Boliviens Geburtenrate fällt 2026 auf 1,56 Kinder pro Frau

Bolivien fällt auf 1,56 Kinder pro Frau und wird bereits unter seiner eigenen Größe geboren

Das Nationale Statistikinstitut Boliviens setzt die Gesamtfertilitätsrate des Landes für 2026 auf 1,56 Kinder pro Frau fest. Das ist die Zahl, die das Amt in diesem Jahr in seinen Bevölkerungsschätzungen und -projektionen veröffentlicht hat, und sie lässt das Land weit unter dem Reproduktionsniveau liegen – jener Schwelle, die die Demografie bei rund 2,1 Kindern pro Frau ansetzt. Der Rückgang ist keine feine Anpassung: Bolivien lag Mitte der neunziger Jahre noch bei nahezu 4,8 Kindern pro Frau und unterschritt das Reproduktionsniveau um 2019. In gut drei Jahrzehnten hat das Land zwei Drittel seiner Fertilität verloren.

Jesús Fernández-Villaverde, Ökonom an der University of Pennsylvania, der den weltweiten Geburtenrückgang verfolgt, brachte es auf ein schwer vergessliches Bild: „Hätte man mir vor 10 Jahren gesagt, dass die Gesamtfertilitätsrate Boliviens 2026 unter der der USA liegen würde, hätte ich es nicht geglaubt.“ Er fügte hinzu, er hätte einen Dollar gegen eine Million darauf gewettet, dass es nicht eintreten würde. Die Zahl, sagt er, zwingt ihn, sich in den Arm zu kneifen.

Was bedeutet eine Fertilitätsrate von 1,56 Kindern pro Frau?

Die Gesamtfertilitätsrate misst die durchschnittliche Zahl der Kinder, die eine Frau zur Welt bringen würde, wenn sie bis zum Ende ihrer fruchtbaren Jahre lebte und in jedem Jahr entsprechend der durchschnittlichen Fertilität der Frauen dieses Alters im betrachteten Jahr gebäre. Bei 1,56 ist jede Generation rund ein Viertel kleiner als die vorherige. Die Zahl beschreibt keine konkrete Frau, sondern das aggregierte Fortpflanzungsverhalten eines ganzen Landes.

Zur Einordnung: Das Reproduktionsniveau liegt in Industrieländern bei 2,1. Die Rechnung ist einfach: Auf 100 Mädchen kommen etwa 105 Jungen; in einem Land mit hoher Lebenserwartung erreichen rund 98 von 100 Mädchen das Ende ihrer fruchtbaren Jahre. Bekommen 1.000 Frauen 2.100 Kinder, werden etwa 1.024 Mädchen geboren, von denen rund 1.000 überleben, um den Zyklus zu wiederholen. In Schwellenländern kann die Schwelle etwas höher liegen.

Die 85er-Regel und der Bevölkerungsgipfel Boliviens

Fernández-Villaverde schlägt eine Faustregel vor, um die Bevölkerungsobergrenze ohne Modelle abzuschätzen: Hat ein Land eine Lebenserwartung von 85 Jahren und hält seine jährliche Geburtenzahl konstant, entspricht seine langfristige Bevölkerung schlicht den Geburten mal 85. Boliviens Lebenserwartung beträgt 73,2 Jahre, also lautet der Multiplikator so.

Das INE projiziert 153.204 Geburten für 2026. Dauerhaft fortgeführt ergäben sie eine langfristige Bevölkerung von 11,2 Millionen Menschen. Bolivien hat heute 11,98 Millionen. Das Land wird bereits unter seiner eigenen Größe geboren, bevor ein einziger Auswanderer mitgezählt wird. Anders gesagt: Sinkt die rohe Geburtenrate unter 1.000/73,2, also 13,66 pro Tausend, reichen die Geburten nicht mehr aus, um die Bevölkerung zu halten. Die bolivianische Rate 2026 liegt bei 12,77.

Auswanderung und Gemeinschaften mit hoher Fertilität: die beiden bolivianischen Besonderheiten

Bolivien weist zwei Elemente auf, die in vielen Industrieländern nicht vorhanden sind oder nicht in gleicher Größenordnung. Das erste ist eine Nettowanderung ins Ausland: Mehr Menschen verlassen das Land, als einreisen, was die Wirkung der niedrigen Geburtenrate verschärft. Das zweite ist die Existenz von Gemeinschaften im eigenen Staatsgebiet, deren Fertilitätsraten weit über dem Durchschnitt liegen.

Der sichtbarste Fall sind die mennonitischen Familien. In den Schlangen vor dem Ausweisamt in Santa Cruz de la Sierra erkennt man sie am karierten Hemd, am Hut, am geblümten Kleid mit Tuch und an einer Sprache, die weder Spanisch noch eine indigene Sprache ist: Plautdietsch, ein Niederdeutsch, das ihre Urgroßeltern aus Kanada, Mexiko oder Paraguay mitbrachten. Jedes Paar kommt meist mit etlichen Kindern: drei in einer jungen Familie, sieben wenn die Eltern um die 50 sind.

Diese Gemeinschaften sind kein typisches Beispiel für die bolivianische Familie, aber sie dienen dazu, den Kontrast zu messen. Während der Landesdurchschnitt sinkt, gibt es Gruppen, deren Fertilität weit über dem Reproduktionsniveau bleibt. Die Frage, die über der Analyse schwebt: Was passiert, wenn ein Teil der Gesellschaft sich mit Tempi des 20. Jahrhunderts fortpflanzt, während die Mehrheit bereits bei Werten einer Industrienation angekommen ist?

Welche demografischen Veränderungen drohen, wenn der Trend anhält

Wenn die niedrigen Fertilitätsraten anhalten, steht Bolivien vor einem Szenario stagnierender oder schrumpfender Bevölkerung, verschärft durch die Nettowanderung ins Ausland. Der Bevölkerungsgipfel käme früher, als die demografische Trägheit vermuten ließe, und danach würde sich die Altersstruktur zu den höheren Jahrgängen verschieben.

Boliviens Rückgang ist in der Region kein Einzelfall. Andere lateinamerikanische Länder verzeichnen ebenfalls starke Geburtenrückgänge, doch das bolivianische Tempo überraschte selbst die Fachleute, die das Phänomen seit Jahren dokumentieren. Das Ausmaß des Wandels, so heißt es, sei für Demografen und Ökonomen kaum vorhersehbar gewesen.

Genau hier stockt die Analyse: Bekannt ist, dass die Fertilität sinkt, bekannt ist, dass Bolivien bereits unter seiner eigenen Größe geboren wird, bekannt ist, dass die Auswanderung abzieht und dass es Gemeinschaften gibt, die dem Durchschnitt entkommen. Ungelöst ist, wie lange dieser Cocktail braucht, um die bolivianische Gesellschaft umzuordnen – und ob eine der beiden Besonderheiten, die Auswanderung oder die Hochfertilitätsgruppen, ausgleichen kann, was die Mehrheit nicht mehr hat.