Donald Sutherland stirbt mit 88 ohne regulären Oscar

Donald Sutherland, der Schauspieler, der nie einen Oscar gewann

Wie verabschiedet sich Hollywood von einem seiner produktivsten Darsteller, ohne ihm jemals eine reguläre Trophäe zu verleihen? Donald Sutherland verstarb im Alter von 88 Jahren, wie sein Sohn Kiefer auf X (ehemals Twitter) bekannt gab. Der kanadische Schauspieler sammelte in sechs Jahrzehnten über 200 Filme, von Das dreckige Dutzend bis Die Tribute von Panem, und erhielt 2017 lediglich einen Ehren-Oscar. Die Nachricht, am 20. Juni 2024 von El Mundo veröffentlicht, löste eine Welle von Reaktionen aus, die cinephile Trauer mit Skepsis gegenüber dem offiziellen Bericht über seinen Tod mischten.

Eine Karriere mit 200 Filmen und einem Ehren-Oscar

Geboren am 17. Juli 1934 in Saint-Jean, New Brunswick (Kanada), studierte Sutherland Ingenieurwesen und Jura, bevor er an der Royal Academy of Dramatic Art in London ausgebildet wurde. Seine erste professionelle Rolle spielte er im Theaterstück August für das Volk neben Rex Harrison und Rachel Robert. Produzent Paul Maslansky entdeckte ihn für den Film durch Pavor wie Das Schloss der lebenden Toten (1964) oder Doctor Terror (1964).

Der endgültige Durchbruch kam mit M*A*S*H (1970) unter der Regie von Robert Altman, gefolgt von einer Reihe von Filmen wie Kelly’s Helden, Klute, Johnny zog sich seine Uniform an, Novecento, Casanova und Eine gewöhnliche Familie. Während der Dreharbeiten zu Kelly’s Helden im ehemaligen Jugoslawien erlitt er eine bakterielle Meningitis, die ihn ins Koma versetzte; Berichten zufolge hörte er den Produzenten dabei, ein Telegramm an seine Frau zu diktieren, dass man den Leichnam senden werde, wenn er sterbe.

Trotz dieser Laufbahn nominierte die Hollywood-Akademie ihn nie für einen Oscar. 2017 erhielt er die Ehrentrophäe, im selben Jahr, als er The Leisure Seeker in Venedig präsentierte. 2019 wurde ihm der Donostia-Preis verliehen, und er erklärte, er gehe nicht in den Ruhestand, weil er gerne arbeite und es brauche: „Ich habe nicht viel Geld, ich muss noch viele Münder stopfen.“

Die Debatte um die Todesursache und das „plötzlich“

Die offizielle Version der Medien spricht vom Tod im Alter von 88 Jahren, doch in den konsultierten Materialien wird darauf hingewiesen, dass sein tatsächliches Alter 90 Jahre betrug, da er im Juli 1934 und nicht 1935 geboren sei. Ein Teilnehmer korrigiert dies ironisch: „Er wurde laut Angaben 1934 geboren, also ist er 90, was er am 17. Juli vollendet hätte.“ Eine andere Nachricht besagt, es heiße „lange Krankheit“, was der Schlagzeile eines plötzlichen Todes widerspricht. Die Verwirrung zwischen „plötzlich“ und einer langen Erkrankung wird zum Hauptziel der Spott über die journalistische Berichterstattung.

Die häufigsten Reaktionen kreisen um Impfungen und die angebliche Seltsamkeit, in diesem Alter zu sterben. „Leute sterben, die noch nie gestorben sind“, schreibt ein Teilnehmer, während ein anderer ironisiert: „Scheiß-Impfstoffe, verdammt nochmal“. Ein Dritter urteilt: „Dieses plötzliche Sterben ist ganz gut, eigentlich besser als langsam zu sterben“. Keine dieser Behauptungen wird im Material wissenschaftlich gestützt; es handelt sich um Kommentare, die einem Teil der Beteiligten zugeschrieben werden.

Rollen, die die Gemeinschaft verteidigt

Abseits des Lärms ist der cinephile Konsens weitgehend einhellig. Seine Vielseitigkeit wird hervorgehoben: „Klute, Invasion vom Mars, Eine gewöhnliche Familie usw., mit vielen Nuancen“, fasst eine Nachricht zusammen. Seine Rolle als Mr. X in Oliver Stones JFK – Tatort Dallas wird am meisten gelobt: „Diese Minuten in der Rolle von Mr. X sind das Beste am Film, dank Sutherlands Darstellung ist der Zuschauer überzeugt, dass alles ein Zug des Deep State war“. Auch Die Nadel (1981), basierend auf dem Roman von Ken Trinc, wo er einen deutschen Spion im Zweiten Weltkrieg verkörperte, wird verteidigt. Ein Teilnehmer verwechselt ihn mit Die Insel der Nadel und ein anderer korrigiert: „Genau, es ist ein Film, in dem der gute Sutherland Gänsehaut macht“.

Vergleiche mit anderen Schauspielern tauchen sofort auf. Eine Nachricht behauptet, Sutherland habe „sowohl in dramatischen als auch in komödiantischen Rollen sehr gut performt, was nicht viele andere sagen können (wie der überschätzte Robert De Niro zum Beispiel)“. Die Diskussion entwickelt sich hin zur schauspielerischen Methode und der angeblichen mimischen Monotonie De Niros, mit Verweisen auf Dangerous Therapy und Al Pacinos Szene in Der Pate.

Das familiäre Erbe und der politische Fußabdruck

Sutherland war Vater von fünf Kindern. Er war mit Lois Hardwick (1959–1966) verheiratet und danach mit Shirley Douglas (1966–1970), mit der er Kiefer und Rachel hatte. Seit 1974 war er mit der Schauspielerin Francine Racette liiert, der Mutter von Rossif, Angus und Roeg. Kiefer, ebenfalls Schauspieler, gab die Nachricht auf X bekannt: „Mit großer Trauer teile ich mit, dass mein Vater, Donald Sutherland, verstorben ist“. Ein Teilnehmer scherzt, der Sohn sei ein „schlechter Schauspieler“ im Vergleich zum Talent des Vaters.

Auf politischer Ebene erinnert man sich an seine Opposition gegen Kriege und seinen Einsatz für die palästinensische Sache, festgehalten in einem Tweet von Pablo Echenique. Auch seine kritische Haltung gegenüber der UN in Umweltfragen, geäußert in einem Interview in San Sebastián, wird erwähnt. Eine Nachricht behauptet, er werde in Spanien kaum Titelgeschichten erhalten wegen seiner Äußerungen über einen ehemaligen spanischen Regierungschef in einem französischen Medium, obwohl diese Aussage im Material weder ausgeführt noch überprüft wird.

---

Am Ende lautet die zentrale Frage nicht, wie ein Schauspieler mit 88 oder 90 Jahren starb, sondern warum die Schlagzeile auf dem „plötzlich“ besteht, obwohl das Medium selbst eine lange Krankheit anerkennt. Die Ironie ergibt sich von selbst: Wenn schon das Geburtsdatum schwankt, stellen Sie sich erst das Sterbedatum vor.