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Mobile World Congress Has Become a Zombie Show
MWC 2021 doesn't know it's dead, yet it keeps shambling on.
Mobile World Congress Has Become a Zombie Show
MWC 2021 doesn't know it's dead, yet it keeps shambling on.
By Sascha Segan
May 13, 2021
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Mobile World Congress has become the trade show that doesn't know it's dead. With Samsung, Lenovo, and Qualcomm all backing out of the in-person conference in Barcelona, the global GSMA organization's insistence on having a 50,000-person show in late June becomes more and more confusing.
To give you an idea of just how bad the situation is, I took Qualcomm's 2019 map of halls 2 and 3 and crossed out all of the exhibitors who aren't going to show. Hall 3, which is the most prestigious display hall, where the prominent OEMs hang out, is especially embarrassing.
LG, bizarrely, appears to be still committed to showing up in person, even though the company is backing out of the smartphone business. It could be using the show for meetings as it winds down its smartphone operation; if that's its plan, it may not even build out a booth. I've heard that not even exhibitors can access the show floor map anymore, because the layout is so in flux.
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Press- and analyst-wise, PCMag is not attending the show in person. Neither is Input, Android Police, Android Authority, Fortune, CNET, Moor Insights, Creative Strategies, IDC, Tirias Research, and many others, according to a Twitter thread started by Creative Strategies' Carolina Milanesi.
But nothing's changing, according to what the GSMA puts out publicly. The show must go on.
I need to say here that I am this show's biggest fan. MWC has traditionally been the most valuable week of my year, where I discover the most, establish the most connections, and have the best time. It's far better run than CES. Barcelona's convention center is very well laid out, and the GSMA makes it easy to schedule top-notch meetings and make connections.
I want this show to come back, and I want to go back to it, desperately. But the GSMA cannot end the pandemic.
Pressure from the Spanish government is clearly playing a large role. According to AFP, Spain is demanding that 45 million tourists show up this year, half the number who came to the country in 2019. Spain even lifted its own corona-related entrance requirements for MWC visitors.
I'd also like to point out that the GSMA, who run the show, liked this tweet.
There's been some talk about how MWC is really about meetings and connections, not the sort of flashy displays that attract press coverage, so therefore it could be fine without booths. That may be the case, but if you're going for meetings and connections and have no access to Google, Ericsson, Nokia, Samsung, Qualcomm, Microsoft, Intel, Facebook, Lenovo, or Sony, just to name a few, it seems like a much less appealing place to make connections.
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There's also been a lot of talk about how virtual events may be supplanting real-life events, but that's not what's killing MWC. I've talked to numerous press, vendors, and mobile players. Many of them want to get back to in-person meetings and communication. You'd also be surprised (or maybe not) that the travel and buildout costs for a show haven't played a big role in decision-making in my off-the-record conversations. Rather, everybody just says that the pandemic is still going on in Spain, and thus they don't want to go there.
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I've attended a few "virtual trade shows" so far, and they've been really sad. They're fine for watching presentations, but presentations are just the tip of an iceberg at a real show. No platform has yet managed to let people make the kinds of serendipitous connections and get the broad industry overviews they can get while walking a hall.
MWC, traditionally the biggest mobile industry event of the year, generally attracts more than 100,000 people to Barcelona each February. The February event has been cancelled two years running because of cobi19; this year it was swapped to late June. According to Reuters, Spain has now vaccinated about 22% of its population—better than some other countries, but clearly not good enough for many people to embark on an imminent trip there.
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The first actual in-person, international tech event may end up being IFA in Berlin in early September, although we'll see how the pandemic is going at that point.
We're still more than a month away from the supposed show, so there's still time for the GSMA to bail. But if Spain decides that any show is better than no show, I hope the few hardy souls who attend are bringing their zombie-hunting gear.
El Mobile World Congress se ha convertido en un espectáculo de zombis
MWC 2021 no sabe que está muerto, pero sigue avanzando.
Sascha Segan
Por Sascha Segan
13 de mayo de 2021
Mobile World Congress se ha convertido en la feria comercial que no sabe que está muerta. Con Samsung, Lenovo y Qualcomm retirándose de la conferencia en persona en Barcelona, la insistencia de la organización global de GSMA en tener un show de 50,000 personas a fines de junio se vuelve cada vez más confusa.
