EL CURIOSO IMPERTINENTE
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La revista mensual 'Cuadernos Hispanoamericanos' publicó hace un año unas artículos monográficos como aproximación a las primeras mujeres de Castilla y los restantes reinos españoles que hicieron la carrera de Indias, al margen de las concesiones al feminista radicalsmo imperante son muy interesantes de leer.
http://www.aecid.es/Centro-Documentacion/Documentos/documentos adjuntos/CHA_JULIO-AGOSTO 2015.pdf
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MUJERES HISPANO-LUSAS
en la expansión ultramarina de los ss. XV y XVI
Juan Francisco Maura
Perdoneme los soldados portugueses esta memoria de su
frialdad, q’ se puede llamar dichosa, por aver sido motivo
de q’ saliesse aqui a la luz del mundo una heroina Portuguessa.
–Mascarenhas. Historia de la ciudad de Ceuta
I
Un pueblo que por razones religiosas, políticas o culturales ignora,
discrimina, humilla y maltrata física e intelectualmente a madres,
hijas y hermanas, no es un pueblo ni civilizado ni valiente.
Las mujeres representan la mitad de la población de este planeta
y todavía en pleno siglo XXI no han recibido el respeto y reconocimiento
que merecen. Dicha declaración de principios no obedece
a ninguna orientación de género, sino simple y llanamente a
una pura razón de justicia. Por esa razón necesitamos enmendar
las negligencias, amnesias o falta de interés del pasado y sacar a
la luz aquellos hechos llevados a cabo por mujeres; en este caso,
mujeres hispano-lusas, las primeras en tener una dimensión global
en la historia universal. No hubo océano ni continente donde
no pusiesen sus pies, y en parte gracias a ellas hoy el legado lingüístico
y cultural de la península Ibérica es compartido por más
personas que el de ninguna otra región occidental.
Aunque gracias a la fortaleza, determinación y entrega de
estas mujeres, y a la sensibilidad de algunos historiadores, tenemos
información sobre ellas, no siempre fue el caso. Sin contar
con las que existieron en la península Ibérica antes de la llegada
de los fiel a la religión del amores, encontraremos que durante la Córdoba califal
aparece un número considerable de mujeres sobresalientes:
literatas, músicas, maestras, doctoras, teólogas y científicas. Entre
ellas encontramos a Çobh (Aurora), la mujer del califa Alhaquén
II, probablemente el monarca más culto de su tiempo, además de
Mozna y Lobna, secretarias de Abderramán III y Alhaquén II,
respectivamente. Se cuenta que Aixa no tuvo rival entre los españoles
de su tiempo en cuanto a su conocimiento sobre ciencia,
literatura, poesía y elegancia de estilo, tal como atestiguan los numerosos
códices compuestos por su puño y letra (Simonet 15).
Algo parecido ocurre con Wallada, la hija del califa Mohamed III
que, al igual que Meriem en Sevilla, sobresalió por su estilo poé-
tico y sus dotes pedagógicas en humanidades y literatura. Con
respecto a Granada, escribe el arabista Simonet:
«Sólo en el reino arábigo de los Nazaritas resplandeció una
brillante pléyada de maestras, literatas y escritoras ilustres, como
Meriem bent Ibrahim, Mosada, Leila, Mohcha, Hamda, Rihana,
la Vellisiya (la de Vélez), y aquellas tres insignes poetisas, Nazhun,
Zat’nab y Hafza, bastarán para ennoblecer á Granada en lo tocante
al ingenio y á la sabiduría» (16).
Lo mismo ocurrirá con mujeres involucradas en la construcción
y financiación de obras para su gente (Conde 193). De la misma
manera, aparecerán personajes femeninos relevantes en la Espa-
ña cristiana medieval, como Leonor López de Córdoba, presunta
autora de Memorias, primera biografía escrita en castellano, doña
Urraca, Teresa de Cartagena u otras muchas que dejaron dentro y
fuera de cortes y conventos su impronta a lo largo de ese periodo
que se ha venido en llamar «Reconquista», que duraría casi ocho
siglos. Sea como fuere, las huellas y el legado de estos personajes
no pueden ni deben caer en el olvido en los anales de la historia2
.
En el presente trabajo incluiré una selección de mujeres fundamentales
en la expansión ibérica ultramarina de los siglos XV y
XVI, resaltando el importante –indispensable, diría yo– papel jugado
por mujeres portuguesas y españolas en el llamado pre-descubrimiento
y primeros años de la conquista y colonización ultramarina.
Ya desde los primeros años de la presencia española
en las Américas observamos cómo las mujeres están presentes
en todos los documentos de compraventa, préstamos, herencias,
deudas y bienes de todo tipo.
Pese a lo realizado hasta la fecha, todavía está por escribir una
épica formal sobre las gestas de estas mujeres, que no forman parte
del discurso crítico del descubrimiento y conquista de las tierras
ultramarinas por razones de sesso, poder y falta de información. Así
pues, el objetivo de este trabajo será el de presentar, en síntesis,
una dimensión poco conocida de la epopeya femenina, con algunos
ejemplos notables de los lances de las mujeres que participaron
en la conquista y defensa de la ciudad norteafricana de Ceuta
por parte de los portugueses, así como de la conquista de América
por la española. Para ello, se analizarán textualmente algunos documentos
desde la perspectiva en que fueron narrados y este examen
primario ofrecerá una serie de registros en el discurso escrito de la
épica novomundista, dada la psicología interpretativa del narrador
al presentar los sucesos protagonizados por mujeres. En la siguiente
cita refleja cómo lucharon las mujeres portuguesas a principios
del siglo XV en la famosa «reconquista». Se trata, en este caso, de
la conquista «ultramarina» de Ceuta, primera ciudad de una larga
lista de conquistas portuguesas. Destaca, sin embargo, cómo el historiador
se referirá a ellas como el «sesso frágil»:
«Ya a este tiempo aviam llegado Portugueses de socorro a
aquella parte, q’ incorporados embistieron tan reciamente con los
jovenlandeses, q’ les hizieron dexar lo q’ havian ganado, siendo siempre el
q’ iva delante Gonçalo Vello, q’ mato al ultimo jovenlandés q’ se quedo sobre
la muralla, y fue herido en esta ocasion. Perdieron en ella otros
muchos las vidas, assi en la pelea como despeñados, i ahogados; i
en todas partes recibieron considerable daño, viendo lo poco q’ havian
obrado las fustas, se recogieron a sus cuarteles, no quedando
otro cuidado al Conde, q’ prevenir aquella noche de nuevos socorros
de gente, i bastimentos los puestos de mayor peligro. A las mugeres
se les debe gran parte del successo, por q’ sirvieron de manera, q’
no fue necesario q’ soldado alguno se apartasse de las murallas, i
no solo ayudaron por este camino, mãs muchas mudando de traje,
i bien armadas, obraron mas de lo q’ se podia esperar de su sesso
frágil» (Mascarenhas 130).
