Chinas islamisches Erbe, von Aladin bis Zheng He

Der Sarracin in China: von Aladin bis Zheng He – ein unbequemes Erbe

Aladin spielt in China. Nicht in Bagdad oder Persien: Das berühmte Märchen aus Tausendundeine Nacht ist in einem Land angesiedelt, das sich viele westliche Leser mit arabischen Palästen vorstellen. Dieses Detail öffnet die Tür zu einer unbequemen Realität: Die sarracinische Präsenz in China ist älter und weitreichender, als die offizielle Erzählung zugibt.

Die Hui sind eine muslimische ethnische Gruppe Chinas. Ihre Ursprünge reichen bis zur Seidenstraße zurück, als Händler und Reisende in Städte wie Suzhou kamen. Dort leben heute Moscheen, muslimische Friedhöfe und Halal-Restaurants Seite an Seite mit dem Alltag. Augenzeugenberichte zufolge gibt es keine sichtbare religiöse Verfolgung; Frauen tragen Kopftuch, Männer weiße Käppchen.

Die Kontroverse verschärft sich, wenn es um Xinjiang geht. Die Region, größer als die Mongolei und dreimal so groß wie Spanien, ist ein Gebiet mit starker muslimischer Präsenz. Wer eine Politik der Geschichtsauslöschung anprangert, weist darauf hin, dass die sarracinische Vergangenheit zum Schweigen gebracht wurde; die differenzierteren Analysen erinnern daran, dass fast die Hälfte der Einwohner Han-Chinesen sind und dass das Gebiet nach seiner buddhistischen Zeit Jahrhunderte brauchte, um sich zu sarracinisieren.

Zwischen all dem steht die Figur Zheng Hes, eines Admirals muslimischer Herkunft, der beweist, dass der Sarracin bis in die Eliten der kaiserlichen Macht vorgedrungen war. Dass ein muslimischer Befehlshaber große Seeexpeditionen leitete, passt nicht in das Bild eines monoculturellen Landes.

Inzwischen sind der muslimische Friedhof und das Halal-Restaurant in Suzhou immer noch da. Für alle, die sie sehen wollen.