeutet das, was zu Bharatá gehört, dem mythischen Gründungskönig des Landes Bhárata-varsha, und ist bereits der offizielle Name des Landes auf Hindi. Die am häufigsten zitierte Übersetzung lautet „das große Indien“, und hier zeigt sich die Falle: Um Bharat zu definieren, muss man weiterhin Indien verwenden.

Die Wahl ist nicht nur symbolisch. Befürworter der Änderung argumentieren, dass die aktuelle Bezeichnung sich auf ein Grenzgebiet beziehe, nicht auf eine Zivilisation, und dass es mehrere „Indiens“ gab, bevor sich der Begriff in den europäischen Kanzleien festigte. In dieser Erzählung beschreibt der heutige Name nichts: Er verwaltet. Und er verwaltet von außen.

Warum gilt Indien als kolonialer Name?

Die Sache wird kompliziert, denn der Ursprung des Wortes ist älter als die Imperien, die es exportierten. Ein Teil der Analyse verortet die Spur beim Fluss Indus und leitet daraus etwas Unbequemes ab: Wenn der Toponym von einem Fluss stammt, der heute über pakistanisches Gebiet fließt, ist die Forderung nicht abgeschlossen. Manche stellen direkt die These auf, Pakistan könnte den Begriff Indien für sich beanspruchen und sich als Erbe der alten Bezeichnung präsentieren.

Diesem Argument fügt sich ein härteres hinzu: Wie ein Teilnehmer behauptet, hat das Land Englisch schrittweise aus dem Bildungssystem entfernt, und die Änderung passt in eine breitere Operation der Entkolonisierung der Erzählung. Das Datum, der Ort und das Instrument – eine Sondersitzung des Parlaments – wirken kaum zufällig. Ziel ist, dass die Änderung nicht als bloße Kosmetik wahrgenommen wird.

Türkiye, Hellas und andere Rebellionen gegen den Übersetzer

Das am häufigsten angeführte Vorbild ist die Türkei, die bat, als Türkiye bezeichnet zu werden, um nicht den Namen mit dem Truthahn zu teilen. Jahre später sagt die halbe Welt immer noch Türkei, ohne dass etwas zusammenbricht. Mit Griechenland verhält es sich ähnlich: Dort nennen sie sich anders, und hier hört niemand auf, Griechenland zu sagen. Holland koexistiert mit den Niederlanden; Deutschland heißt zu Hause Deutschland, und niemand hat vorgeschlagen, das Wörterbuch neu zu schreiben.

Daraus ergibt sich die vernünftigste und wenig epische Einwände: Ein Land entscheidet, wie es sich selbst nennt, aber es kann nicht darüber bestimmen, wie andere es benennen. Exonyme ändern sich nicht per Dekret, sondern durch Gebrauch. Und der Gebrauch ist stur, wenn Akronyme im Spiel sind.

• Türkei → Türkiye
• Griechenland → Ellada
• Holland → Nederland
• Deutschland → Deutschland

Das Akronym bricht auseinander: Von BRICS zu BRBCS

Wenn der Name wechselt, wechseln die Buchstaben im Club. Manche scherzen, dass aus den BRICS plötzlich BRBCS würde, eine Suppe aus Konsonanten, die niemand aussprechen kann. Hinzu kommt ein Detail, das fast niemand beachtet: Fluggesellschaften, Briefmarken, Verträge und Briefköpfe tragen die alte Bezeichnung jahrelang weiter. Der offizielle Name ändert sich am 18. September; der reale Name braucht so lange, wie die Bürokratie dauert.

Im Süden des Landes spricht man kein Hindi

Der stärkste Widerstand kommt nicht von außen, sondern von innen. Wie ein Teilnehmer berichtet, der dort gearbeitet hat, ist Hindi in den südlichen Bundesstaaten, mit hunderten Millionen Einwohnern, nicht die Alltagssprache: Man spricht Tamil, Telugu, Malayalam und andere eigene Sprachen, und bei Treffen zwischen verschiedenen Regionen dient Englisch oft als Brückensprache. Der neue Name stützt sich auf eine Sprache, die ein enormer Teil des Landes nicht nutzt, um mit seinen Nachbarn zu sprechen.

Und dann ist da die grundsätzliche Kritik. Es wird argumentiert, dass ein Land, das seinen Namen ändert, um die koloniale Vergangenheit zu tilgen, eine soziale Struktur intakt lässt, die in Kasten gegliedert ist, drei Jahrtausende alt ist und von der Verwaltung selbst getragen wird. Die Fassade zu ändern geht schnell. Der Rest nicht.

Wie nennt man die Inder?

Bleibt das praktische Problem: Das Demonym. Bharater, Bharatierinnen? Niemand weiß es genau, und daraus entstehen leichte Witze. Manche erinnern auch daran, dass der neue Name verdächtig nach der Insel Barataria klingt, die Sancho Panza im Don Quijote regierte, und fragen sich, warum wir im Spanischen „La India“ mit Artikel sagen und nicht einfach „India“. Kleinere Details, die zusammen erklären, warum solche Dinge so lange brauchen, um sich einzubürgern.

Mit diesen Zutaten ist die vernünftigste Vorhersage, dass die Änderung offiziell wird, der Gebrauch aber unvollständig bleibt. Schulatlanten werden schneller neu gedruckt als Gespräche umgestellt. In einigen Jahren werden viele immer noch Indien sagen, und andere werden Bharat sagen, mit derselben Automatik, mit der sie heute Türkei sagen. Die ernsthafte Frage ist, welcher der beiden Begriffe zuerst ins Wörterbuch gelangt.