Burnout bei Vilnyx-Startup nach Apple-Übernahme

Erschöpfende Schichten im katalanischen Start-up, das von Apple gekauft wurde

Der Ingenieur arbeitete nicht für Apple. Er arbeitete für Vilnyx, das katalanische Start-up, das der Multikonzernt schließlich aufkaufte, und diese Unterscheidung – die viele Schlagzeilen ignorieren – ordnet alles Weitere. Der Bericht von eldiario.es beschreibt einen jungen Mann, der über mehrere Jahre unter Depressionen mit antidepressiver Behandlung litt und vor seiner Krankschreibung Suizidgedanken hatte. Dies ist keine Chronik eines großen Technologieunternehmens, das seine Belegschaft ausbeutet. Es ist das, was passiert, wenn ein kleines Unternehmen den Anforderungen eines großen gerecht werden muss und derjenige, der tippt, für die Verzögerung bezahlt.

Der Deal: Vilnyx, Apple und 50 Millionen Euro

Die Zahlen des Falls sind knapp und sollten nicht beschönigt werden. Ein katalanisches Unternehmen, Vilnyx, wurde laut dem Fallbericht für 50 Millionen Euro an Apple verkauft. Bei solchen Transaktionen ist oft ein großer Teil der Zahlung daran geknüpft, dass Versprechen eingehalten werden: Dass die Technologie funktioniert wie angekündigt und zum vereinbarten Zeitpunkt fertig ist. Der Käufer setzt den Zeitplan; der Verkäufer trägt die Pflicht zur Lieferung. Und diese Pflicht wird nicht von einem Manager im Anzug unterschrieben, sondern von einer kurzen Belegschaft mit einem unverrückbaren Termin erfüllt.

Hier beginnt die Drecksarbeit. Wenn sich der Termin zuspitzt, bleibt der Druck nicht oben: Er wandert nach unten. Die Anreize für den Abschluss des Deals liegen bei den Eigentümern; der Verschleiß bei den Programmierern. Dieses Muster sieht man in jeder Beratungsfirma, in jeder Fabrik und seit Jahren auch in der Softwareentwicklung. Das Muster ist alt und braucht keine Boshaftigkeit: Es reicht ein unmögliches Ziel und jemand, der bereit ist, nicht Nein zu sagen.

Arbeitete er für Apple oder für das verkaufte Start-up?

Er arbeitete nicht für Apple. Sein Vertrag, sein Chef und sein Projekt kamen vom übernommenen Unternehmen. Wer ihm Ziele setzte, war nicht der Multikonzernt, sondern die lokale Struktur, die den Käufer zufriedenstellen musste, um den ausstehenden Zahlungsanteil zu erhalten. Die Eigentümer von Vilnyx – zwei katalanische Unternehmer laut Fallbeschreibung – stehen im Zentrum der Szene, nicht Cupertino.

Daraus ergibt sich eine der häufigsten Kritiken: Der Fokus lag auf der berühmten Marke und nicht auf denen, die die Arbeitszeiten organisierten. Die Dienstpläne, die nicht registrierten Überstunden und die Anschiss kamen aus dem Haus. Die Marke tauchte nur im Schaufenster auf, und dieses Schaufenster war genau das, was um jeden Preis gehalten werden musste.

Warum der Fall empört und auch Zweifel weckt

Zwei Lesarten prallen frontal aufeinander. Einige lesen den Vorfall als vorhersehbares Ergebnis eines Arbeitsmarktes, der Durchhalten belohnt: gelernte Hilflosigkeit, Panik vor Jobwechseln und die Idee, dass es anderswo auch nicht besser ist. Sie behaupten, dass es in Spanien extrem schwer sei, einen Job zu kündigen, und dass das Umfeld dies missbillige, wobei diese Angst vor dem dreißigsten Lebensjahr gelernt werde.