Para darle una idea de cuán mala es la situación, tomé el mapa de Qualcomm 2019 de los pabellones 2 y 3 y taché a todos los expositores que no van a presentarse. El pabellón 3, que es el pabellón de exhibición más prestigioso, donde se juntan los OEM destacados, es especialmente vergonzoso.
Mapa de la sala
Probablemente incluso me falten algunos expositores aquí.
LG, curiosamente, parece estar todavía comprometido a presentarse en persona, a pesar de que la compañía se está retirando del negocio de los teléfonos inteligentes. Podría estar usando el programa para reuniones mientras termina el funcionamiento de su teléfono inteligente; si ese es su plan, es posible que ni siquiera construya un stand. Escuché que ya ni siquiera los expositores pueden acceder al mapa del piso de exhibición, porque el diseño es muy cambiante.
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En cuanto a la prensa y los analistas, PCMag no asistirá al programa en persona. Tampoco lo es Input, Android Police, Android Authority, Fortune, CNET, Moor Insights, Creative Strategies, IDC, Tirias Research y muchos otros, según un hilo de Twitter iniciado por Carolina Milanesi de Creative Strategies.
Pero nada está cambiando, según lo que publica la GSMA. El show debe continuar.
Debo decir aquí que soy el mayor fan de este programa. El MWC ha sido tradicionalmente la semana más valiosa de mi año, donde descubro más, establezco más conexiones y me lo paso mejor. Está mucho mejor administrado que CES. El centro de convenciones de Barcelona está muy bien distribuido y la GSMA facilita la programación de reuniones de primer nivel y las conexiones.
Quiero que este programa vuelva, y quiero volver a él, desesperadamente. Pero la GSMA no puede acabar con la esa época en el 2020 de la que yo le hablo.
La presión del gobierno español está claramente desempeñando un papel importante. Según AFP, España exige que se presenten 45 millones de turistas este año, la mitad de los que llegaron al país en 2019. España incluso levantó sus propios requisitos de entrada relacionados con la corona para los visitantes del MWC.
También me gustaría señalar que a la GSMA, que dirige el programa, le gustó este tweet.
Tweet cuestionable
¿A la GSMA le gustó esto?
Se ha hablado de que el MWC se trata realmente de reuniones y conexiones, no del tipo de pantallas llamativas que atraen la cobertura de la prensa, por lo que podría estar bien sin cabinas. Ese puede ser el caso, pero si va a reuniones y conexiones y no tiene acceso a Google, Ericsson, Nokia, Samsung, Qualcomm, Microsoft, Intel, Facebook, Lenovo o Sony, solo por nombrar algunos, parece que .como un lugar mucho menos atractivo para hacer conexiones.
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También se ha hablado mucho sobre cómo los eventos virtuales pueden suplantar a los eventos de la vida real, pero eso no es lo que está matando al MWC. He hablado con numerosos medios de comunicación, proveedores y jugadores móviles. Muchos de ellos quieren volver a las reuniones y la comunicación en persona. También te sorprendería (o tal vez no) que los costos de viaje y construcción de un programa no hayan jugado un papel importante en la toma de decisiones en mis conversaciones extraoficiales. Más bien, todo el mundo simplemente dice que la esa época en el 2020 de la que yo le hablo todavía está ocurriendo en España y, por lo tanto, no quieren ir allí.
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He asistido a algunas "ferias comerciales virtuales" hasta ahora y han sido muy tristes. Están bien para ver presentaciones, pero las presentaciones son solo la punta de un iceberg en un espectáculo real. Ninguna plataforma ha logrado aún permitir que las personas hagan el tipo de conexiones fortuitas y obtengan las descripciones generales generales de la industria que pueden obtener mientras caminan por un pasillo.
Estación de metro cerrada
¿Qué tan cerrada estará Barcelona durante la próxima ola del bichito?
MWC, tradicionalmente el mayor evento de la industria móvil del año, generalmente atrae a más de 100.000 personas a Barcelona cada febrero. El evento de febrero ha sido cancelado dos años consecutivos debido al cobi19; este año se cambió a finales de junio. Según Reuters, España ahora ha medicado a alrededor del 22% de su población, mejor que otros países, pero claramente no lo suficientemente bueno como para que muchas personas se embarquen en un viaje inminente allí.
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El primer evento tecnológico internacional real en persona puede terminar siendo IFA en Berlín a principios de septiembre, aunque veremos cómo va la esa época en el 2020 de la que yo le hablo en ese momento.
Todavía estamos a más de un mes del supuesto programa, así que todavía hay tiempo para el.
Me parece que......