El mismo Mascarenhas, resaltando el valor de estas mujeres lusas
y dejando atrás el término «sesso frágil», ensalzará sin titubeos el
valor de estas mujeres portuguesas por encima del de los hombres
en su lucha contra castellanos y jovenlandeses. Llegará al extremo
de regalarnos el nombre propio de una de estas heroínas:
«Començose la ciudad a batir de tierra por los jovenlandeses, i de mar
por los castellanos, a la parte q’ llaman de Almina. Diorenle fortissimos
combates. La artilleria con q’ se hallava Mendes, eran unes
[sic] pocos e pequeños cañones de hierro, como en tiempos en q’ se
usavan poco estos mortales instrumentos. Tampoco tenia artillero
alguno, ni aun hombre q’ osasse poner fuego aquellas inuteles [sic]
bombardas. Andava Doña Isabel de Galvan, muger de Rui Mendes
de Vasconcelos, con sus criadas, i con otras mugeres, i hijas de Capitanes,
i soldados, sirviendo calderas de aceite hirviendo, piedras,
i otras cosas necesarias a la defensa. Y passando por el muro, vio
aun soldado con una cuerda encendida, sin atreverse a dar fuego
a una bombarda arrebatole interpidamente [sic] la cuerda de las
manos, i incendiendo un cañon de aquellos, subito mato dos hombres,
q’ fueron solos los q’ [en] esta ocasion murieron con nuestra
artilleria. Perdoneme los soldados portugueses esta memoria de su
frialdad, q’ se puede llamar dichosa, por aver sido motivo de q’ saliesse
aqui a la luz del mundo una heroina Portuguessa, mostrosse
q’ tambien sabia quemar polvora, como pastillas en un estrado, si
bien ningunafueron tan olorosas como esta polvora a lo menos
en el tiempo de la fama» (Mascarenhas 249-250).
Las españolas que participaron en la conquista de México en
1519-21, un siglo después, no fueron a la zaga de sus vecinas portuguesas3
. Una de las constantes en la exploración, conquista y
colonización hispano-lusa de todo el mundo fue la participación
tanto de mujeres como de hombres, de todos los niveles sociales
y raciales. En el siguiente episodio de la conquista de México,
narrado por Francisco Cervantes de Salazar, se nos cuenta cómo
una mujer, en uno de los enfrentamientos ocurridos por la toma
de Tenochtitlán, increpa espada en mano a los españoles animándoles
a que hagan frente a los soldados mexicas que ya les estaban
poniendo en retirada. El nombre de esta mujer «de noble linaje»,
como dice el documento, es el de Beatriz Bermúdez de Velasco.
Estando los mexicanos rodeados por el lago y por la tierra
de los españoles, no les quedaba otra salida –si se descartaba la
rendición– que lanzarse a la desesperada en contra de sus enemigos.
Esto hicieron, y con tanto valor y fortuna que, matando e
hiriendo a cuantos podían, consiguieron «afrentosamente volver
las espaldas» a tres capitanías de españoles y de indios aliados,
haciendo que se dirigieran en retirada hacia su real. Fue aquí
cuando Beatriz Bermúdez, viendo el «lamentable» panorama que
se ofrecía ante sus ojos, intervino de esta suerte:
«Saliendo a ellos en medio de la calzada con una rodela de
indios e una espada española e con una celada en la cabeza, armado
el cuerpo con un escaupil, les dixo: ¡Vergüenza, vergüenza,
españoles, empacho, empacho! ¿Qué es esto que vengáis huyendo
de una gente tan vil, a quien tantas veces habéis vencido? Volved a
ayudar a socorrer a vuestros compañeros que quedan peleando, haciendo
lo que deben; y si no, por Dios os prometo de no dexar pasar
a hombre de vosotros que no le mate; que los que de tan ruin gente
vienen huyendo merecen que mueran a manos de una flaca mujer
como yo» (211; lib. 5, cap. 169).
Las españolas, solteras, casadas, doncellas, mulatas, humildes o
de «noble linaje» salieron a pelear dentro y fuera de sus campamentos
contra los mexicas, luchando cuerpo a cuerpo, a caballo o
a pie, como los mejores. Igualmente lo hicieron criadas y señoras
portuguesas, al lado de sus maridos fuera de las murallas, capturando
jovenlandeses a caballo con lanzas escudos y bombardas como en
1418 en la conquista y defensa de Ceuta o, posteriormente, en
otras partes de África, América y Asia (Mascarenhas 130).
II
Y dicen algunos, que la nobleza es una alabanza que proviene
de los merecimientos y antigüedad de los padres; yo digo que la ajena
luz nunca te hará claro si la propia no tienes. Y por tanto no te
estimes en la claridad de tu padre, que tan magnífico fué, sino en
la tuya. Y así se gana la honra, que es el mayor bien del hombre.
–La Celestina, Acto II, 334
.
Beatriz de Portugal, al igual que su sobrina Isabel la Católica,
fue fundamental en la historia de los descubrimientos y, según
algunos, predescubrimientos portugueses. Se casó con un hijo
adoptivo de Enrique el Navegante, fue suegra de Juan II de Portugal
–primer monarca visitado por Colón a la vuelta de su primer
viaje– y progenitora del rey Manuel I. Le fue otorgada por el Papa la
gobernación de la Orden de Cristo y tuvo una influencia enorme
en todos los aconteceres marítimos de su época. Entre otras cosas,
la infanta Beatriz dio en donación la capitanía de Angra –la
isla Tercera, en las Azores– a João Vaz Côrte-Real que, según un
autor contemporáneo –Gaspar Frutuoso–, descubrió América en
1474. Algunos conjeturan que mandó naves en dirección a Occidente
y que éstas descubrieron las Antillas y Terranova antes que
Cristóbal Colón:
«Dizem alguns que Jácome de Bruges, primeiro capitão da
ilha Terceira de Jesus Cristo, era framengo e que veio povoar a
ilha, da parte da Praia, por mandado do infante Dom Anrique,
e, estando-a povoando, veio ter ali João Vaz Corte-Real, que dizem
alguns que era francês, outros que era genoês de nação, e vinha do
descobrimento da Terra Nova do Bacalhau, e o Jácome de Bruges o
recolheu e lhe disse que lhe largaria ametade da ilha, a qual acei-
tou, e despois Jácome de Bruges se foi pera sua terra e desapareceu,
de maneira que não tornou mais, e a infanta Dona Breatis, por
vaga, deu a ilha ao dito João Vaz Corte-Real e a Álvaro Martins
Homem, da casa da mesma infanta, e foi a ilha partida antre eles»
(Frutuoso, Libro 6, cap. 9, 36).
