Si os da hambre en la noche comeis?

Agua, voluntad o nevera: así se pelea el hambre de medianoche​

Beber agua y aguantar. Esa es la respuesta más repetida cuando el estómago aprieta de noche, y el argumento que la sostiene no tiene nada que ver con la nutrición: levantarse, comer y volver a lavarse los dientes es un engorro comparable al del propio apetito. Frente a eso, hay quien no entiende siquiera el problema, porque el hambre nocturna no le da nunca. Dos experiencias incompatibles, y ninguna dispuesta a ceder. Lo llamativo es que casi nadie discute el fondo. Se discute el método.

Qué se come cuando se decide no comer nada​

El catálogo de emergencia es corto y poco glamuroso. Un vaso de agua encabeza la lista. Le siguen un vaso de leche, un trozo de pan con queso o con pollo y, para los casos de hambre seria, palitos de cangrejo, pipas peladas sin sal o cacahuetes sin sal. Nada que exija encender un fuego ni fregar una sartén.

Existe también una solución de almacén: tener en la nevera un par de botellas de yogur líquido, dar un trago y volver a la cama. Es, probablemente, la opción con menos fricción de todas las citadas, y eso explica su predicamento entre quien no quiere negociar con la cocina a las dos de la mañana. El problema llega en el paso siguiente: si al abrir aparece algo dulce o harinoso, se come. La receta que se repite para evitarlo es de una simplicidad brutal. No comprar guarradas.

Por qué da hambre por la noche​

Las explicaciones que circulan apuntan a dos causas: cenar poco y acostarse tarde. La ansiedad aparece como tercer factor, sobre todo cuando hay tareas pendientes y la cabeza no se apaga. Hay quien extrae una conclusión incómoda: el hambre de medianoche sería un síntoma, no un problema en sí mismo.

De ahí la rutina que defienden los más estrictos: nada de comida después de las 8 de la tarde hasta el desayuno del día siguiente. Beber agua hasta saciarse y esperar. Si el cuerpo protesta, el diagnóstico de esa corriente es que se ha comido mal durante el día, y la corrección se aplica a la jornada siguiente, no a la madrugada. Quien se echa a dormir muy tarde, en cambio, acaba reconociendo que la única salida es levantarse a por algo ligero.

Hidratos de noche y el reloj biológico​

Aquí llega el desacuerdo fuerte. Hay quien sostiene que meter hidratos por la noche para conciliar el sueño es lo más absurdo que se puede hacer, por mucha hambre que se tenga, y propone otra vez el agua. Otros defienden justo lo contrario —un poco de pan, leche o proteína— porque mitiga el apetito y ayuda a dormir.

A la lista se suma un argumento de reloj, no de dieta: no se come cuando no hay luz solar, zanja una de las intervenciones, que lo presenta como de primero de digestión. La frase resume una corriente de ayuno nocturno estricto que no admite excepciones ni a medianoche ni a las siete de la mañana. Y en el extremo opuesto queda quien come cualquier cosa que encuentre, con una respuesta que este artículo no reproducirá por decoro.

La comparación animal que nadie aplica​

En el trasfondo planea una fantasía muy concreta: ser como otros animales, a los que basta una comida al día, o como esos que aguantan quince días entre comilona y comilona. Darse un atracón como los leones y desaparecer del mapa culinario durante dos semanas. Nadie lo lleva a la práctica, pero la idea explica por qué el hambre nocturna se vive como una derrota y no como una necesidad fisiológica.

Mientras no aparezca un interruptor para el apetito de madrugada, el agua seguirá ganando por goleada. Aunque, viendo cuánto se repite lo de no comprar tentaciones, es probable que esta batalla se decida antes en el supermercado que en la cocina. Si es que se decide alguna vez.