Deutsche Karikatur von 1914 zeigt Europa voller Klischees

Europa 1914 in einer deutschen Karikatur: Klischees, die nicht altern

Eine deutsche Karikatur von 1914 ist in diesen Tagen wieder kursiert und fasst auf einer Landkarte die Stereotype zusammen, mit denen Europa am Vorabend des Großen Krieges sich selbst sah. Kein Meisterwerk – aber die Reaktionen darauf führen zu zwei Erkenntnissen: Die nationalen Klischees leben fort, und historische Ressentiments verjähren nicht.

Spanien mit Stierkämpfern und Tänzerinnen; Japan auf der Karte

Spanien erscheint als Stierkämpfer, umgeben von Flamenco-Tänzerinnen, im Hintergrund Don Quijote. Das geschmähte, aber sofort wiedererkennbare Klischee. Kurioser ist der Anblick Japans auf einer europäischen Karte – ein Hinweis auf die imperiale Expansion, die die Großmächte bereits beunruhigte. Portugal und Schweden bekommen die schlichtesten Striche; Irland, mitten im Aufbegehren, befreit sich von den Engländern. Die Karikatur zeichnet die Obsessionen ihrer Zeit nach.

Hundert Jahre Misstrauen gegenüber Deutschland

Das Auffälligste ist jedoch das Fortbestehen der Abneigung gegenüber Deutschland in Mitteleuropa, angeheizt durch die beiden Weltkriege und die damit verbundenen Verbrechen. Selbst in Norditalien schwingt eine historische Spannung gegenüber den Teutonen mit, die nur durch die gemeinsame Ablehnung der Sowjetunion gemildert wird. Und die Ironie fehlt nicht: Derselbe Cartoon rühmt sich der „historischen Zuneigung" zwischen Germania und Russland – Monate später stürzten beide in den, wie Kritiker sagen, dümmsten Krieg der Geschichte.

Dass ein Blatt von vor hundert Jahren noch immer eine Mischung aus Humor und Groll hervorruft, sagt mehr über die Gegenwart aus als über die Zeichnung. Die Karte zeigt ein Europa, das seine Wunden emotional noch nicht ganz geschlossen hat.