Foto von Rafa Nadal zeigt die körperlichen Folgen von 22 Grand Slams

Rafa Nadals zerbrechlicher Körper: das Foto, das nicht lügt

Es gibt ein Foto von Rafa Nadal, das derzeit kursiert. Darauf versucht der Tennisspieler, für die Kamera zu lächeln, umgeben von seiner Familie, aber etwas stimmt nicht. Der leere Blick, die fahle Haut, der gequälte Gesichtsausdruck. Das ist nicht das Bild des Champions, der 22 Grand Slams gewann: Es ist das eines 39-jährigen Mannes, der scheinbar zwei Jahrzehnte in einem gealtert ist.

Der Preis der Elite: Entzündungshemmer und Darmperforationen

Nadal hat in den letzten Monaten zugegeben, dass er Entzündungshemmer ohne Rücksprache mit seinem Physiotherapeuten nahm, und dass er dadurch zwei Perforationen im Darm hat. Ibuprofen stört bei chronischem Konsum die Testosteronproduktion und beschleunigt die Alterung, wie eine dänische Studie zeigt, die die Einnahme mit Unfruchtbarkeit und hormonellem Abbau in Verbindung bringt. Der Mallorquiner ist kein Einzelfall: Der argentinische Fußball-Legende Gabriel Batistuta gestand einst, er habe sich wegen seiner chronischen Schmerzen gewünscht, man würde ihm die Beine amputieren. Der Spitzensport, der ständige biologische Wunder verlangt, ist gnadenlos.

Glatze und vorzeitige Alterung: der Spiegel der Niederlage

Abgesehen von den inneren Verletzungen zeigt Nadals Bild einen äußeren Verfall, der sich nicht verbergen lässt. Der Haarausfall, den manche auf die Medikamente und andere auf den Wettkampfstress zurückführen, ist zum Symbol einer unerbittlichen Abnutzung geworden. Das dünne Haar und das erzwungene Lächeln sind die Metapher eines Körpers am Limit. Wer späte Glatze erlebt hat, weiß: Es geht nicht nur ums Äußere. Es ist die Gewissheit, dass die Zeit für Sportler mit doppelter Geschwindigkeit läuft.

Zwischen Mythos und Realität: Held oder Opfer des Systems?

Nadal ist kein Märtyrer, aber die Folgen seiner Karriere gehen auch an ihm nicht spurlos vorbei. Zwanzig Jahre lang hat er seinen Körper wie eine Maschine ausgepresst, unterstützt von den besten Ärzten der Tour und einer extremen Ernährung mit vegetarischen Rückzügen und experimentellen Behandlungen. Das Ergebnis ist offensichtlich: ein Champion, der abseits des Platzes die Last all seiner Schlachten zu tragen scheint. Die unbequeme Frage lautet, ob das System, das Champions hervorbringt, darauf ausgelegt ist, sie danach zu zerbrechen. Mit zwei Darmperforationen ist Nadal das sichtbarste Beispiel einer Branche, die den Körper bis zum letzten Tropfen fordert.