Tiquet del mercadona del 2004.

El tiquet de 2004 que delata 20 años de subidas silenciosas
Un trozo de papel ha logrado lo que no consiguen los índices oficiales: retratar la inflación sin maquillaje. Un tiquet de compra de Mercadona del año 2004 se ha convertido en un documento forense. Veinte años después, la tinta sigue legible y las cifras, vistas con ojos de hoy, producen escalofríos.

Del batido a los cigot: cuando el precio se triplica
Los ejemplos que circulan son demoledores. Un batido de marca blanca costaba 0,55 euros en 2004 y en 2025 alcanza los 1,89 euros: un 300% de subida. El ketchup de Hacendado valía 0,37 euros y ahora cuesta el triple. La docena de cigot ha pasado de 1,09 euros a no bajar de 2,70. Aceite, patatas, café, chocolate y salchichas completan la lista de subidas que doblan los precios.

La comparación global asusta: con 60 euros se llenaba un carro en 2004; hoy hacen falta alrededor de 200 euros para lo mismo. Y ojo, porque buena parte de esa escalada se ha concentrado en los últimos cinco años. Un ticket de 2020 probablemente no mostraría un abismo tan grande con el de 2004.

El IPC oficial y la cesta de la compra: dos mundos
La inflación oficial acumulada en estas dos décadas es del 52%, según el INE. Pero la percepción de quien hace la compra semanal es muy distinta. Hay quien calcula un 75% o incluso más cuando se mira por productos. La diferencia no es casualidad: los índices ponderan con productos que bajan de precio o suben poco, mientras que los alimentos básicos se disparan.

Conviene aclarar el lío conceptual: la inflación no es la subida de precios; la subida de precios es la inflación. Cuando el IPC dice una cosa y la cesta dice otra, el problema no es de definiciones sino de peso real en el bolsillo.

El papel térmico, metáfora de la era del recorte
Hay un detalle que no pasa desapercibido: el tiquet de 2004 se ha conservado perfectamente, mientras que los actuales se borran a los pocos meses. La explicación técnica es sencilla: antes se usaba tinta (a menudo con impresora matricial); ahora, papel térmico que se degrada con la luz y el calor. La ironía es que las cadenas se ahorran céntimos en consumibles y el consumidor se queda sin prueba de precios. Hasta la tinta ha sido sacrificada en el altar del margen.

Salarios estancados y la vivienda que se lo come todo
Si los precios suben, ¿qué pasa con los ingresos? El salario de la mayoría sigue rondando los mil euros. Las subidas del SMI han permitido a reponedores y cajeros mantener algo de poder adquisitivo, pero el trabajador titulado ha visto congelados o reducidos sus ingresos reales. Y el verdadero agujero zain no está en el súper: la vivienda se lleva la nómina. Pagar un piso carísimo y encima tener que estar todo el día fuera para pagarlo es la ecuación que desmonta cualquier análisis de la cesta.

Una anécdota lo resume: un profesional que lleva desde 2009 prestando servicios a un cliente no le ha subido ni un euro. Quince años sin actualizar tarifas significan, según la calculadora del Banco de España, haber perdido más de 300 euros mensuales de poder adquisitivo. El cliente, al enterarse, le pidió que subiera algo. Ni así se cubre el deterioro.

El tiquet de 2004 sigue legible, pero lo que no viene impreso es la respuesta a la pregunta incómoda: ¿cuánto tendría que valer hoy el salario para que esa cesta no duela? Porque los precios se han encargado de dar su respuesta. La de los sueldos sigue sin llegar.