Adiós a las baterías: crean un dispositivo que convierte la luz del sol en combustible y se regula solo

La última promesa solar: combustible líquido que se fabrica solo cuando hay sol​

El gran talón de Aquiles de la fotovoltaica es que produce justo cuando menos falta hace, al mediodía, y se para en cuanto se nubla. Almacenar esa energía en baterías de litio sale caro y tiene fecha de caducidad. Por eso cada cierto tiempo emerge una alternativa que promete convertir la luz en algo parecido a la gasolina, pero sin emisiones. La última llega desde un laboratorio japonés con una patente solicitada: un dispositivo que, según sus desarrolladores, fabrica ácido fórmico directamente del sol y se autorregula sin electrónica externa.

La gracia está en la química integrada: en lugar de depender de un sistema de control externo para ajustar la producción, el propio material reacciona a la intensidad lumínica. Si hay mucha luz, acelera; si cae el sol, se ralentiza. El producto final, ácido fórmico, no es un combustible cualquiera: se puede almacenar durante meses en tanques convencionales y luego liberar hidrógeno o generar electricidad mediante una pila de combustible. Algo así como una batería líquida que nunca se descarga del todo.

Pero hay quien pone los pies en el suelo. ¿La eficiencia? Ni siquiera se ha publicado. ¿La escala? Falta al menos una década. Y no falta quien sospecha que, si funciona, alguien con intereses en el petróleo o en las baterías lo silenciará antes de que llegue a un garaje. De momento, lo único tangible es una solicitud de patente en Japón y la promesa de que el sistema se regula solo. No es mucho, pero en un mundo donde la energía intermitente sigue sin solución barata, cualquier pista merece un vistazo.