Seattle también destrozada. La rica capital de Microsoft y Amazon. ¿De dónde viene esta cantidad brutal de homeless y yonkis en EEUU?

Por qué la capital de Amazon y Microsoft se llena de homeless​

A Seattle le tocó dos veces la lotería: allí nació el grunge y allí pusieron su sede Amazon y Microsoft. Debería ser un vergel. En su lugar aparecen personas sin hogar, consumo de drogas en la calle y una sensación difícil de disimular de que algo se ha roto por dentro. El vídeo que abrió la conversación tenía ya cuatro años, así que la pregunta obligada era otra: ¿cómo está ahora la ciudad?

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El cóctel Seattle: sueldos tech y una vivienda por las nubes​

La primera explicación que se impone es económica, y no tiene nada de misterioso. Las tecnológicas de la zona pagan sueldos que arrastran a miles de profesionales, y esos profesionales empujan hacia arriba el precio de todo: vivienda, electricidad, gas, servicios. El problema llega para quienes no trabajan en ese sector: aun teniendo empleo, no llegan a pagar un alquiler y mucho menos un seguro médico, porque los de la informática se lo llevan todo con sus nóminas. Son pobres con trabajo. La droga aparece justo detrás.

Seattle, además, repite el guion que San Francisco ya escribió la década anterior. Miles de cuello blanco necesitan miles de cuello azul para servirles, sube la desigualdad, sube la especulación y el resultado se ve en la calle. El siguiente en la lista, dicen, es Austin.

Hay quien pone el foco un paso antes. La vivienda usada para especular deja a mucha gente sin poder comprar, y de ahí al consumo de drogas el camino se acorta. Las cifras que se citan, atribuidas a ZeroHedge, apuntan a subidas como el 30% en Phoenix o el 20% en San Diego, Seattle, San Francisco, Tampa, Dallas y Miami.

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Las facturas sanitarias que se citan en el hilo​

Otra parte del diagnóstico retrocede hasta los años noventa. La hipótesis más repetida sostiene que las farmacéuticas promovieron el consumo de opiáceos para dolencias comunes con el objetivo de dar salida comercial a productos como la oxicodona, antes reservados a casos muy concretos y bajo vigilancia estricta por su enorme capacidad adictiva. De ahí a la calle, el trayecto es conocido. Hay incluso quien cuenta que le recetaron ese analgésico por una simple infección de oído y el frasco acabó en la basura.

El capítulo judicial sigue abierto. Un tribunal de Nueva York avaló un acuerdo que otorga protección legal a la familia propietaria de una farmacéutica y bloquea que pueda ser demandada por la adicción o las sobredosis causadas por su analgésico.

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Una cesárea de 50.000 dólares y una ambulancia de 20.000​

Si hay un factor que casi nadie discute es la factura sanitaria. Según los cálculos que se citan en el hilo, una cesárea puede costar 50.000 dólares y, sumados los días de hospitalización del recién nacido, acercarse con facilidad a los 100.000. Una simple llamada a la ambulancia, sin ingreso, puede rondar los 20.000 si se paga sin cobertura. En un país donde el seguro condiciona la vida entera, muchos están a una gripe mal curada de quedarse en la calle.

A eso se suma, según varios participantes, una salud mental prácticamente desatendida y una prestación por desempleo casi inexistente. La consecuencia: personas que viven al día, de nómina en nómina, sin colchón para un imprevisto. Basta un tropiezo para que la caída sea definitiva.

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¿Socialismo, capitalismo salvaje o fábricas mudadas a Asia?​

La pelea ideológica está servida. Llamar socialista a Seattle o a cualquier estado del país es, para unos, desconocer la política estadounidense: el Partido Demócrata sería cien veces más liberal que el PP español, y la desigualdad brutal —ultra ricos junto a una miseria masiva— responde a lo que algunos llaman capitalismo salvaje. Para otros, el problema es justamente el contrario: la socialdemocracia, heredera de lo peor de ambos mundos, saquea a las empresas con derechos sociales de escaparate hasta que estas se marchan con el talento y el dinero.

En medio, una etiqueta que se repite: capitalismo de izquierda, economías formalmente capitalistas con políticas autoritarias, centralistas, de altos impuestos y progresía, frente al modelo suizo de regiones autónomas y democracia directa. Y una tercera vía: las fábricas occidentales se fueron a China, Asia, México y la India por costes laborales y fiscales mínimos. El dinero y los millonarios están hoy en Asia, y lo demás sería literatura sobre capitalismo decadente.

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El éxodo de empresas y el estado de la ciudad​

Sobre el terreno, según se apunta en el hilo, se observa un goteo de compañías hacia Texas y Florida, mientras el problema de la drogadicción no cede. No hay consenso sobre cuánto pesa cada factor —la vivienda, los opioides, la sanidad, la política local— ni sobre si alguna de esas palancas puede mover el resultado.

Con subidas de vivienda del 30% en una ciudad y del 20% en media docena más, el incentivo para irse debería ser enorme. Y sin embargo el fenómeno se reproduce en las zonas más ricas del país. Nadie termina de cuadrar por qué.