Großbritannien: Mittelschicht kann sich Einpersonenhaushalt nicht leisten

Großbritannien: Die Mittelschicht, die nicht mehr allein leben kann

In Großbritannien geben Menschen ihre Häuser auf und leben in Wohnmobilen. Es sind keine digitalen Nomaden oder Ruheständler mit Freizeit: Es sind Geschiedene, Fünfzigjährige und Berufstätige, die das Ende des Monats nicht erreichen. Das Bild, das in spanischen Wirtschaftsforen diskutiert wird, ist nicht das eines Landes im Krieg, sondern einer Gesellschaft, in der ein einziges Gehalt keinen Haushalt mehr trägt. Und die unbequeme Frage, die alles überschattet, lautet: Wann trifft es uns?

Der Ausgangspunkt ist ein Video über den britischen Verfall der Städte. Von dort aus verzweigt sich die Analyse: Nahrungsmittelinflation, unerreichbarer Wohnraum, stagnierende Löhne und ein Gefühl des Niedergangs, das viele jenseits des Brexit verorten.

Lebensmittelpreise steigen um 25 % in zwei Jahren

Der am häufigsten genannte Datenpunkt ist der Einkaufskorb. Ein Anstieg von 25 % in zwei Jahren, wie in der Diskussion behauptet wird. Für ein Land, in dem die Ausgaben für Lebensmittel weniger schwer im Familienbudget wiegen als in Spanien, bedeutet dieser Prozentsatz einen direkten Schlag gegen die Mittelschicht. Manche vergleichen: „Wir wären froh gewesen, wenn wir seit 2022 nur eine Inflationsrate von 25 % gehabt hätten.“ Die Ironie schmerzt, weil sie wahr ist.

Wohnraum ist die andere Front. Die Preise sind explodiert und die Miete frisst jede Lohnsteigerung auf. Das Ergebnis ist eine erzwungene Rückkehr zum WG-Leben: Niemand kennt jemanden, der allein lebt. Wer sich Unabhängigkeit leisten kann, tut dies in einem Wohnwagen oder Camper. Es ist eine stille Legion, die nicht in den Arbeitslosenzahlen auftaucht, aber sehr wohl auf den Parkplätzen der Vororte.

Warum stagniert die britische Wirtschaft?

Die wirtschaftliche Diagnose deutet auf ein grundlegendes Problem hin: Stagnation seit dem ersten Jahrzehnt des Jahrhunderts. Großbritannien konnte mit Deutschland, den Niederlanden, Skandinavien oder Irland bei Innovation und Produktivität nicht Schritt halten. Der Brexit hat, weit davon entfernt, etwas zu lösen, die Lage verschärft. Zitierte Wirtschaftsberichte sprechen von Wettbewerbsverlusten und einer Mittelschicht, die bereits Probleme hat, ihr Haus zu heizen oder das Nötigste zu kaufen.

Migration taucht als zentrales Thema in der britischen Debatte auf. Die konservative Regierung habe Rekorde bei legalen Einreisen gebrochen, insbesondere aus Indien. Die Regularisierung von 500.000 irregulären Migranten in Spanien wird als Faktor genannt, der in Großbritannien lebende Spanier daran bindet, dort zu bleiben: Zumindest dort wird das Thema offen diskutiert.

Der Zusammenbruch der liberalen Demokratien

Das Gespräch lenkt auf Politik. Manche vertreten die Ansicht, dass das, was in Großbritannien geschieht, ein Symptom für etwas Größeres ist: die Erschöpfung eines Modells. Es ist die Rede vom „Zusammenbruch der anglo-sächsischen liberalen Demokratien“ und einem Prozess, der den gesamten Westen betrifft. Die These des Niedergangs seit 1945 taucht mehrfach auf: die letzten Zuckungen einer Zivilisation, die vor zwei Jahrhunderten aufgehört hat, ein Imperium zu sein, dies aber noch nicht akzeptiert hat.

Dem gegenüber weist eine andere Strömung auf profanere Faktoren hin: Finanzwirtschaft, die keinen Wohlstand schafft, sondern nur Importe besteuert und Gebühren verkettet. Am Anfang scheinen alle zu gewinnen. Dann kommt die Inflation, die Kaufkraft sinkt und die Mittelschicht verschwindet. Es ist ein Mechanismus, der sich in den USA und in halb Europa wiederholt.

Oxford, die Straße, in der ein Obdachloser stirbt

Die konkreteste Anekdote liefert jemand, der Jahre in Oxford gelebt hat: Vor einigen Tagen starb ein Obdachloser auf der zentralsten Straße der Stadt. Todesursache unbekannt. Dies ist keine Zeitungsüberschrift, sondern eine alltägliche Szene. In Spanien, wo Sonne und gesunde Ernährung weiterhin zugänglich sind, wirkt Armut weniger elend als in Großbritannien. Der Unterschied ist nicht nur wirtschaftlich: Er liegt in den Erwartungen.

Der Vergleich mit Spanien taucht an verschiedenen Stellen auf. Hier sind wir arm, aber wir sind es schon länger. Dort sind sie sich noch nicht bewusst, dass sie aufgehört haben, ein Imperium zu sein. Der Realitätscheck wird hart, wenn er kommt. Und die anfängliche Frage – wann erreicht es uns? – bleibt unbeantwortet.

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Das Irritierende ist weder die Inflation noch der Brexit. Es ist, dass im Land, das die industrielle Mittelschicht erfunden hat, niemand in deinem Umfeld allein lebt.