A pesar de todo, y como ha sido siempre habitual en la historia
de la expansión portuguesa, el secretismo y la escasa información
de la que disponemos hace de esta enigmática figura femenina
un personaje fascinante. Estas afirmaciones, por el momento, no
pasan de ser conjeturas. De cualquier manera, ya son varios los
trabajos, incluso libros, dedicados a su persona5
.
No es necesario mencionar a la monarca española Isabel I
de Castilla en cuanto al enorme apoyo que otorgó al proyecto de
Cristóbal Colón. Gracias, entre otros factores, al interés de estas
dos grandes mujeres, España, junto con Portugal, pasaron a ser
las primeras naciones en tener una dimensión universal. No obstante,
no solo hubo aciertos; también se cometieron injusticias
como mencionaba al principio del presente trabajo. Uno de ellos
fue el ocurrido hace más de 500 años con unas dos mil «meninas
y meninos castellanos» que terminaron sus días a miles de
kilómetros de su tierra natal y que, por razones religiosas, fueron
apartados de sus padres y diezmados por cobras y cocodrilos.
Este caso, merecedor de la mayor atención, está relacionado con
la expulsión de los judíos de España y ocurrió en el mismo año
en que el almirante genovés partía hacia América en su segundo
viaje de 1493. La expulsión en los siglos XV y XVI de aquellos
españoles que no compartían la religión cristiana no solo fue una
enorme injusticia, ya que llevaban más de mil quinientos años
en la península, sino además un grave y triste error que, debido
a la escasa información de la que disponemos, ha dado origen a
múltiples interpretaciones.
En un artículo publicado recientemente en la presente revista,
incluí los nombres de las primeras españolas que viajaron
con Cristóbal Colón en su segundo viaje de 1493: dos Catalinas
y una María6
. Efectivamente, esos son los tres primeros nombres
propios documentados de mujeres españolas que partieron para
las Américas. En la expedición portuguesa de ese mismo año, nos
referimos a un grupo de niños y niñas que tuvieron que hacer un
recorrido similar en cuanto a distancia y fechas, aunque el destino
fuese distinto. Estos «meninos» fueron mandados a la isla
de Santo Tomé, en el corazón del atlántico africano, cerca de lo
que hoy es Guinea Ecuatorial. Algunos dicen que los tripulantes
de Colón, al llegar a la altura de las Canarias, se cruzaron en el
camino con un barco de bandera portuguesa que llevaba a estos
pobres niños hispano judíos a miles de kilómetros de la península7
. Una triste historia que trata de niños y niñas desgarrados a la
fuerza del seno paternal por no poder pagar los padres las condiciones
establecidas por la Corona para establecerse en Portugal
y para que no compartiesen con ellos las «Leyes de Moisés». Así
nos lo cuenta el historiador portugués, contemporáneo a los hechos,
García de Resende:
«No anno de quatrocentos, e noventa, e tres, em Torres Vedras,
deu el Rey a Alvaro de Caminha cavalleiro de sua casa, a Capitania
da ilha de S. Thome de juro, e de herdade, com cem mil reis de
renda cada anno pagos na casa da Mina. E porque os judeus Castelhanos,
que de seus Reynos se naó fahiraó nos termos limitados,
os mandou tomar por captivos segundo a condição da entrada, e
lhes tomou os filhos, e filhas pequenos, que alli eraõ captivos, e os
mandou tornar todos Christaõs, e com o dito Alvaro de Caminha
os mandou todos à dita ilha de S. Thome, para que fendo apartados
dos pays, e suas doutrinas, e de quem lhes podesse fallar na ley
de Moyses, foísem bons Christaõs, e também para que crecendo, e
casandose, podesse com elles povoar a dita ilha, que por esta causa
dahi em diante foy em crecimiento» (77)8
.
Otra fuente inestimable para el caso que nos ocupa, así como
para el estudio de los descubrimientos portugueses, es el códice
manuscrito de Valentim Fernandes. El texto referente a los niños
y niñas hispanos nos cuenta que en el año 1506, el capitán Álvaro
de Caminha los bautizó y los empezó a casar porque las mujeres
blancas «parían» más neցros que blancos y las chicas negras más
de los blancos. Por esa misma fecha de 1506, trece años después
de su llegada, ya sólo quedaban 600 «meninos» de los 2000 que
habían partido originalmente. Escribe el cronista:
«Ylha de Sam Thome
Ho seguinte escreuj eu Valentym Fernandez alemam de Gonçalo
Piriz marinheyro que foy a esta e outras ylhas / muytas vezes /
homen maduro e de credito anno de 1506 / no dezembro /
ylha de Sam Thome
Ho primeyro capitán desta ilha foy Aluaro de Camjnha fidalgo
del rey de Portugal / Ao qual elrey dom Joham deu a juridiçam
della / E o mandou pera la no anno de 1492 / E foy com o dito capitam
muyta gente de seu grado por seu soldo amtre os quaes forom
dous carpynteiros de mjnha casa e morreron la / E assi mandou o
dito rey com este capitam ij [2000] menjnos de viij [8] annos pera
baixo que tomou aos judeus castellanos e os mandou baptizar dos
quaes morrerom porem pello presente seram viuos antre machos e
femeas bem vj [600] E o dito capitam os casou porem poucas dellas
parem dos homens aluos / muyto mais parem as aluas dos neցros
E as negras dos homens aluos» (Fol. 197/ 65. Citado en Códice
Valemtin Fernandes 162-163).
A pesar de todas las bajas que hubo entre estos niños desterrados,
parece que la isla de Santo Tomé pasó a ser una de las más
prósperas del continente africano, ya que para el año de 1525
pasará a tener la categoría de ciudad9
. Otros autores destacan
la crueldad del rey portugués por desterrar a estos niños a una
isla donde era sabido que lo único que había era serpientes y un
tipo de cocodrilo que llegaba a medir los diez metros (Cunha
de Azevedo 26):
«[O]s jovenlandesadores eram lagartos, serpes e outras muito peçonhentas
bichas... chegados aqueles inocentes ao lugar deserto de S.
Tomé que sua sepultura havia de ser, tiraram-nos em terra, ali
desapiedadamente deixando-os, foram dos grandes lagartos de que
a ilha era povoada tragados quase todos; e o resto que no ventre
daquelas bichas no entrou, à fome desamparo se consumiram»
(Usque 28-29).
Otros autores, en cierta manera, justifican la acción del rey portugués
diciendo que no tendría ninguna lógica mandar a estos
pobres niños a una fin segura, no solo por problemas de conciencia
del monarca luso, sino por ser esta una empresa costosa.
