Señores el desabastecimiento viene ya.

El aviso de que no habría alcohol en Navidad: qué pasó con la alerta​

Para la recta final de 2021 circuló una advertencia difícil de ignorar. Un conocido con un puesto alto en El Corte Inglés había asegurado, según quien lo difundía, que esas Navidades no habría alcohol: ni en Supercor ni en los grandes almacenes. Lo último estaba ya a la venta y, cuando se agotara, se acabó. El mensaje pedía comprar y llenar las despensas, mayúsculas incluidas. Meses después, el desenlace no se parecía en nada al anunciado.

La contraevidencia llegó desde la caja del supermercado. Varios participantes que salieron a comprobar el pronóstico contaron lo contrario. «Vengo del consum y está a reventar de productos, hay de todo y en cantidad, alcohol hay de sobra», resumía una compra reciente. Otro aseguraba que, sin ser directivo de nada, veía género de sobra en las estanterías. El relato del vacío no cuadraba con los lineales.

Los productos que sí empezaron a escasear​

El desmentido nunca fue del todo limpio. Porque el mismo espacio de discusión reunía testimonios de otra clase: pasta racionada, aceite y harina desaparecidos de algunos establecimientos. «Ayer ya no quedaba en el super ni aceite ni harina y la pasta la estan racionando también», apuntaba un comentario. La escasez era selectiva, por tandas y por barrio, pero existía.

Hay quien propuso cambiar de termómetro. La comida para mascotas y el jabón en barra, sostenía un participante, son mejores indicadores de una escasez real que el alcohol o los latunes. El cálculo que circuló —cinco supermercados Consum en unos diez kilómetros, visitados tres días consecutivos, con casi todo a la venta— no confirma ninguna crisis, pero enseña algo útil: la escasez no se mide en titulares, se mide en estanterías concretas.

Sobre esa base, la lista de productos amenazados fue creciendo. A la bebida se sumaron el aceite, la harina, la pasta y, más tarde, la munición: se habló de acaparamiento de plomo en Estados Unidos y de su efecto en Europa. También circuló una noticia sobre bares españoles que no encontraban determinadas marcas de ginebra. Cada eslabón añadía una pieza a la sensación de que algo se rompía.

El sector del transporte y el hachazo de enero​

La explicación que mejor ha resistido no tiene nada que ver con la bebida. Lo que hubo, sostienen algunos, fue una medida de presión del sector del transporte durante las negociaciones que tuvieron lugar en Navidad. La distribución habría aprovechado el ruido para ir subiendo precios desde noviembre, con una subida añadida al llegar enero, según esa misma tesis. La falta de camioneros se usó como argumento, y los precios se movieron igual.

Es la tesis que más encaja con lo observable: ni los lineales se vaciaron ni el suministro se rompió, pero la cesta subió. La alarma de escasez y el encarecimiento real, aunque apunten a causas distintas, se reforzaron mutuamente. Llenar la despensa, en ese contexto, no protegía de nada salvo del propio precio futuro. Y quien cree que el problema fue solo un bulo se pierde la parte incómoda: algo se estaba encareciendo de verdad mientras se discutía si faltaban botellas.

La deriva hacia el rumor sin respaldo​

Como suele ocurrir, la conversación no tardó en desbordarse. Junto a las visitas al supermercado aparecieron teorías conspirativas sin ninguna prueba y escenarios de colapso. El desabastecimiento dejó de ser una cuestión de logística para convertirse, en algunos mensajes, en una profecía. Ahí el análisis pierde todo su valor.

El hilo que vuelve cada temporada​

El aviso no murió. Volvió, una y otra vez, con nuevos plazos: que si el siguiente febrero, que si las bombas dependen de la luz, que si el apagón. Cuando el desabastecimiento no llegaba, se corría la fecha. Quienes habían hecho acopio reconocían haber caído en la trampa: «Habéis llenado la despensa para nada. Lo bueno es que son cosas no perecederas y se van consumiendo poco a poco», admitía uno.

Hay una lección práctica en todo esto. Almacenar lo que no se estropea y se gasta igual —comida seca, depósitos llenos— no hace daño a nadie. Comprar por pánico al ritmo que marca un mensaje anónimo, sí. Y el problema de fondo, el de los márgenes y los precios, sigue ahí cuando la alarma se apaga.

Dónde se atasca el análisis: nadie ha demostrado nunca el mecanismo exacto que convierte una negociación del transporte en un rumor de alcohol agotado. Se intuye la presión, se ven las subidas, pero el hilo que une alarma y precio se reconstruye siempre a posteriori. La próxima vez que alguien avise de que viene el vacío, el calendario dirá si acertó. De momento, lleva años fallando.