Yemen lanza una contraofensiva contra las cuquis hutíes y recupera el control del mar Rojo

El ejército de Yemen lanzó una contraofensiva para recuperar el control del estrecho de Bab el Mandeb, el paso que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén, después de que la milicia hutí tomara territorios clave en las semanas previas. Los hutíes niegan cualquier avance gubernamental y califican la toma del estrecho de falsa.

El lunes por la tarde, el ministerio de Información de Yemen confirmó a Reuters que las fuerzas gubernamentales habían logrado el control efectivo del estrecho de Bab el Mandeb, el cuello de botella que da acceso al mar Rojo. Los combates arrancaron de madrugada en el distrito de Dhubab, el punto más crítico de ese paso marítimo. La contraofensiva busca revertir el mayor avance hutí de los últimos años y proteger el tránsito de buques en una ruta por la que Arabia Saudí había desviado buena parte de sus exportaciones de petróleo.

Los hutíes rechazaron la versión del gobierno. Fuentes del grupo insurgente calificaron la toma del estrecho de «completamente falsa» y aseguraron que no se han producido avances sobre el terreno. Las fuerzas gubernamentales reciben apoyo aéreo saudí, además de asistencia militar y de Inteligencia por parte de Riad.

Una ruta de suministros cortada entre Taiz y Adén

El avance hutí de las últimas semanas incluyó la toma nocturna de una ruta de suministros que conecta Taiz y Adén, dos de las mayores ciudades del país. Si el grupo armado llega a controlar Taiz, cuya población se ha opuesto históricamente a su dominio, podría cortar una de las principales líneas de reabastecimiento de las fuerzas gubernamentales y ampliar su presencia en zonas próximas a la costa del mar Rojo.

Los combates en Taiz dejaron cerca de 70 combatientes muertos, según fuentes de ambos bandos citadas por AFP. Desde el inicio de los choques en julio, la cifra total de fallecidos asciende a 1.500, con más de 150.000 civiles desplazados. El lunes, un grupo de monitoreo marítimo británico informó de que un petrolero comercial sufrió un impacto cerca del estrecho, supuestamente por un ataque hutí, aunque no hay más detalles disponibles.

El respaldo saudí y la petición a Washington

El portavoz militar saudí, el general Turki al Malki, quien también dirige la iniciativa internacional lanzada por Riad para frenar el avance hutí, reiteró el apoyo del reino a las fuerzas gubernamentales y subrayó el derecho de su gobierno a adoptar «todas las medidas necesarias» para disuadir a los rebeldes. Estados Unidos ya facilita Inteligencia para las operaciones de Riad en Yemen, según fuentes del país citadas por Reuters.

Sin embargo, el heredero saudí Mohammad bin Salman habría pedido expresamente a Donald Trump una intervención militar directa estadounidense contra los hutíes, una solicitud que habría sido rechazada por Washington, según Axios. Varios países de la región, así como Reino Unido, brindan ayuda militar al reino, especialmente para proteger el tránsito de buques en el mar Rojo ante el desafío hutí contra sus embarcaciones.

El bloqueo marítimo del grupo insurgente se produce en un momento en el que Arabia Saudí había desviado gran parte de sus exportaciones de petróleo al mar Rojo, tras la inseguridad desatada en el estrecho de Ormuz por la guerra de Irán.

Ataques aéreos sobre Saná y un golpe contra Aramco

El sábado, las fuerzas gubernamentales llevaron a cabo ataques aéreos contra la capital, Saná, bajo dominio hutí, en un intento de mermar las capacidades de ofensiva del grupo. Fuentes locales informaron de al menos trece ataques aéreos. El grupo insurgente respondió con un ataque contra la refinería estatal saudí Aramco, en Jurais, al este de Riad, un golpe del que las autoridades del país no se han pronunciado.

El último ataque en la región se produjo hace ocho años, en medio de la guerra civil que se desató en Yemen en 2015. La escalada continúa avivando los miedos de que se abra un nuevo frente de guerra en la región, que se sume a los conflictos en Irán, Gaza y Líbano.

El Pacto de la Meca, a prueba

Se espera que las autoridades saudíes traten el asunto con una delegación de Pakistán y Turquía, en el marco del llamado Pacto de la Meca, un acuerdo de defensa mutua que pactaron las tres partes en verano ante la cambiante situación en Oriente Próximo. El acuerdo considera que un ataque contra uno de los países miembros supone una agresión contra todos, pero ni Islamabad ni Ankara han tomado partido por el momento en el conflicto de Riad contra los hutíes.

La situación en el mar Rojo afecta al tránsito marítimo internacional y a los precios del petróleo, por lo que conviene seguir las comunicaciones oficiales de las autoridades marítimas antes de tomar decisiones que dependan de esa ruta.