Al parecer, el rey proveyó de esclavos y mantenimiento a estos ni-
ños durante varios años (Cunha de Azevedo 27). Como se ha visto,
esta acción traumática terminó resultando rentable. Sea como
fuere, a nadie le gustaría ver a sus hijos correr la misma suerte:
«D. João II foi provavelmente o primeiro monarca que teve
um projecto concreto de expansão, com uma incidência muito particular
na área de Mina e de S. Tomé, daí que não fosse por mero
capricho ou maldade que resolvesse aproveitar esses jovens num
projecto de colonização promissor, a nivel estratégico, agricola e
comercial» (Cunha de Azevedo 28).
Estas islas sufrieron varios intentos de ocupación por parte de los
holandeses en los años 1600-1647 que, aunque en un principio
saliesen victoriosos, a la larga resultaron en fracaso por las condiciones
y la dureza del clima (Cunha de Azevedo 30). Caso triste
y singular el de esta temprana colonización de tierras africanas
realizada por «meninos castellanos» que en la más adversa de las
circunstancias supieron dar lo mejor de sí mismos para su supervivencia
y el engrandecimiento y gloria de la Corona portuguesa.
Otro episodio relevante, en cuanto al maltrato e injusticia
perpetrado con mujeres es el relacionado con las mujeres aventureras
que participaron en uno de los viajes que el célebre navegante
portugués Vasco de Gama realizó a la India. No solo desafiaron
los mares en uno de los viajes más peligrosos de la navegación de
todos los tiempos, sino que desobedecieron las órdenes de uno
de los hombres más testarudos, determinados y valientes de los
que se tenga noticia. No menos testarudas, determinadas y valientes
fueron estas mujeres, aunque por esa razón diesen buena
cuenta de ello sus espaldas. Allá por el año de 1524, el entonces
virrey y gobernador de la India Vasco de Gama, redactará severí-
simas leyes prohibiendo terminantemente la presencia de mujeres
en los viajes al Oriente asiático. Este proceder no es nuevo, ya
que otro excelso navegante portugués, en este caso nacionalizado
español y al servicio de España, Fernando de Magallanes, promulgó
la misma prohibición, según nos cuenta el cronista de la
primera expedición alrededor del mundo, Antonio de Pigafetta:
«Todas las mañanas se bajaba a tierra para oír la misa en la iglesia
de N. S. de Barrameda; y antes de partir, el jefe determinó que
toda la tripulación se confesase, prohibiendo en absoluto que se
embarcase mujer alguna en la escuadra» (Pigafetta 19).
Que se tenga noticia, en el largo periplo de la primera vuelta
al mundo no participó ninguna mujer española o portuguesa.
No así, como se verá a continuación, en el último viaje a la India
realizado por el gobernador y virrey Vasco de Gama en 1524, el
mismo año de su fin. Este acontecimiento no sólo resultará
doloroso para las mujeres, sino que le acarreará al virrey más de
un dolor de cabeza y un gran cargo de conciencia por la dureza de
su proceder. Pese a las duras penas y prohibiciones impuestas, a
mitad de viaje se encontrará a tres mujeres que viajaban clandestinamente
y que, al parecer, ya estaban prometidas con algunos
de los marinos a bordo. Las órdenes del virrey eran claras: «[Q]
ue nenhuma mulher solteira fosse na armada sob pena de açoites,
por evitar muitos pecados que se seguem de as levarem, como eu
vi» (Castanheda, lib. 6, cap. 71, 154). Ni la dureza de la travesía,
que debía cruzar el cabo de Buena Esperanza, una de las zonas
más peligrosas para la navegación, ni las amenazas del virrey Vasco
de Gama podrán detener la voluntad de tan intrépidas damas.
El cronista Gaspar Correia nos relata lo ocurrido en este suceso:
«O Visorey estando em Belem pera partir, sabendo o grande
inconviniente que era os homes trazerem molheres nas naos, assy
pera as almas como oniões e brigas, por nom aver causa pera estes
males mandou apregoar em terra, e nas naos, e seus assinados postos
nos pés dos mastos, que qualquer molher, que fosse achada nas
naos fora de Belem, seria pubricamente açoutada, aindaque fósse
casada, e seu marido tornaria a Portugal carregado de ferros; e o
capitão que em sua nao achasse molher e nom entregasse por ysso
perderia seu ordenado. Dos quaes pregões mandou o ouvidor fazer
auto» (Correia, tomo 2, cap. 1, 819-820).
Al llegar las naos de Vasco de Gama a Mozambique, el gobernador
descubrió a tres mujeres en sus barcos, a las que mandó
azotar nada más llegar a Goa (India) mediante la siguiente proclama:
«¡Por la justicia del rey nuestro Señor! Se envía azotar a estas
mujeres porque no tuvieron miedo de la justicia real y fueron por
su cuenta y riesgo en contra de lo establecido»: «Justiça d’el Rey
nosso senhor! Manda açoutar estas molheres, porque bom tiverão
temor de sua justiça, passando á India contra sua defensa» (Correia,
volumen 2, cap. 1, 819). Afortunadamente, estas mujeres
no se vieron solas, ya que todos los nobles, hidalgos, incluso el
mismo obispo y los hermanos de la Misericordia de dicha ciudad
de Goa, se unieron para pedir clemencia, incluso se ofrecieron a
pagar dinero para la redención de cautivos al virrey para frenar
tan desproporcionado y brutal castigo. Pero el virrey no les quiso
oír. Al día siguiente, cuando las tres mozas tenían que ser azotadas,
llegaron los hermanos de la Misericordia y los frailes de San
Francisco con el crucifijo del altar por las calles del pueblo para
ser escuchados. Sin embargo, esta acción tuvo el efecto contrario
en el ánimo del virrey, que les amenazó diciendo que con ese proceder
lo único que iban a conseguir era que la gente del pueblo
pensase que él era un hombre cruel y despiadado. El virrey les
pidió que no lo volviesen a hacer porque con esa actitud lo único
que iban a conseguir era que la gente despreciase su autoridad;
que si no castigaba a esas mujeres y ponía en ejecución sus amenazas,
no le tomarían en serio y muchos hombres se aprovecharían
de su buena voluntad dando por hecho que les perdonaría
sus desmanes. Por lo tanto, juró y prometió que por nada del
mundo dejaría de hacer lo que había proclamado y que se haría
justicia con los transgresores: no habría perdón para los delitos
llevados a cabo bajo su jurisdicción y, aunque estuviese dispuesto
a perdonar algunos hechos cometidos antes de su llegada, sería
implacable con los crímenes perpetrados bajo su mandato; tomaría
las haciendas y las vidas de los ajusticiados y por nada del
mundo dejaría de azotar a dichas mujeres para el escarmiento de
los otros y para los que no tienen temor de Dios; dejaría, en fin,
que Nuestro Señor fuese el que tuviese piedad con ellas en el otro
mundo, pero en éste, él se encargaría de imponer su justicia.
