Voy a comprarme un iMac

Dos mil euros por un i5 que no es Skylake y un disco de portátil​

Un ordenador de sobremesa de casi 2.000 euros con un procesador Intel Core i5 que no es Skylake, gráfica integrada en placa y un disco duro de portátil girando a 5.400 revoluciones por minuto. Esa es la descripción técnica, sin adornos, de buena parte de los iMac que estaban en catálogo cuando se planteó esta consulta. Y el comprador no preguntaba si valía la pena: preguntaba qué configuración elegir. En un mercado donde la marca pesa más que la ficha técnica, la conversación derivó hacia un único interrogante incómodo: cuánto de ese precio paga el hardware y cuánto paga el logotipo.

Qué se compra realmente por 2.000 euros​

La recomendación más repetida a quien pedía consejo era sencilla: cuanto más caro, mejor. Pantalla Retina 5K de 27 pulgadas, procesador i7 de cuatro núcleos, 32 GB de RAM, almacenamiento flash de 1 TB y una gráfica de al menos 4 GB. Con ese equipo, venía a decirse, ya se podría empezar a trabajar. La factura, sumando garantía extendida, se dispara por encima de los dos mil euros sin despeinarse.

El problema aparece cuando alguien pone la lupa en los componentes. Un i5 que no es Skylake —generación ya superada cuando se vendía—, dos módulos de 8 GB y un disco pensado para portátiles. Hay quien sostiene que en esa combinación el cuello de botella está garantizado en cuanto se abren archivos pesados de imagen o vídeo. Y el consejo de un profesional veterano apuntaba en otra dirección: si el uso es realmente profesional, el equipo a mirar no es el iMac.

La comparación que indigna: 450 euros y rinde más​

El cálculo que recorre toda la discusión es siempre el mismo: ese equipo, comprado por piezas, se queda en torno a 450 euros en cualquier tienda de componentes. La defensa del precio alto se apoya en el resto del paquete: el monitor 4K de 21,5 pulgadas, un teclado y un ratón mejores que los habituales, el sistema operativo y una suite ofimática completa. Pero incluso concediendo eso, el desequilibrio sigue siendo difícil de tragar.

Y hay un detalle que enciende aún más los ánimos: 240 euros por 8 GB adicionales de RAM. Un precio que, puesto al lado del mercado libre de memorias, se califica directamente de columpiada. La coletilla —y esto es lo importante— es que en los modelos de 21 pulgadas esos módulos van soldados a la placa, así que ni siquiera cabe la opción de ampliar por cuenta propia más adelante.

El software que simplemente no existe en Mac​

Aquí aparece el argumento que menos se discute, porque no es opinable. Programas de modelado y arquitectura como 3D Max o Revit, de Autodesk, no tienen versión para macOS. Si el trabajo diario pasa por ahí, la decisión está tomada antes de empezar: no es una cuestión de precio ni de sistema, es que la herramienta no está. Quien diseña en 3D con esas suites trabaja en Windows por obligación, no por gusto.

El segundo frente técnico es la tarjeta gráfica. El relato del rendimiento superior se sostiene mal cuando los programas de diseño llevan años descargando trabajo en la GPU. Los modelos de gama alta del iMac montaban una AMD R9 290M —una gráfica de portátil— con un consumo de hasta 110 W, un dato que explica por qué la refrigeración de un equipo tan delgado obliga a los ventiladores a rugir en cuanto la carga se mantiene unos minutos.

¿Por qué en la universidad solo hay iMac?​

La respuesta corta: por convenios institucionales. La percepción de que media facultad de Bellas Artes trabaje sobre la manzana mordida no demuestra superioridad técnica, sino capacidad de venta al por mayor a centros educativos, con precios negociados y soporte incluido. La misma lógica que explica que un fabricante coloque su parque entero en una administración: no es un examen de prestaciones, es un contrato.

Desmontado el aura, queda el interior: procesadores Intel que compra cualquiera, placas de fabricantes asiáticos y componentes estándar. Dentro de un iMac no hay ningún ingenio secreto, solo una caja muy bien diseñada y una integración vertical que hace que el ordenador y la pantalla sean la misma pieza.

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Y ahí llega la paradoja final. Los defensores a ultranza del equipo hablan de un iMac de hace una década que sigue encendido, sin formateos ni incidencias, mientras otros usuarios del mismo modelo lo tienen guardado porque ya no lo usan. Pagar el sobreprecio de un monitor cada vez que se cambia de ordenador es la factura menos visible de esta arquitectura, y quien ha pasado por dos lo cuenta sin adornos. La pregunta es si dentro de cinco años seguirá compensando. Los números del catálogo dicen una cosa. Los propietarios, otra.