Abschied von Batterien: Neue Solaranlage erzeugt Kraftstoff aus Sonnenlicht

Das neueste Solarversprechen: Flüssigkraftstoff, der automatisch entsteht, sobald die Sonne scheint

Die große Achillesferse der Photovoltaik ist, dass sie genau dann Strom erzeugt, wenn ihn am wenigsten braucht wird – mittags – und bei jeder Wolke aussetzt. Diese Energie in Lithium-Batterien zu speichern ist teuer und hat ein Verfallsdatum. Deshalb taucht immer wieder eine Alternative auf, die verspricht, Licht in etwas Ähnliches wie Benzin umzuwandeln – nur ohne Emissionen. Die neueste kommt aus einem japanischen Labor in Form eines angemeldeten Patents: ein Gerät, das laut seinen Entwicklern direkt aus Sonnenlicht Ameisensäure herstellt und sich ohne externe Elektronik selbst reguliert.

Der Clou liegt in der integrierten Chemie: Statt von einem externen Steuersystem abhängig zu sein, reagiert das Material selbst auf die Lichtintensität. Bei viel Licht arbeitet es schneller, bei sinkender Sonne langsamer. Das Endprodukt, Ameisensäure, ist kein gewöhnlicher Kraftstoff: Sie lässt sich monatelang in konventionellen Tanks lagern und später Wasserstoff freisetzen oder über eine Brennstoffzelle Strom erzeugen. So etwas wie eine flüssige Batterie, die sich nie ganz entlädt.

Manche bleiben aber mit beiden Beinen am Boden. Die Effizienz? Noch nicht einmal veröffentlicht. Die Skalierung? Frühestens in einem Jahrzehnt. Und es gibt welche, die vermuten, dass jemand mit Interessen an Öl oder Batterien das Verfahren zum Schweigen bringen wird, falls es funktioniert, bevor es je in eine Garage gelangt. Konkret gibt es bisher nur eine Patentanmeldung in Japan und das Versprechen, dass sich das System selbst reguliert. Nicht viel, aber in einer Welt, in der es für intermittierende Energie noch keine günstige Lösung gibt, verdient jeder Hinweis einen Blick.