No se podía saber...
APRENDE CHINO EN OCHO PASOS
El informe concursal es demoledor: la quiebra de 8belts.com es culpa de sus dueños
El veredicto del administrador concursal señala a los dos bloques de accionistas como responsables de la situación de insolvencia en la que se encuentra la empresa
Anxo Pérez, CEO de 8belts.com (8belts)
Por Alfredo Pascual Carlos Prieto
23/09/2024 - 05:00
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"Un día me desperté a las 8 de la mañana con pánico en el cuerpo. Una persona en la que confiaba muchísimo y por la que casi estaba dispuesto a dar mi vida me traicionó. O mejor dicho, yo me sentí traicionado por ella. No sabía qué hacer. No sabía dónde esconderme… Y en lugar de patalear y enfadarme con el mundo hice otra cosa. Me puse a hacer 2 horas de respiraciones limpias. Cerré mis ojos y puse todo mi foco en mi respiración sin pensamientos. Y sucedió algo milagroso. A las 8 sentía guerra. Y a las 10 sentía paz. ¿La persona me había pedido perdón? No. ¿Alguien vino a calmarme? No". El 8 de junio de 2023, Anxo Pérez envió este mail a sus feligreses —él los llama "peldañistas", pues les instruye en los "88 peldaños" que les separan del éxito. El texto arrancaba así: "Hola Peldañista: Te voy a contar una historia personal que me ha hecho llorar, primero de impotencia y luego de gozo. Lo que te voy a contar es la mayor demostración de que los problemas no existen". Pero mientras Anxo convencía a los peldañistas de que los problemas eran solo constructos controlables de la imaginación, su cabeza estaba tan desbordada por problemas que ni 200 horas de respiraciones podrían eliminarlos, de hecho, con el tiempo se agravarían. ¿Qué le pasaba a Anxo? Una batalla salvaje por el control de su negocio, 8belts.com, la plataforma para aprender idiomas exprés que le había llevado a El Hormiguero y a la riqueza.
El 12 de mayo de 2020, Anxo colgó un post en sus redes sociales: "Los que me conocen saben que fundar 8belts Idiomas no fue un reto fácil. Quería crear el primer método a nivel mundial que enseñara un idioma en 8 meses por #internet. Primero me llamaron orate. Luego me escucharon. Después me aplaudieron". Ahora estaba con el agua al cuello, pero seguía dando consejos sobrepasar del cielo al infinito. "Recuerda, yo comencé perdido, sin dinero y con muchísimo miedo", pero acabó fundando "empresas que facturan decenas de millones al año", según su web. En efecto, tras triunfar con 8belts, Anxo se diversificó en gurú motivacional, trufaba sus libros y cartas a los feligreses con aforismos como: "A veces solo el sabor de la victoria te hace olvidar el dolor de las derrotas". "Que no te digan que va a ser fácil. Es mentira. Pero que no te digan que no valdrá la pena. También es mentira". Aunque el relato inflamado de Anxo no era fácil de superar —el emprendedor que viene de abajo y se enriquece sorteando dificultades— la competencia no es pequeña en ese mundo, hasta dentro de su propia empresa. El otro poder fáctico en 8belts es la familia Moreno, capitaneada por Fernando Moreno, que a los siete años tuvo una "iluminación", cuando sus padres le llevaron a un hotel, decidió que se haría empresario para construir su propio hotel. Tras estudiar empresariales, abrió con uno de sus hermanos una mercantil que resultó ser un "castillo de naipes", acabó en concurso de acreedores y les "arruinó". "Debíamos dos millones. Dios mío, pensé, de aquí no salgo ni vivo ni perecid", contó en una charla para emprendedores en 2012. Pero salió vivito y coleando. "Hoy, ocho años después, tenemos un grupo (ICSW Group) que factura 10 millones de euros con un margen del 40 %. ¿Qué cómo lo hicimos? A la desesperada", en concreto, posicionando decenas de webs donde vendían de bicho, a relojes, de cursos de psicología, a cintas de hipnosis. Moreno resume así su biografía empresarial en LinkedIn: "Llevo a lo más alto las empresas que fundo, y acompaño a la cumbre las empresas en las que invierto".
Choque de poder
Más alto, más fuerte… y a golpes cuando juntó fuerzas con Anxo Pérez. Cronología de un desencuentro. Tras unos inicios titubeantes, 8belts se hizo un hueco en el mundo de los idiomas, con Anxo saliendo en la tele y rodeándose de celebrities. Susana Griso le entrevistó en Espejo Público y David Bisbal, Juanma López Iturriaga y Pablo Motos se jactaron de aprender idiomas gracias a su método vertiginoso. "Me bajé a un restaurante chino a hablar chino con el chino. El chino me entendía. Increíble", explicó el presentador de El Hormiguero con su campechanía habitual.
Este periódico ha consultado el informe con un abogado concursal independiente, que afirma que se trata de un texto "excepcionalmente bien investigado y fundamentado jurídicamente, y de los más duros que he visto", que "al 99% hará suyo el Ministerio Fiscal y pedirá culpabilidad de cara a la vista, una especie de juicio, del concurso". Según este experto, existen "muchas posibilidades" de que Anxo Pérez y Fernando Moreno sean condenados por mala administración: "Si esto se hizo con el objeto de diluir a un socio, puede terminar liquidando no solo la mercantil concursada, sino también las mercantiles de Pérez y Moreno".
