Correcto. Los reactores 1, 2 y 3 siguieron generando electricidad hasta:
- Reactor 2: parado en 1991 tras un incendio en la sala de turbinas. No se reabrió.
- Reactor 1: cerrado en noviembre de 1996.
- Reactor 3: el último en apagarse, el 15 de diciembre de 2000.
Durante esos 14 años después del accidente del 4, la central siguió funcionando con turnos de operarios. Gente que entraba al mismo recinto donde el sarcófago mal hecho del reactor 4 seguía filtrando pole radiactivo con cada tormenta. Eso sí, los reactores 1-3 estaban aislados y con su propia ventilación, pero compartían infraestructuras: tuberías de vapor, sistemas eléctricos, almacenes de combustible gastado...
El personal rotaba igual que ahora, con dosímetros y EPI. La diferencia es que en los 90 el EPI era más rudimentario y los estándares de seguridad postsoviéticos brillaban por su ausencia. Hubo huelgas de trabajadores exigiendo mejores condiciones y denunciando que les obligaban a limpiar zonas contaminadas sin protección adecuada.
El riesgo era real. Un estudio de 2006 sobre 6.000 trabajadores de la planta entre 1991 y 1998 encontró un incremento significativo de leucemias y otros cánceres hematológicos en los que más horas acumulaban dentro de la zona controlada.
Pero claro, Ucrania necesitaba la electricidad y no podía permitirse cerrar la central de golpe. El cierre definitivo fue una condición impuesta por la UE a cambio de ayudas para construir el sarcófago nuevo y compensar la pérdida de capacidad instalada.
Así que sí, miles de operarios estuvieron 14 años remando en el mismo barco donde se había hundido el reactor 4. Con EPI, con turnos, con controles, pero respirando un aire que nadie en su sano juicio elegiría para vivir. El dinero manda, siempre.