Las personas del lugar se escandalizaron al ver la firmeza
y determinación del virrey y lo juzgaron de cruel, pero muchos
–escribe el cronista– se enmendaron y se lo pensaron dos veces
antes de cometer cualquier fechoría. Dice Correia, que esta actitud
provocó que muchos de los males que había en la India
se frenasen y se pusiese coto a la mucha disolución que había
entre los hidalgos y nobles del lugar (Correia, volumen 2, cap.
1, 819-821):
«E mandou açoutar as molheres dizendo que elle avia de punir
com direita justiça n’este mundo, que Nosso Senhor no outro
teria misericordia com quem a merecesse, e com a tenção que ysto
fazia Deos lhe daria o galardão segundo fosse sua tenção, porque
com todas suas forças avia de punir os máos, porque nom crecessem
os males que fazem os que nom temem a Deos «que nunqua em mym
terão senão toda› crueza e punição ». O povo muyto se escandalizou
do feito d’estas molheres julgando o Visorey por cruel; mas vendo
tanta firmeza d’enxecução lhe overão grande temor, e se cavidarão,
e emendarão muytos males que avia na India, mormente nos fidalgos,
que erão muytos dessolutos em fazer males» (Correia, tomo 2,
cap. 1, 819-821).
Los prometidos de dichas mujeres llegaron a decir al virrey que si
las azotaba ya no se casarían con ellas, pero eso tampoco sirvió de
nada porque, como nos cuenta el cronista Gaspar Correia en sus
Lendas da India, las mandará dar doscientos azotes (Correia, lib.
3, cap. 5, 426). Sólo hace falta imaginarse como puede quedar la
espalda de una persona después de doscientos latigazos para que
además los ingratos que supuestamente las querían por esposas,
después de que estas bravas mujeres hubiesen arriesgado su vida
y hacienda para partir con ellos, las despreciasen. No debemos,
sin embargo, dejar de resaltar que la vida de Vasco de Gama fue
una de las más gloriosas de la historia de Portugal, habiendo sido
la inspiración de Luis de Camões para componer el libro más
famoso de la literatura portuguesa, Os Luisiadas. Ese mismo año
de 1524, el gobernador y virrey, a los tres meses de llegar a Cochín,
contrajo la malaria y adoleció de forúnculos por en todo el
cuerpo. Cuando notó que su fin ya estaba próximo, sintió un gran
remordimiento por lo que había hecho con sus paisanas. En su
lecho de fin, Vasco de Gama dejará escrito en su testamento
dar en secreto cien mil reales a estas mujeres, que terminarán casándose
con buenos maridos «llevando una vida honesta», como
dice la crónica:
«E mandou ás molheres que em Goa mandou açotar a cada
huma cem mil réis, que lhos dessem em muyto segredo, e se os nom
quisegessem tomar dobrados os dessem á casa da Misericordia; as
quaes com este dinheiro acharão bons maridos e forão casadas e
honradas» (Lib. 3, cap. 5, 845).
Ese fue el precio que tuvieron que pagar algunas de las mujeres
que se aventuraron en semejantes viajes transoceánicos.
Una de las injusticias más notorias perpetradas contra mujeres
célebres de los primeros años de la presencia española en las
Américas fue la realizada contra Beatriz de la Cueva, que pasó a
ser gobernadora de Guatemala en 1541 tras la fin de su marido
Pedro de Alvarado, capitán de Hernán Cortés. Esta pobre
mujer fue acusada de «blasfema» por haber pronunciado unas
palabras de desesperación al enterarse de la fin de su marido.
Lo más triste de todo es que ecos de esa condena siguen vigentes
hasta nuestros días (Varner 78). Parece que muchos de sus detractores
no podían ver a una mujer como encargada de la gobernación
de Guatemala. Al final, pudo ser enterrada en camposanto
pese a habérsela hecho culpable de la tormenta y el terremoto que
arrebató la vida a muchos en Santiago de los Caballeros. Pretender
relacionar fenómenos meteorológicos con acciones humanas
no es nuevo, pero recuerda más a una remota mentalidad supersticiosa
e inquisitorial10. Algunos cronistas como fray Antonio de
Remesal (1570-1627 ca.) decían: «Y con todos estos extremos
excedía su ambición a las lágrimas, y el deseo de mandar, a la
falda monjil y pliegues de la toca» (Lib.4, Cáp. 3, 264). Misoginia
descarada que, dicho sea de paso, ha sido habitual hasta hace
relativamente poco tiempo. Dicho autor nos cuenta pormenorizadamente
cómo se originó todo el escándalo y la reacción de
doña Beatriz que, según él, «saltando como una víbora pisada»,
contestó al impertinente fray Pedro Ángulo que insistía en hablar
con ella pese a la negación de doña Beatriz:
«Enojose tanto la mujer con el remate del discurso del padre
fray Pedro, que saltando como una víbora pisada muy encendida
le dijo: Quitaos de ahí padre, no me vengáis acá con
esos sermones. ¿Por ventura tiene Dios más mal que hacerme
después de haberme quitado al Adelantado mi señor? » (Lib.4,
Cáp. 3, 264).
Demasiada franqueza la suya al pronunciar estas palabras que
hirieron en lo más profundo el amor propio de este fraile y que
posteriormente fueron utilizadas en su contra11.
Antonio de Remesal nos da a entender que era el pueblo
quien quedó molesto por haberse afrentado de esa manera
a un miembro de la iglesia, y que por esa razón no quería
que enterrasen a doña Beatriz en «campo santo», sino que
la dejasen donde las fieras pudieran dar buena cuenta de
ella. Finalmente, gracias al obispo, se le pudo dar cristiana
sepultura:
«[Y] echose de ver en esta ocasión el gran respeto que al obispo
se le tenía y lo que era amado de los ciudadanos que atribuyendo
todo [el terremoto y el diluvio] a la blasfemia de la doña Beatriz,
la destrucción de la ciudad, calumnia de que ahora no se limpia si
con todo eso fue sola esta la causa y siendo los más de parecer, que
como el de otra Jezabel le echasen a los perros o en una tabla por el
río abajo para que la comiesen los peces en la mar o los cuervos si
en la tierra se detuviese» (Lib.4, Cáp. 6, 277).