Los trabajadores ya están pagando
Aunque el tsunami financiero todavía no ha llegado a los clientes de 8belts, la plantilla empezó en verano a notar que algo no iba bien. En julio, la empresa a través de Virginia Burgos, pareja de Anxo Pérez, informó a la oficina que estaban atravesando problemas financieros y les forzó a recortar sus horas de trabajo, lo que a efectos prácticos supone una bajada de salarios. "Pero nos consta que ella no se bajó el sueldo, y después de esto tenemos que aguantar a Anxo grabándose vídeos desde su pisazo en la Delfín Tower de Benidorm", lamentan desde el equipo. Según explican los trabajadores, el negocio de 8belts tiene una peculiaridad que hay que gestionar con tino: "
Los cursos se cobran del tirón, en un solo pago, pero los alumnos pasan hasta ocho meses conectándose a la plataforma", explican. "De ahí que, por ejemplo este año, solo hayamos tenido beneficios dos meses, enero y febrero, que es cuando más pico de alumnos se inscriben. Ese dinero, en vez de ir usándolo a medida que el alumno avanza en los peldaños del curso, se utiliza para pagar a proveedores... o para darse créditos ellos mismos". Uno de los trabajadores, con amplia experiencia en startups, narra la experiencia de trabajar en 8belts: "
La empresa es un caos. Nadie sabe cuántos alumnos activos hay en estos momentos, ni cuánto le cuesta a la empresa mantenerlos durante los ocho meses que se tarda en superar el primer cinturón. Anxo no aparece por allí para nada y todo lo lleva Virginia Burgos que, pese a que es una persona con mucha imaginación, no sabe cómo llevar una empresa, mucho menos una tecnológica, y tampoco gusta de escuchar a sus directivos".
Continúa el trabajador: "
He visto cosas inimaginables para una empresa de este nivel de facturación, como utilizar currículums falsos de profesores para los cursos que se dan con Fundae o compra de reseñas de Google. Con todo, lo más grave que he visto es gastar todo el dinero de lo que llega por los nuevos alumnos, cuando había una promoción por la que el alumno podía recuperar su dinero si no estaba satisfecho a las dos semanas de apuntarse. Bien, esto sabíamos que provocaba unas devoluciones del 30%, pero aún así,
todo el mundo se rasgaba las vestiduras cuando nos dábamos cuenta de que nos habíamos gastado lo que no había entrado". El 29 de agosto de 2022, Anxo envió un mail a los peldañistas: "Existe algo muy curioso que caracteriza a los períodos de mayor crecimiento y esplendor como personas. ¿Te gustaría saber de qué se trata? Solo alcancé el éxito porque hubo una crisis antes". Pero no una crisis cualquiera, sino una nuclear, como la que Anxo tuvo a los 18 años, cuando "tenía callos en las manos de cortar el césped en residencias adineradas y los pies destrozados de las infinitas jornadas repartiendo pizzas los fines de semana". Conclusión del mail de Anxo: "Si hoy nos dieran elegir entre estar medianamente mal y estar fatal, casi todo el mundo elegiría lo primero… Pero eso es la verdaderamente fastidiosa". ¿A qué se refería? A que cuanto peor, mejor. Para triunfar a lo bestia, primero hay que estar en la ruina absoluta, momento epifánico al que Anxo, según los papeles del concurso de acreedores, podría estar acercándose a buen ritmo. En su charla para emprendedores de 2012, Fernando Moreno zanjó a lo grande la función: "Hay que probar las cosas, y si el barco se hunde, que se hunda. Todo el mundo llama fistro al capitán que huyó del crucero [Francesco Schettino, del Costa Concordia], pero yo lo entiendo [risas entre el público]. Estoy de broma, ese tipo tenía que haber salvado a los suyos, pero esto es perfectamente aplicable al mundo empresarial, si la empresa se hunde, no metas más dinero, porque se va a hundir igual".
En abril de 2023, en un zoom a los peldañistas, un Anxo hablando de sí mismo en tercera persona, dijo que no solo sabía enseñar chino en ocho meses, también 1.000 canciones al piano en una hora. Siguiendo esta escalada de proezas, ahora protagoniza uno de los concursos de acreedores más desahogados vistos nunca por la Administración. Respiraciones ansiosas, capitanos Schettino saltando por la borda y miles de usuarios idiomáticos colgando de un hilo. Si no son problemas reales, se le parecen bastante.
"Un día me desperté a las 8 de la mañana con pánico en el cuerpo. Una persona en la que confiaba muchísimo y por la que casi estaba dispuesto a dar mi vida me traicionó. O mejor dicho, yo me sentí traicionado por ella. No sabía qué hacer. No sabía dónde esconderme… Y en lugar de patalear y enfadarme con el mundo hice otra cosa. Me puse a hacer 2 horas de respiraciones limpias. Cerré mis ojos y puse todo mi foco en mi respiración sin pensamientos. Y sucedió algo milagroso. A las 8 sentía guerra. Y a las 10 sentía paz. ¿La persona me había pedido perdón? No. ¿Alguien vino a calmarme? No".