Toallitas húmedas para la higiene: ¿un gasto innecesario?

Toallitas húmedas: la comodidad que atasca el Jarama​

Mojar el papel higiénico con el grifo sale gratis. La toallita húmeda cuesta dinero, no se disuelve y acaba en el cauce de un río formando una malla de tela y residuos. Ese es el resumen de una discusión que lleva 470 días abierta y que ha pasado de la coña sobre el bidé a las redes de captación del Jarama, donde una imagen de diez trampas llenas de residuos tras las primeras lluvias dejó claro que el problema no es la higiene de nadie: es lo que se tira al inodoro.

El planteamiento inicial era sencillo y algo provocador: si con abrir el grifo y humedecer ligeramente el papel higiénico ya tienes una toallita casera, gastarse 3 o 4 euros en un paquete es de tontos. La respuesta no tardó en llegar por dos vías opuestas. Una, la del bolsillo: hay paquetes de 100 unidades por 90 céntimos o 1 euro, y con tres toallitas y un trozo de papel, según el cálculo que circula, salen 30 o 40 limpiezas por euro. Otra, la del agua: el bidé, la ducha de mano o el tapadera con chorro integrado, desde 40 euros, dejan el asunto resuelto sin gastar consumible.

¿Cuánto cuesta limpiarse el culo con toallitas?​

La cuenta es lo primero que aparece en cualquier conversación sobre el tema. El paquete barato ronda el euro, trae cien unidades y aguanta un mes largo de uso normal. Frente a eso, el papel higiénico humedecido cuesta lo que cuesta el papel y el agua. Quien defiende la toallita alega que el papel solo restriega y no limpia, y que ir con el culo sucio no es una opción. Quien defiende el grifo responde que el papel se deshace en la mano si te pasas mojándolo y que la toallita es un producto químico que no se degrada.

Hay un matiz que conviene no perder: el papel higiénico está diseñado para disolverse con el agua. La toallita, no. Los fabricantes etiquetan algunas como biodegradables, pero esa etiqueta significa que acaban degradándose con el paso de muchos meses, no en el trayecto por la tubería. El resultado son atascos en las instalaciones de saneamiento y, cuando llueve, montones de tela en los ríos. La imagen de las diez redes instaladas en el Jarama, cubiertas de residuos tras las primeras lluvias, es el argumento más contundente que se ha puesto sobre la mesa.

El bidé vuelve y nadie sabe qué hacer con él​

El segundo frente es tecnológico. El bidé clásico, la ducha de mano acoplada al inodoro, el tapadera con chorro integrado: todos cumplen la misma función y ninguno genera residuo sólido. Quien los usa no entiende que se siga discutiendo. El argumento es que el agua limpia de verdad, que el papel solo reparte, y que un dispositivo de 40 euros se amortiza en pocos meses frente al gasto en toallitas. La ducha de mano, con su chorro dirigido, se ha ganado el apodo de Kärcher de culo en la conversación.

En contra pesa la instalación, la costumbre y el pudor. También la idea, repetida en varios mensajes, de que lavarse la zona varias veces al día con agua y jabón no es necesariamente mejor que una toallita suave. Es un matiz razonable: la piel de esa zona no está hecha para jabones agresivos ni para fricciones constantes. Ahí la toallita gana en suavidad, aunque pierda en todo lo demás.

¿Son biodegradables las toallitas húmedas?​

No del todo, y ese es el núcleo del problema ambiental. La etiqueta de biodegradable se cumple en escalas de tiempo que no sirven para una red de saneamiento. Los meses que tarda una toallita en descomponerse son suficientes para que se acumule con otras, forme madejas y bloquee tuberías o acabe en el cauce de un río. La propuesta que surge en la conversación es prohibir las que no sean realmente biodegradables, en la línea de otras prohibiciones de plásticos de un solo uso. La comparación con las pajitas o con los tapones de plástico aparece sola: si se prohíben esos, prohibir la toallita no biodegradable es la consecuencia lógica.

El contraargumento es el de siempre: quien paga impuestos, paga también el servicio de recogida y saneamiento, y el problema es de la red, no del ciudadano. Es una posición cómoda y muy extendida, pero no responde a lo que se ve en el río.

Papel higiénico húmedo, la alternativa que casi nadie conoce​

Existe un producto intermedio: el papel higiénico húmedo, diseñado para disolverse como el papel normal. Se vende en algunos mercados y no es popular en España. La diferencia con la toallita es química: el primero está pensado para el inodoro, la segunda no. Quien lo ha probado lo defiende como la solución que combina limpieza y compatibilidad con la tubería. El problema es encontrarlo y que su precio no sea el de la toallita premium.

La discusión, en cualquier caso, ha derivado hacia un asunto más amplio: la higiene de la zona, el pudor a hablar de ella y la resistencia a cambiar de costumbre. Hay quien sostiene que la toallita es uno de los mejores inventos de la humanidad y quien responde que ir por ahí con el culo oliendo a mierda ya no está de moda. Entre ambos extremos, el bidé espera.

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Con estos números, la toallita debería estar en retirada. Sigue vendiéndose por millones. La comodidad pesa más que el cálculo, y el atasco lo paga el río.