Otro de los cronistas más conservadores y reaccionarios de la
época colonial, fray Jerónimo de Mendieta (1525-1604), haciéndose
eco de la acusación anterior, escribe en su obra Historia
Eclesiástica Indiana:
«La doña Beatriz tenía tan desordenado amor a su marido,
que fue demasiado y excesivo el sentimiento que hizo. Mando
teñir de neցro toda su casa, dentro y fuera; no quería comer,
ni beber, ni recibir consuelo de nadie, ni consejo. Hacía y decía
cosas que ponían espanto a los oyentes. En especial traía en la
boca una blasfemia con que respondía muchas veces a los que la
consolaban, diciendo que ya no tenía Dios más mal que le hacer»
(Cáp., 8, 25-26)12.
Este mismo autor especula con la posibilidad de que esa tormenta
hubiese sido enviada por Dios para que doña Beatriz pudiese
arrepentirse de sus pecados (26; cap. 8).
Unas líneas más adelante, Mendieta, tras reflexionar y recapacitar
sobre sus propias preguntas, termina por disculpar a
doña Beatriz.
«Mayormente que la doña Beatriz (que tuvo menso tiempo y
no se pudo confesar) se dice era tenida en reputación de muy buena
cristiana y muy honesta y virtuosa señora, y aquellos extremos que
hizo de blasfemia que dijo, pudieron ser fuera de su entero juicio,
como hemos visto perderlo por algún espacio a personas cuerdas
con sobrada y repentina pena, y en volviendo en sí luego se arrepienten
de lo que han dicho o hablado» (25-26; cap. 8).
Semejante forma de pensar –entiéndase poco abierta– ha existido
siempre. Ayer, hoy y mañana habrá gente que disculpe las
acciones del pasado diciendo que «era un hombre de su tiempo».
No en vano, si miramos cualquier periódico de «nuestro tiempo»
veremos como la xenofobia, el racismo, la intolerancia religiosa
o la explotación física y sensual de las personas sigue existiendo
en muchas esquinas de nuestro planeta. Afortunadamente, en
el caso que nos ocupa de mediados del siglo XVI, historiadores
con mayor claridad mental y menor dependencia religiosa dan
otra perspectiva de la que fuera segunda gobernadora del Nuevo
Mundo13. Si nos remontamos a las fuentes de esta información,
podemos observar que ni Gonzalo Fernández de Oviedo (1478-
1557), Francisco López de Gómara (1511-1559) o Fray Toribio
de Benavente (1499 ca.-1569) se atreverán hace casi 500 años a
emitir un juicio condenatorio a esta mujer cuando explican los
hechos ocurridos; más bien al contrario, la disculparán de sus
acciones y palabras diciendo que fueron dichas «sin corazón ni
sentido». Escribe Gómara:
«Hizo doña Beatriz de la Cueva grandes extremos, y aun
dijo cosas de loca, cuando supo la fin de su marido. Tiñó de
neցro su casa por dentro y fuera. Lloraba mucho; no comía, no
dormía, no quería consuelo ninguno; y así, diz que respondía á
quien la consolaba, que ya Dios no tenía más mal que hacerle;
palabra de blasfemia, y creo que dicha sin corazón ni sentido»
(vol. 22, 286).
Más adelante, durante la espantosa tormenta que azotó Guatemala
en 1541 y en la que murieron 600 personas, entre ellas Beatriz
de la Cueva, Gómara se lamentará de la fin de esta mujer, que
tuvo la oportunidad de haberse salvado si no hubiera salido de su
habitación:
«Levantóse al ruido la doña Beatriz, y por devoción y miedo entróse
á un oratorio suyo con once criadas. Subióse encima del altar,
abrazóse con una imagen, encomendándose á Dios. Cargó la fuerza
del agua, y derrocó aquella cámara y capilla, como á otras muchas
de la casa, y ahogólas: fue muy gran desdicha; porque si ella estuviera
queda en la cámara donde dormía, no muriera» (Gómara 286).
Cuenta Gómara que mientras duró la tormenta, se escucharon
todo tipo de historias. Durante la riada se vio pasar una vaca con
una soga y un «neցro no conocido» que unos dijeron que era el
diablo y que la vaca era la hija de una «que por hechicera y alcahueta
azotaron en Córdoba» (286). Frente a todo esto, Gómara
mostrará en su narración una mentalidad mucho más moderna:
«También cuentan que vieron por el aire y oyeron cosas de gran
espanto. Pudo ser; empero con el miedo, todo se mira y piensa
al revés» (286)14. Aunque la superstición fue un factor a tener en
cuenta, también hubo otro digno de consideración, como es el de
la envidia que muchos tenían a Beatriz de la Cueva por convertirse
en gobernadora15. Por su parte, Gonzalo Fernández de Oviedo
nos relata su versión de los hechos, presentando una visión humanizada
de la desconsolada Beatriz para la que no escatimará en
adjetivos laudatorios, absolviéndola porque «Dios es misericordioso,
[y] no se debe sospechar que miraría su flaqueza y malas
palabras». Escribe Oviedo:
«Llegada la nueva de su fin del adelantado á Guatimala,
donde su muger doña Beatriz de la Cueva estaba, é no con más
ventura que su marido, ella hiço el sentimiento que suelen haçer
las buenas é generosas mugeres sus semejantes, é aun excediendo en
desatinadas palabras que con el extremado dolor dixo, como lastimada
é fuera de sentido (Historia general y natural de las Indias,
Tomo 4, Lib. 41, Cáp. 3, 26).
En la descripción de la tragedia, el historiador madrileño no sólo
muestra clemencia para con la viuda de Alvarado, sino también
ternura y compasión:
«[É] con muchas lágrimas [doña Beatriz], abraçándose con un
cruçifixo que estaba en el altar, é teniendo á par de sí una niña hija
del adelantado, llegó la tormenta de piedra á dar derechamente en
la capilla con tan grandíssimo ímpetu, que del primero golpe cayó la
pared é tomólas á todas debaxo, donde juntas dieron las ánimas á su
Criador, encomendándose a él; y assi se debe creer que las recibió é las
tiene en su reposso é graçia» (Tomo 4, lib. 41, cáp. 3, 27-28).
Fray Toribio de Benavente (Motolinia) dirá: «De creer es piadosamente
que Dios había merced de su ánima, ca era tenida por buena
cristiana, y muy honesta y virtuosa señora» (Memoriales e Historia
de los Indios de la Nueva España, t. 140, 122). En la colección Mu-
ñoz de la Real Academia de la Historia se encuentra la copia de una
carta escrita por el obispo de Guatemala, don Francisco Marroquín,
testigo presencial, que igualmente y con no excesiva claridad,
cuenta como doña Beatriz y sus doncellas murieron en una capilla,
incluyendo en este grupo a una esclava blanca (Real Academia de
la Historia, Colección Muñoz, A/109, fols. 237r-237v)16.
