Tan malo es el avecrem?

Avecrem: la pastilla de caldo que nadie sabe si es veneno o salvación​

¿Es el Avecrem un producto dañino o simplemente un concentrado de sal con mala fama? La pregunta, que parece de sobremesa, ha generado una discusión de 155 respuestas a lo largo de 582 días en la que se mezclan datos de etiquetado, comparaciones con otros productos, defensas apasionadas del sabor de toda la vida y acusaciones de que el problema no es la pastilla sino quien la consume a cucharadas. El punto de partida fue una afirmación tajante: «peor es ser calbo». A partir de ahí, el asunto derivó hacia el glutamato monosódico, el precio de la sal, el Nutriscore y hasta la guerra civil.

El etiquetado como prueba: la sal es el primer ingrediente​

El argumento más repetido es el del orden de los ingredientes en el envase. La legislación obliga a listarlos de mayor a menor proporción, y en el caso de las pastillas de caldo la sal aparece en primer lugar. «La sal es el mayor porcentaje de la pastilla», resume un participante, que añade que en productos con muchos ingredientes los porcentajes se colocan al final para que el consumidor no se asuste. De ahí surge la acusación estrella: pagar por sal a precio de oro. «Un cubito de sal a precio de oro», sentencia otro.

La defensa más sólida que aparece en el hilo es la del uso culinario. Varios intervinientes recuerdan que el Avecrem no es una golosina que se come directamente, sino un preparado concentrado para diluir en litros de agua. «Necesitas diluirlo en bastante agua», explica alguien que lo usa habitualmente. El cálculo es sencillo: si una pastilla se disuelve en un litro, la cantidad de sal por ración se diluye hasta niveles que muchos consideran razonables. La comparación con el Nutriscore del aceite de oliva —que recibe una D por ser 100% grasa— sirve para desmontar la lógica del semáforo nutricional.

¿Qué lleva realmente una pastilla de Avecrem?​

El glutamato monosódico se convierte en el villano principal de la conversación. «Es la basura esa que le ponen los chinos a la comida», dice un mensaje que mezcla desinformación y prejuicio. La realidad es que el glutamato es un potenciador del sabor presente en muchas cocinas asiáticas y también en productos occidentales, y que se puede comprar suelto para quien quiera probarlo sin los extras de la pastilla. Hay quien señala que las pastillas de la marca Gallina Blanca lo incluyen, mientras que las de caldo de pollo Maggi no lo llevan. La diferencia entre marcas se convierte en un argumento de peso para los consumidores más atentos.

Otro ingrediente que sale a relucir es el aceite de shea (manteca de karité), que sustituye al aceite de palma en algunas versiones. «No llevan aceite de palma, sino un poco de aceite de shea, que es más sana», defiende un participante. También se menciona el azúcar y la sal como componentes criticables, aunque con el matiz de que para la cantidad que se usa no debería suponer un problema. La discusión sobre los ingredientes se cruza con la desconfianza hacia los ultraprocesados y con la defensa de la cocina tradicional.

El origen histórico: de la guerra civil al carrito de la compra​

Uno de los mensajes más valorados rescata el contexto histórico del producto. El Avecrem nació durante la guerra civil como una forma de dar sabor a una sopa pobre en una época en que la gente comía cal de las paredes y cocía cuero. «Debía estar en las cartillas de racionamiento», especula el mensaje. Ese origen humilde contrasta con la percepción actual de producto industrial y con la crítica de que ahora se ha convertido en un imprescindible para muchas familias que no saben cocinar sin él.

La evolución del producto también se refleja en los comentarios. Hay quien recuerda que antes se elaboraba con huesos y ternillas de animales cocidos y reducidos en gelatina, y que ahora se hace a base de harinazas. «Eres un sibarita», ironiza un participante. La nostalgia por el sabor de antes se mezcla con la constatación de que el producto ha cambiado y de que las alternativas caseras —fondos, caldos, sofritos— requieren tiempo y conocimientos que no todo el mundo tiene.

Alternativas caseras y el debate sobre el sabor​

Frente a la pastilla industrial, varios mensajes proponen alternativas. Una de las más repetidas es el uso de Bovril o Marmite, que aportan umami y vitamina B, aunque también llevan sal. Otra es la caramelización de cebolla hasta lograr un color oscuro que aporte profundidad al guiso. «Versión barata: pochar cebolla hasta caramelizar», sugiere un participante. La salsa de soja también aparece como recurso rápido para dar sabor sin recurrir al cubito.

El debate sobre el sabor es el que más división genera. Hay quien sostiene que los guisos sin pastilla no saben a nada, y quien defiende que con un buen fondo casero no hace falta. La anécdota de la sopa de sobre —«conozco a una que para cenar se diluye un cubo de esa mierda en agua y lo llama sopa»— resume la polarización. Para unos es un atajo aceptable; para otros, un signo de dejadez culinaria. La discusión deriva hacia el clásico enfrentamiento entre tradición y comodidad.

El consumo responsable y el precio de la sal​

El aspecto económico también tiene su hueco. La idea de que se paga por sal a precio de oro se contrapone con la practicidad del producto: una pastilla cuesta céntimos y rinde un litro de caldo. «Una persona inteligente puede eliminar de su dieta la sal que se ve y seguir teniendo el aporte necesario», argumenta un participante que defiende que el problema no es el producto sino el uso excesivo. La comparación con otros alimentos procesados —salsas, precocinados, snacks— deja al Avecrem en una posición intermedia: no es sano, pero tampoco es el peor de los males.

La presión arterial aparece como el argumento sanitario más citado. «La presión arterial es un concepto heteropatriarcal», ironiza un mensaje que critica el uso de dos pastillas por comida. La recomendación general que se extrae de la conversación es la moderación: usar el producto como condimento ocasional, no como base de la dieta. La conclusión, si es que hay alguna, es que el Avecrem no es veneno pero tampoco es un alimento saludable, y que el problema está en la cantidad y la frecuencia.

El veredicto de la comunidad: ni tan malo ni tan bueno​

Después de 582 días de discusión, el consenso es esquivo. Una parte defiende el producto como un recurso práctico y sabroso, otra lo considera un ultraprocesado prescindible y una tercera lo usa sin complejos. La comparación con el Nutriscore y la crítica a los semáforos nutricionales sirve para relativizar las acusaciones. Al final, la pregunta del título sigue sin una respuesta unánime: tan malo no será cuando lleva décadas en las cocinas, pero tan bueno no será cuando la sal es su primer ingrediente.

La ironía final la pone quien recuerda que el Avecrem es Franco. O quien pregunta si la familia propietaria es independentista. Cosas del foro.