Drei Wochen Zahnschmerzen und Tramadol: die Wartezeit, die niemand misst

Ein Monat Zahnschmerzen, zwei Tramadole und eine Warteliste

Drei Wochen starke Zahnschmerzen, vier Stunden unterbrochener Schlaf pro Nacht und ein Zahn, der am Ende im Mülleimer landet. Das ist der Ausgangspunkt eines Gesprächs über chronische Schmerzen, das mit einem sehr konkreten Fall beginnt: Wer davon erzählt, hat die Schmerzen seit fast einem Monat, kann sich eine private Zahnziehung nicht leisten und wartet auf einen Termin im öffentlichen Gesundheitssystem. Tramadol, sein erstes Opioid, ist das Einzige, was Linderung gebracht hat, nachdem Nolotil (ein in Spanien verbreitetes Schmerzmittel) «nichts gebracht» hatte.

Die Diskussion verlagert sich bald auf eine Frage, die über den Zahn hinausgeht: Was gilt als chronischer Schmerz, wann hört er auf, ein einmaliges Ereignis zu sein, und inwiefern macht die administrative Wartezeit aus einem banalen Problem ein klinisches?

Wann wird Zahnschmerz chronisch?

Das Kriterium, mit dem der Fall eröffnet wird, ist einfach: Fast ein Monat täglicher Schmerzen, mit «kleinen Gipfeln schmerzlosen Friedens», fällt bereits unter die Definition von chronischem Schmerz. Das ist keine abwegige Lesart. Die Chronifizierung hängt nicht nur von der Intensität ab, sondern von der Dauer und der Schlafunterbrechung, die hier mit vier unterbrochenen Stunden pro Tag beziffert wird. Schlechter Schlaf macht Schmerzen chronisch, und Schmerzen verhindern den Schlaf: Die Schleife ist bekannt.

Im Gespräch taucht die Frage nach der Ursache auf. Manche verweisen auf den Trigeminusnerv wegen der Ausstrahlung in die rechte Gesichtshälfte; andere halten eine Karies mit ausstrahlenden Schmerzen für ein Zeichen einer Infektion oder einer fortgeschrittenen Entzündung des Zahnnervs und meinen, dass der akute Prozess vor der Extraktion behandelt werden muss. Der Betroffene selbst versichert, es gebe keine Infektion, und Röntgenbild und Extraktion seien für die kommenden Tage geplant.

Tramadol, Nolotil und Naproxen: die Kombination, die die Wartezeit trägt

Die Medikamentengeschichte ist die von halb Spanien: intramuskuläres Nolotil, das «fast nichts brachte», Naproxen, das den Schmerz nicht abdeckt, und Tramadol, das endlich Schlaf ermöglicht. Die Beschreibung der Wirkung — Kribbeln, Gefühl des Emporschwebens — ist die eines funktionierenden Opioids. Zu dieser Kombination folgen die Warnungen: Tramadol führt bei längerer Einnahme zu Toleranz und Abhängigkeit, Naproxen ohne Magenschutz schädigt den Magen, und Alkohol ist strikt verboten, weil er die Atmung dämpft und die Krampfschwelle senkt.

Die übliche Höchstdosis bei Erwachsenen liegt bei 400 mg pro Tag, wobei die ärztliche Verordnung Vorrang hat. Und ein Rat wird wiederholt: nicht eigenmächtig erhöhen, wenn die Wirkung nachlässt, und das Medikament absetzen, sobald der Zahn draußen ist.

Die Wartezeit als Risikofaktor

Der Fall legt ein Managementproblem offen: Die kostenlose Extraktion kommt, aber zu spät. In der Zwischenzeit muss man durchhalten. Es werden Wege genannt, die Wartezeit zu verkürzen — einen dringenden zahnärztlichen Termin im Gesundheitszentrum anfragen, zu Zahnkliniken der Universitäten gehen, wo behandelte Fälle zu niedrigen Preisen angeboten werden — sowie Warnsignale, die ohne Wartezeit den Notaufnahme-Besuch erzwingen: Schwellung von Gesicht oder Hals, Fieber, Schluck- oder Mundöffnungsbeschwerden.

Das Gespräch hinterlässt auch einen Hauch schwarzen Humors: der Vorschlag, Tramadol mit einem Gläschen zu kombinieren, der Magnet auf der Infektionsstelle, der spirituelle Heiler, der eine Zahnüberempfindlichkeit über Nacht löst. Mittel, die kursieren und die man lesen sollte, was sie sind.

Wie viele Zähne müssen noch auf einen Termin warten, bis die Warteliste aufhört, ein Verwaltungsdetail zu sein, und zu einer Zahl der öffentlichen Gesundheit wird?