Beatriz de la Cueva hizo nombrar teniente de gobernador a
un primo suyo, Francisco de la Cueva, y algunos dicen que en la
sesión de investidura a la hora de firmar el acto doña Beatriz lo
hizo como «La Sin Ventura», Doña Beatriz (Remesal 430). Un
siglo más tarde, Fray Francisco Ximénez (1666- 1722) no tendrá
palabras piadosas para la que fuera primera gobernadora de Guatemala:
«pero en medio de aquellos llantos y tristezas entró en el
regimiento y se hizo jurar por gobernadora (desvarío y presunción
de mujer y cosa nueva entre españoles de Indias)» (Ximénez
Libs. I y II, Cáp. XVIII, 248). Francisco Antonio de Fuentes y
Guzmán, en el Libro IV, Capítulo VII, de su Historia de Guatemala
o Recordación Florida, defendiendo a Beatriz de la Cueva
de las críticas de muchos que no querían ver a una mujer en un
puesto de tanta autoridad, compara la gobernación de Guatemala
con algunas de las nacientes monarquías europeas:
«Y sin en tan antiguos reinos, a donde sobran hombres, y
hombres que llaman grandes, gobernaron mujeres tan altas, ¿Qué
mucho que en Goathemala, Reino recién fundado, gobernara una
mujer que no era de la menor esfera?... Y, en fin, a veces es mejor
ser gobernado de una mujer heroica, que de un hombre fistro y
flaco» (Fuentes y Guzmán, Lib. 4, Cáp. 7, p. 286).
III
Porque a quien dices el secreto, das tu libertad.
La Celestina, Acto II, 35.
Hernando Colón, el hijo cordobés de Cristóbal Colón, nos relata
en su Historia del Almirante las experiencias que su padre vivió
durante los años que pasó en Portugal, donde fue bien arropado
por sus paisanos genoveses residentes en este reino y, lo que más
interesa en el presente trabajo, su matrimonio con Felipa Muñiz
(o Moñiz). Con dicha mujer se fue a vivir a la isla de Puerto Santo,
en el archipiélago de Madeira, donde su suegro, Bartolomé
Perestrello, había sido gobernador. Durante este tiempo en la isla,
Felipa y él se quedaron a vivir en casa de su suegra. Isabel Muñiz
había sido la tercera esposa de Bartolomé Perestrello que había
estado casado anteriormente con una mujer involucrada en el
mundo de la navegación: Beatriz Furtado de Mendoza (D’Armada
70). Hernando Colón cuenta en su Historia, que esta mujer le
contó al almirante que Bartolomé, su difunto marido, había sido
un gran hombre de mar. Según Isabel Muñiz, en cierta ocasión,
su marido, junto con dos capitanes y el beneplácito del rey de
Portugal, navegando hacia el Sudoeste, llegaron a la isla de Madera
y de Puerto Santo, lugares hasta entonces no descubiertos.
Como premio a su descubrimiento, Enrique el Navegante otorgó
al suegro de Colón, personaje importante en la corte portuguesa,
la gobernación hasta su fin de la isla de Puerto Santo. Viendo
la suegra de Colón el entusiasmo que ponía su yerno en todas las
historias de navegaciones, le pasó todos los secretos que su marido
había acumulado hasta entonces. Escribe Hernando Colón:
«[L]e dio las escrituras y cartas de marear que habían quedado
de su marido, con lo cual el Almirante se acaloró más, y se
informó de otros viajes y navegaciones que hacían entonces los portugueses
a la Mina y por la costa de Guinea, y le gustaba tratar
con los que navegaban por aquellas partes. Y para decir verdad,
yo no sé si durante este matrimonio fue el Almirante a la Mina o a
Guinea, según dejo dicho, y la razón lo requiere; pero sea como se
quiera, como una cosa depende de otra, y otra trae otras a la memoria,
estando en Portugal empezó a conjeturar que del mismo modo
que los portugueses navegaban tan lejos del Mediodía, igualmente
podría navegarse la vuelta de Occidente, y hallar tierra en aquel
viaje» (Hernando Colón 61, cap. 5).
Si este testimonio de Hernando Colón es veraz, la génesis del
descubrimiento de América la encontraríamos en la generosidad
de una mujer que ofreció la información cuidadosamente guardada
de su marido a las ambiciosas manos de su yerno, que acabó
por ser el descubridor oficial de América. Podemos dudar de la
información que de su padre nos da Hernando Colón y especular
sobre la importancia e influencia que tuvieron otros factores en
dicho descubrimiento, pero lo que está claro es que la cercanía
con la familia Moñiz Perestrello (o Muñiz) y las amistades y con-
tactos que el almirante hizo con hombres de mar y cartógrafos
en la corte de portuguesa, le permitieron vender en otros países
como suya la idea de que había un camino hacia el oeste para
llegar a la tierra de las especias. Poco años después de la fin
del almirante, observaremos como su familia era parte ya de la
aventura americana. Su hijo Diego, junto con su esposa María de
Toledo, «primera virreina de las Américas», serán los que pongan
los cimientos de la presencia española en el Caribe17. Incluso una
cuñada de Cristóbal Colón, Briolanga Muñiz, tía de su hijo Diego
Colón, residente en esos momentos en «las casas del Almirante
mayor de la isla Española», también estaba involucrada en la
compra de bienes suntuarios18.
Si hacemos un breve repaso cronológico de las primeras exploraciones
ultramarinas de los portugueses por el Atlántico y
las costas occidentales africanas nos daremos cuenta que ya desde
1420 los monarcas lusos serán los impulsores de una política
transoceánica que se llevó en el mayor secreto hasta el descubrimiento
oficial de América en 1492, esto es, hasta la revelación
de esos secretos de su marido Bartolomé Perestrelo que Isabel
Moñiz dejó en manos de su yerno. Un marido lo suficientemente
ambicioso e importante como para mandar de emisario a Roma
a un tal Jerónimo Bonesene pidiendo en su nombre el uso del
hábito de la Orden de Cristo o la cruz de Santiago19.
En un excelente trabajo sobre los viajes que llevaban a cabo
los portugueses desde Guinea hasta Portugal, así como de las corrientes
y vientos atlánticos, Jaime Cortesão nos hace reflexionar
sobre la gran posibilidad de que en alguno de los hasta cinco mil
viajes calculados para el periodo 1418-1492 entre África y la península,
alguna de esas embarcaciones se desviase de su rumbo
hasta las costas brasileñas: «[P]odemos calcular que até à data da
primeira viagem de Colombo à América os navios portugueses
cruzaram por 4000 ou 5000 vezes as paragens em que podiam
ser impelidos pela força besugo o normal dos ventos e das corrientes
para as costas americanas» (138).
No se debe silenciar tampoco que los portugueses contaron con
una importante base científica –cartográfica y astronómica– aportada
por cartógrafos judíos mallorquines como Abraham y su hijo Jehuda
Cresques, este último jefe de los cartógrafos portugueses.
