Iberisch, Etruskisch und die Sprachen, die sich der Übersetzung widersetzen
Archäologen graben, Linguisten theoretisieren, aber mehr als ein Dutzend antiker Schriften bleiben stumm. Zu den begehrtesten, die es zu entschlüsseln gilt: Iberisch, Etruskisch, Proto-Elamisch und die Voynich-Handschrift. Die Frage ist nicht nur, was sie sagen, sondern auch, was wir uns weigern zu hören.
Iberisch, ein Identitätsspiegel
Iberisch steht in Spanien ganz oben auf der Wunschliste. Eine 2.500 Jahre alte Inschrift, die manche mit dem Baskischen verknüpfen, obwohl die offizielle Philologie seit Jahrzehnten jede Verwandtschaft bestreitet. Mehr als hundert Jahre Versuche haben keine grammatischen Ähnlichkeiten nachweisen können, nur einige vereinzelte Lehnwörter. „Wenn es noch nicht entziffert ist, dann weil wir nicht wissen, wie das alte Baskisch aussah“, warnt eine Strömung, die der baskisch-iberischen These kritisch gegenübersteht.
Etruskisch und Voynich: Fortschritte und falsche Fährten
Das Etruskische kommt nur in Ruckeln voran. Von den wenigen hundert sicher bekannten Wörtern bleibt die Grammatik ein Rätsel. Das Fehlen längerer Texte bremst jeden Fortschritt. Und die berühmte Voynich-Handschrift, die manche 2019 für gelöst erklärten, bleibt unentzifferbar: Die angebliche Übersetzung ins Hebräische überzeugte die Experten nicht. Das Rongorongo von Rapa Nui beschließt die Liste: Tafeln, die den Schlüssel zum Untergang der Osterinsel enthalten könnten, deren Schweigen aber ebenso unerbittlich ist wie das ihrer Moais.
Was unsere Besessenheit verrät
Am Ende sagt uns die Sprache, die wir am liebsten entziffern würden, mehr über unsere gegenwärtigen Obsessionen als über die Vergangenheit. Iberisch ist keine historische Kuriosität: Es ist ein Spiegel, in dem manche die baskische Identität widerspiegelt sehen wollen und andere nur eine weitere indogermanische Sprache. Bis es entziffert ist, wird jeder sehen, was er sehen will.
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