Die andere Lesart zeigt auf das Individuum. Es wird argumentiert, dass etwas nicht stimmt, wenn jemand jahrelang mit Depressionen, Behandlung und Krankenschreibungen verbringt, ohne sich zu bewegen; hervorgehoben wird, dass dies offenbar sein erster Job war und ihn die Fristenerfüllung überraschte. Manche fügen ohne Nuancen hinzu, dass bestimmte Profile einfach nicht zum Beruf passen. Dies ist die unbequemeste Strömung und liefert die wenigsten Daten: Sie erklärt den Ausgang, nicht die Ursachen.

Krankenschreibung, Telefon und vermeidbare Fehler

Hier wird die Analyse praktisch. Während einer Krankenschreibung besteht keine Verpflichtung, sich mit dem Chef zu treffen oder ans Telefon zu gehen. Dass jemand einen Kaffee mit demjenigen akzeptiert, der ihn unter Druck gesetzt hat, wird als Anfängerfehler beschrieben, nicht als Zeichen von Schwäche. Psychologische Krankenschreibungen werden vom Arzt genehmigt, und einmal genehmigt, verschwindet der Arbeitnehmer vom Radar bis zur Rückkehr.

Der zweite genannte Fehler ist, die Überstunden im ersten Meeting nicht gestoppt zu haben. Mit Zeiterfassungssystemen, die in den meisten Unternehmen bereits eingeführt sind, ist es schwieriger als früher, geleistete Mehrstunden zu leugnen. Und der dritte: Verwechseln von Durchhalten mit Verdienen. Wenn man gefeuert wird, gibt es Abfindungen und gegebenenfalls einen Prozess. Wenn man freiwillig geht, bleibt das Geld in der Kasse des Unternehmens.

Der Generationenvergleich, der in jede Diskussion eindringt

„Mein Opa verbrachte 16 Stunden in der Mine und beschwerte sich nicht.“ Dieser Satz, in ähnlichen Worten wiederholt, fasst eine Tendenz zusammen, die aktuellen psychischen Stress am Maßstab der körperlichen Härte früherer Generationen misst und schlussfolgert, dass junge Mitarbeiter aus Glas seien. Das Argument hat einen grundlegenden Fehler: Es vergleicht einen Schaden mit einem anderen und nimmt an, dass Stille damals Wohlbefinden bedeutete.

Dem wird entgegnet, dass Durchhalten nicht Gesundheit war, sondern Mangel an Alternativen, und dass heute etwas so Elementares wie das Nicht-Verschwenden von Lebensjahren auf der Lohnabrechnung verlangt wird. Auch daran erinnert wird, dass Arbeit nicht immer Raum für anderes lässt: Wer ganze Tage plus Extra-Stunden arbeitet, hat keine Zeit, Vater, Bürger oder fast Mensch zu sein.

Welche Alternativen werden vorgeschlagen?

• Kündigung verlangen und mit geordneten Arbeitslosengeld-Anträgen gehen.
• Freiwillig gehen und ein neues Ziel suchen: Die Branche sagt, es gebe genug Angebote.
• Aktiv durchhalten: Nur das Nötigste tun, keine Minute mehr, und auf Anschreien gleich laut antworten.
• Selbstständig machen, mit der Warnung, nicht von einem oder zwei großen Kunden abhängig zu sein.

Nichts davon ist kostenlos. Gehen ohne Abfindung kostet Geld; Bleiben kostet Gesundheit. Und Selbstständigkeit ist kein Paradies: Man tauscht einen Chef gegen Dutzende Kunden, die zu jeder Uhrzeit anrufen, mit dem Vorteil, die Anfangszeit selbst wählen zu können.

Mit diesem Material ist es vernünftig, weitere ähnliche Fälle zu erwarten, solange Boni für den Verkauf eines Unternehmens oben eingezogen werden und Stunden unten bezahlt – oder nicht bezahlt – werden. Vielleicht nennt die nächste Schlagzeile wieder den Multikonzernt und lässt die weg, die die Gehälter unterschrieben. Oder vielleicht liest jemand dies, bevor er den Kaffee mit dem Chef während der Krankenschreibung annimmt.