Flut in Valencia: Warnungen ignoriert, Autos gerettet

Rambla-Überschwemmung in Valencia bei Tageslicht

Das Wasser der Rambla stieg zwischen 14 und 15 Uhr unter vollem Tageslicht an, während Bewohner und Besucher zusahen. Es war keine nächtliche Überraschung oder ein unsichtbares Phänomen: Die Gemeindeverwaltung einer betroffenen Stadt veröffentlichte genau zu dieser Mittagszeit ein Video, das den Beginn der Flut zeigt. Stunden später behauptete die öffentliche Debatte weiterhin, niemand habe etwas gewusst, niemand habe es bemerkt, alles sei unvorhersehbar gewesen. Der Widerspruch zwischen dem, was die Bilder zeigen, und dem, was danach erzählt wird, ist der Kern eines Themas, das keine Schönfärberei duldet.

Das Mittagsvideo und die widersprüchliche Chronologie

Die Abfolge ist hartnäckig wahr. Zuerst die Warnungen vor angesammeltem Regen im Quellgebiet des Einzugsgebiets. Dann der anschwellende Flusslauf am frühen Nachmittag. Und dazwischen das normale Leben: Bars, Terrassen, Einkäufe, Hunde, die neben dem Flusslauf spazieren gehen. Als das Wasser mit Gewalt ankam, ging ein Teil der Betroffenen nicht nach Hause. Sie gingen in die Tiefgarage. Um das Auto zu holen. Um im Stau auf der Straße zu stehen, während das Wasser floss.

Manche argumentieren, dass Intuition nicht funktionieren konnte, weil es an vielen Orten kaum regnete und das Wasser von weit her kam, aus Flüssen und Kanälen, die Regengüsse kilometerweit entfernt transportierten. Dies ist ein plausibles Argument für jemanden, der nur den Himmel seiner Nachbarschaft betrachtet. Es ist jedoch kein Argument für jemanden, der eine stundenlang überlaufende Rambla direkt vor sich hat. Die Diskussion dreht sich nicht um Wetterprognosen: Sie dreht sich darum, was jeder mit dem tat, was er sah.

Warnungen in anderer Sprache und der Sinneswandel

Ein administratives Detail, das fast unbemerkt blieb: Die offiziellen Profile vieler betroffener Rathäuser (Consistorios) veröffentlichten ihre Nachrichten in einer Sprache, die nicht die Muttersprache der Mehrheit der lokalen Bevölkerung ist. Selbst in den ersten Phasen des Notfalls blieben die Schilder in dieser Sprache. Nach dem ersten Tag wurden alle Veröffentlichungen ins Spanische geändert. Es gab keine öffentliche Erklärung für diesen Wechsel. Entweder hatten sie sich daran sattgesehen, sich lächerlich zu machen, oder jemand besann sich wieder auf den gesunden Menschenverstand. Beide Hypothesen sind möglich.

Der Sinneswandel hat seine Komik. Wenn das Ziel war, dass die Menschen das Risiko verstehen, dann ist das Schreiben in einer Minderheitensprache mitten im Alarmzustand eine schwer zu verteidigende Entscheidung. Und wenn das Ziel ein anderes war, fragt man besser nicht.

Autos, Garagen und die Zahl der Opfer

Die Besessenheit vom Fahrzeug taucht immer wieder in den Berichten auf. Eine Krankenschwester erzählte, dass sie ihren Mann und ihre Tochter verloren hatte, beide waren in die überflutete Garage gegangen, um das Auto zu retten. Dies ist kein Einzelfall. Die Zeugenaussagen stimmen überein: Menschen sehen die Straße zum Fluss werden und entscheiden sich, in einen Keller zu gehen, um ihr Kleinwagen zu holen.

Dieses Muster wiederholt sich bei jedem solchen Ereignis. Fahrer sehen eine unterirdische Durchfahrt überflutet und beschleunigen. Fußgänger queren eine Avenue mit kniehohem Wasser. Ganze Familien gehen Treppen hinunter, während das Wasser ihnen entgegenströmt. Die meisten Todesfälle, so die häufigste Analyse, resultieren nicht aus dem Wasser, das ins Haus eindringt, sondern aus Entscheidungen, die in den Minuten getroffen wurden, als das Wasser bereits sichtbar da war.

Individuelle Verantwortung und die Ausweich-Erzählung

Die Parallele zur Pandemie liegt auf der Hand. Im März 2020 erklärte ein Manager einem systemrelevanten Arbeitnehmer, man müsse an die individuelle Verantwortung appellieren, weil es keine Masken gab. Der Arbeitnehmer musste seinen Dienst tun. Der Manager saß in seinem Büro. Als die Masken verfügbar waren, änderte sich die Rhetorik. Bei einer gewaltsamen Überschwemmung wiegt die individuelle Verantwortung noch schwerer: Von einer Grippe erholt man sich leichter als von vier Metern Wasser im Keller.

Dies entbindet jedoch nicht die Behörden. Das Krisenmanagement, verspätete Warnungen und die Koordination zwischen den Verwaltungsebenen verdienen eine ungefilterte Prüfung. Aber alles auf ein Systemversagen zu reduzieren, ist bequem. Das System hat versagt. Die Menschen auch.

Fehlende Bildung und das japanische Vorbild

In Japan lernen Kinder in der Schule, wie man sich bei Erdbeben verhält. Im Mittleren Westen der USA, wie man bei Hurrikanen handelt. Als der Tsunami die japanische Küste traf, heulten die Sirenen und die Bevölkerung flüchtete auf die Hügel. Sie waren geschult. Hier ist die Präventionskultur praktisch nicht existent, und die Ramblas des Mittelmeerraums sind riesige Gräben, die nur existieren, weil Überschwemmungen zyklisch sind. Derselbe Ebro kann ein Jahr lang die Wassermenge des Kongo führen und im nächsten fast trockenfallen. Man weiß es. Man vergisst es.

Die unbequeme Frage ist nicht, warum die Warnung versagte. Sie lautet: Warum taten Tausende von Menschen genau das Gegenteil dessen, was der grundlegendste Instinkt gebietet, obwohl die Rambla stundenlang vor aller Augen anschwoll? Katzen und Hunde, so heißt es oft, treffen bessere Entscheidungen, um ihr Fell zu retten.

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Genau hier stockt die Analyse: Wenn eine halbe Million Menschen in Dutzenden von Gemeinden gleichzeitig leichtsinnig gewesen wären, wäre die Zahl der Toten anders ausgefallen. War sie nicht. Die Mehrheit blieb zu Hause. Die Minderheit, die auf die Straße ging oder in die Garage fuhr, konzentrierte die Tragödien auf sich. Niemand hat bisher erklärt, warum diese Minderheit so groß war.