Die Kunst der Todesangst: sechs schonungslose Versionen des Ölbergs

Sechs Maler, sechs Gethsemane-Bilder: die Kunst der Todesangst ohne Beschönigung

Die Szene der Todesangst Christi am Ölberg gehört zu den am häufigsten dargestellten Motiven der sakralen Kunst, doch nicht alle Fassungen sind zimperlich. Ein Blick auf sechs Meisterwerke – von schonungslosem Realismus bis zum frühen Helldunkel, inklusive der Reue eines Botticelli, der seine eigenen Leinwände verbrannte.

Von Bellini bis Mantegna: zwei Schwager, eine einzige Nacht

Giovanni Bellini malte seine Version 1459 für die National Gallery in London: ein durchscheinender Engel, schlafende Apostel im Vordergrund und im Hintergrund Judas mit den Soldaten. Sein Schwager Andrea Mantegna hatte bereits ein Jahr zuvor (1456) eine rauere Sicht geboten: Jesus in schwarzer Kleidung, Engel mit Kreuz und Säule und ein schwarzer Vogel in der Baumkrone. Wo Bellini beschönigt, wetzt Mantegna das Messer.

Botticelli und das Feuer Savonarolas

Sandro Botticellis Fassung von 1498, heute in der Kapellenköniglichen Kapelle (Capilla Real) von Granada, gehört zu seiner Phase religiöser Inbrunst nach dem Einfluss Girolamo Savonarolas. Der Künstler verbrannte sogar seine eigenen mythologischen Werke, und diese Reue zeigt sich in einem Christus, der mehr Philosoph als Märtyrer ist. Das genaue Gegenteil von Fra Angelico, dessen Fresko von 1437 in San Marco (Florenz) wirkt wie ein Joghurt-Werbespot: ordentlich, sauber, ohne jede Rohheit.

Correggio und der pastose Manierismus

Correggio (1525) wählte einen weichen, dekorativen Stil, mit einem Putto, der wie Amor wirkt. Das Werk hängt in Apsley House in London, einst Beute des Herzogs von Wellington. Die härteste Kritik nennt es „Dünger für Teesalons“.

Tizian: der Hund, der Caravaggio zuvorkam

Das eindrucksvollste Werk ist das von Tizian (1558–1562) im Museo del Prado. Eine nächtliche, düstere Szene, in der das Licht den Himmel aufreißt, Soldaten Speere und Laternen tragen und ein Hund den Boden beschnüffelt. Dieses Hundedetail, das in den anderen Versionen fehlt, menschlicht die Szene und bringt sie der realen Spannung der Festnahme näher. Tizian kam dem Chiaroscuro Caravaggios um ein Jahrhundert zuvor.

Mit diesen sechs Leinwänden wird die Todesangst Christi zu einer Galerie der Stile – von zuckersüßer Andacht bis zu dreckigem Realismus. Jeder Maler hat seine eigene Spur hinterlassen: Die Frage ist, welche am stärksten trifft.