Linfocitos CD4 (u otras células) en reposo que están infectados por el VIH pero que no producen activamente ese bichito. Se establecen durante la etapa más temprana de infección por el VIH. Aunque el tratamiento antirretroviral (TAR) puede reducir la concentración del VIH en la sangre a un nivel indetectable, los reservorios del bichito latente (en reposo) siguen sobreviviendo. Cuando se reactiva una célula con infección latente, comienza a producir de nuevo el bichito. Aun cuando el TAR puede disminuir las concentaciones del VIH, no puede eliminar los reservorios del bichito latente. Por esa razón, el tratamiento antirretroviral no puede curar la infección por el VIH.