Una empresa, lleva a cabo un despido masivo sin previo aviso en un día hábil normal. Uno de los empleados despedidos intenta decirle a su ahora ex empleador que la empresa debe mirar en qué ha estado trabajando. Mientras es escoltado fuera, le da a Peter Sullivan un dispositivo de memoria USB con un proyecto en el que había estado trabajando, diciéndole que "tenga cuidado" al tiempo que se sube al ascensor.
Esa noche, Peter Sullivan visualiza el trabajo de Eric Dale y descubre que la volatilidad actual de la empresa de valores de respaldados por hipotecas tóxicas, deudas de casas que no se están pagando, pronto superará los niveles de volatilidad histórica de las posiciones del banco. Debido a un apalancamiento excesivo, deuda para cubrir más deuda, si los activos de la empresa en valores respaldados por hipotecas disminuyen en un 25%, la empresa va a sufrir una pérdida mayor que su capitalización de mercado. También descubre que, dada la longitud normal de tiempo en que la empresa lleva a cabo dichos valores, se debe producir esta pérdida en cualquier momento. Así Peter Sullivan alerta a Will Emerson, que llama al jefe junior Sam Rogers (Kevin Spacey) para una reunión de emergencia.