Der alte Streit: Haben die Araber Spanien zivilisiert?

Acht Jahrhunderte Al-Andalus: weder Zivilisation noch Völkermord

Die Ankunft der Araber auf der Halbinsel hat Spanien nicht zivilisiert. In eine Wüste verwandelt hat sie das Land aber auch nicht. Beide Versionen – die eine verherrlicht Al-Andalus, die andere reduziert es auf eine destruktive Besatzung – halten einer Prüfung mit Datum oder Zahl nicht stand. Eine alte Debatte, die in gewissen Abständen mit derselben historischen Testosteronladung und derselben Quellenarmut in den sozialen Medien auflodert.

Völkermord oder geerbter Bürgerkrieg?

Die härteste These besagt, dass die Eroberung ein Land mit seinen hispanorömischen Städten als Rückgrat demontierte und auf ein Chaos reduzierte, mit einer Ausrottung der hispanischen Bevölkerung, die als der größte Völkermord der Geschichte im Verhältnis zur damaligen Weltbevölkerung bezeichnet wird. Dem hält eine andere Lesart entgegen, dass die Westgoten auf eine Halbinsel trafen, die sich in einem ständigen Bürgerkrieg befand, und dass der letzte Coup darin bestand, entfernte Verwandte zu rufen, um einen König zu stürzen, der einen Rivalen hatte ermorden lassen. Von diesem Ausgangspunkt aus erklärt sich der Zusammenbruch eher durch die Schwäche des Westgotenreichs als durch die Grausamkeit des Eroberers.

Wasser und Wörter: der Beweis durch die Bewässerung

Das gewichtigste Argument im Streit ist sprachlicher Natur. Ein guter Teil des heutigen Wortschatzes der Bewässerungslandwirtschaft stammt aus dem Arabischen, wovon eine Seite ableitet, dass es vor der Eroberung weder Wassermanagement noch Astronomie noch Mathematik gegeben habe. Die Antwort ist ebenso direkt: Die Bewässerungsinfrastrukturen waren römisch, und was die folgenden Jahrhunderte taten, war im besten Fall, sie mühsam zu erhalten.

Auch der geografische Fokus spaltet. Nördlich des Ebro war die Präsenz nach einer der Positionen marginal und bestand aus destruktiven Raubzügen, wobei das Karolingerreich als eigentliche zivilisatorische Referenz galt. Und über allem schwebt beim anderen Lager der Verdacht, dass viele dieser Erzählungen Propaganda sind, gebaut, um unbequeme Realitäten zu verschleiern.

Mit diesen Zutaten ist absehbar, dass die Angelegenheit in einigen Monaten wieder aufgewärmt wird – mit denselben Argumenten und null neuen Dokumenten. Und niemand wird von seiner Grabenposition abrücken. Geschichte, als Waffe eingesetzt, kennt selten Nuancen.