En conclusión, podemos afirmar que la importancia de la
participación femenina desde los primeros años es patente a todos
los niveles y en todos los órdenes, incluyendo a las mujeres
de los personajes más notorios de estos primeros viajes20.
NOTAS
1 Quiero agradecer una vez más a María José Luna, del Instituto
Hispano-Cubano de Historia de América, de Sevilla, su
apoyo documental durante todos estos años.
2 Véase, Clara Estow, «Leonor Lopez de Cordoba: Portrait of
a Medieval Courtier». Fifteenth Century Studies 5, Michigan
(1982), pp. 23-46.
3 Como ya escribí en un artículo en 1996: «La épica olvidada
de la conquista de México: María de Estrada, Beatriz Bermú-
dez de Velasco y otras mujeres de armas tomar».
4 También encontramos el mismo mensaje en el acto noveno
de La Celestina: «[L]as obras hacen linaje, que al fin todos
somos hijos de Adán y Eva. Procure de ser cada uno bueno
por sí, y no vaya a buscar en la nobleza de sus pasados la
virtud» (Acto noveno, 88). Cervantes sabrá buen provecho
de este adagio en dos capítulos del Quijote: «Cada uno es
hijo de sus obras» (Quijote I, cap. 4 y cap. 47).
5 Véase también, Fina d’Armada, Segredo da Rainha Velha,
Lisboa, Esquilo, 2008, también de la misma autora, Beatriz
- A Mulher Que Liderou os Descobrimentos: Lisboa, Esquilo,
2013.
6 Gracias a la investigación de Alice Gould y la corroboración
de investigaciones recientes. Véase mi artículo, «Primeras
señoras y esclavas españolas en las Américas: el caso de
Isabel de Bobadilla y su esclava blanca Isabel». En Cuadernos
Hispanoamericanos 769-770 (2014), pp.78-88.
7 Véase, Carsten Wilke. Historia dos judeos portugueses.
8 Garcia de Resende. Chronica dos valerosos e insignes
feytos del Rey Dom Ioam II. Lisboa, Na officina de Manuel
da Sylva, 1752.
9 Véase la relación del piloto anónimo de la carrera de Santo
Tomé fechada entre 1534 y 1541 (Albuquerque 7-40).
10 La equivalencia entre sentimientos del hombre/voz poética
y la naturaleza, «falacia patética», fue muy común en romances
medievales y más tarde en el Romanticismo.
11 Merece la pena leer la definición de «mujer» que aparece
en el diccionario de Covarrubias. (Covarrubias 117).
12 Sin embargo, en la etiqueta borgoñona, imperante en ese
momento en España, quedaba bien estipulado que se cubriesen
de neցro las cámaras a la fin del marido, tal
como hizo Leonor de Poitiers dama al servicio de maría de
Borgoña entre 1465 y 1482. Tras el matrimonio de Felipe
el Hermoso con Juana de Castilla en 1496, se convierte en
dama de honor de la princesa: «Y todos deben saber que la
cámara de la reina debe estar toda cubierta de neցro, y las
salas tapizadas de paño neցro, como corresponde» (cap.
14, 113). Véase, Jacques Paviot, «Éléonre de Poitiers; Les
États de France (Les Honneurs de la Cour)».
13 La primera fue Isabel de Bobadilla en Cuba. También encontramos
posturas tibias e intermedias como la siguiente
de Juan de Torquemada: «Si este caso fue castigo que Dios
quiso hacer en esta mujer (como por entonces se platicaba
entre todos los que quedaron vivos) no lo sé, porque como
Dios no nos da razón de sus juicios no tenemos nosotros licencia
de juzgarlos». Juan de Torquemada, Monarquía Indiana
(6 vols.) vol. 1, 445.
14 Recordemos las siguientes palabras del Quijote: «“El miedo
que tienes”, dijo don Quijote, “te hace, Sancho, que
ni veas ni oyas a derechas. Porque uno de los efectos del
miedo es turbar los sentidos y hacer que las cosas no parezcan
lo que son. Y si es que tanto temes, retírate a una
parte y déjame solo, que solo basto a dar la victoria a la parte
a quien yo diere ayuda”» (128; lib.1, cap. 18).
15 También recibió una buena herencia de su padre Don Luis
de la Cueva. Archivo General de Simancas, Guerra y Marina,
Legajo 3, Doc. 228.
16 Véase mi artículo sobre esclavas blancas: «Esclavas espa-
ñolas en el Nuevo Mundo: una nota histórica».
17 Se conserva abundante cantidad de documentos sobre las
transacciones de Diego Colón y de su mujer María de Toledo
en esos primeros años. «Catalina Alvarez, criada de
la marquesa de Montemayor, que es en el reino de Portugal,
y Antonio Cereroles, albacea testamentario de Evaldo
de Avellaneda, otorgan carta de pago al Almirante D. Diego
Colón, como heredero de D. Cristóbal Colón, por 4.230 maravedís
en que fueron tasadas las cosas que Evaldo de Avellaneda
dejó por memoria que dio al dicho señor D. Cristó-
bal Colón, según constaba en su testamento». AHPS: Libro
del año: 1509. Oficio XV. Libro I. Escribanía: Bernal Gonzá-
lez Vallesillo. Folio: Primer tercio del legajo. Fecha: 17 de
abril. Citado en el CFAAPS, tomo. 1, n. 633, p. 160.
17 Asunto: «Briolanga Muñiz [hermana de la mujer de Cristóbal
Colón], estante en las casas del señor Almirante mayor de la
isla Española, se obliga a pagar a Batista Cataño, mercader genovés,
22 ducados de oro por cierto raso que compró y que
le había de ser pagado en el puerto de Santo Domingo, en la
isla Española, por Diego Méndez, criado de dicho almirante»..
AHPS: Libro del año: 1509. Oficio V. Libro único. Escribanía:
Francisco Esquibel. Folio: Primer tercio del legajo. Fecha: 9 de
marzo. Citado en el CFAAPS, tomo. 1, n. 602, p. 152.
19 AHPS: Libro del año: 1508. Oficio XV. Libro II. Escribanía:
Bernal González Vallesillo. Folio: Primer tercio del legajo.
Fecha: 21 de agosto. Citado en el CFAAPS, tomo. 1, n.
441, p. 115.
20 Mujeres de casi todos los hombres célebres de estos primeros
años como Cristóbal Colón, Diego Colón, Juan de la
Cosa, Vicente Yañez Pinzón, Francisco de Garay, Hernán
Cortés, etc., etc., aparecen una y otra vez en documentos
protocolarios del Archivo Histórico de Protocolos de Sevilla.
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