"Die Argentina" sagen? Der Kampf um den Artikel bei Ländernamen

Die Mode, "die Spanien" zu sagen: Staatsmannhaft oder provinziell?

Stellen Sie sich die Szene vor: Jemand sagt beim Abendessen, er komme aus "die Argentina". Der Gegenüber braucht einen Moment, um zu entscheiden, ob er es mit einem Sprachgelehrten oder mit einer Figur aus Larras Federn zu tun hat. Einen Artikel vor einen Ländernamen zu setzen wirkt heute wie ein Zylinder in der U-Bahn: entweder imponiert es, oder es ist peinlich.

Die Gewohnheit hatte Verteidiger, und es gibt Argumente dafür. Manche schlugen vor, den Artikel für Länder und Regionen wiederzubeleben, sogar in Fällen, in denen er nie verwendet wurde: "die Spanien", "die Italien", "die Kantabrien". Und es ist kein moderner Einfall. Im Italienischen geschieht das ganz selbstverständlich —"la Spagna", "la Francia"—, im Katalanischen ebenso und im Portugiesischen teilweise. Die These vom importierten Gallizismus hält nicht stand: Das Englische, so stark vom Französischen geprägt, macht es nicht.

Der Ballast der Frankreich-Schwärmerei des 18. Jahrhunderts

Die Kampagne für den Artikel vor Ländernamen ging von den Franzosenfreunden des 18. und 19. Jahrhunderts aus, eine direkte Kopie des französischen "la France", "le Pérou". Diese Mode setzte sich nie ganz durch, hinterließ aber Spuren in den Grammatiken: Die RAE-Grammatik von 1931 führte Verwendungen wie "el Perú" oder "el Brasil" als üblich auf.

Salon-Hochtraberei

Heute gebietet die akademische Norm, den Artikel wegzulassen – außer in strukturellen Fällen wie "Estados Unidos" oder "El Salvador" oder wo die Tradition gefestigt ist. Alles andere klingt verstaubt oder, schlimmer noch, provinziell: wie wenn man einen Freund vorstellt mit "ich habe mich mit der Thomas verabredet". Die Sprache hat sich gedreht; die Prosa des Siglo de Oro, die "el Perú" ohne Zögern verwendete, blieb in den Büchern. Die verblüffende Tatsache: Die RAE-Grammatik von 1931 unterstützte diese Hochtraber. Die Norm änderte sich früher als das Gehör.