Se viene esa época en el 2020 de la que yo le hablo - Accidente en laboratorio ruso.

Peste neumónica en Siberia: el brote que reabre el debate sobre los laboratorios​

¿Puede un brote de peste neumónica en Siberia desatar la próxima pandemia? La respuesta corta es no. La larga depende de a quién se le pregunte. El caso que ha encendido las alarmas estos días es el de una persona que, según los reportes que circulan, estuvo expuesta al patógeno el 25 de septiembre, presentó complicaciones el 29 de septiembre y falleció el 2 de octubre en el Hospital del Distrito de Shelekhov tras ser conectada a un respirador. La Organización Mundial de la Salud advierte de que la peste neumónica es altamente contagiosa y puede ser mortal si no se trata a tiempo, por lo que el seguimiento de los contactos de la víctima concentra ahora la atención de las autoridades rusas.

Qué es la peste neumónica y por qué no es la próxima pandemia​

La peste neumónica no es una novedad. Nunca ha desaparecido del todo: existen focos endémicos en distintas partes del mundo y los vehículos de transmisión chocan con la higiene moderna. No tiene medios para convertirse en una plaga pandémica. Esa es la lectura más sobria del asunto, y la sostienen incluso quienes no le quitan ojo al Kremlin.

El problema no es el bicho. Es el relato. Porque cada vez que aparece una noticia así, la maquinaria de la sospecha se pone en marcha sola. Y esta vez el escenario es Rusia, un laboratorio y un fallecimiento. Los ingredientes perfectos para que la conversación derive hacia terrenos que poco tienen que ver con la microbiología.

Accidente en laboratorio ruso: la teoría que nunca falta​

La hipótesis del accidente en un laboratorio ruso no es nueva. Es el relato de siempre, y se aplica con independencia de si es cierto o no. Si fue un descuido en Wuhan, ya sabemos cómo se gestionó: PCR hasta en el alma, toques de queda y unos cuantos forrados a costa del guano. Si ahora toca Rusia, el patrón se repite con otro protagonista.

Hay quien sostiene que los accidentes en laboratorios nunca ocurren en Estados Unidos o Israel, y que eso demostraría algo. En contra pesa el argumento de que los laboratorios más punteros están en esos países y que la geografía de los incidentes no prueba intenciones. La discusión, como casi siempre, se atasca en el terreno ideológico antes de llegar al científico.

El negocio de la próxima pandemia: vacunas, acciones y beneficios​

La pregunta que sobrevuela cualquier brote es quién gana. Y ahí las respuestas se dividen entre los que miran a las farmacéuticas y los que miran al calendario electoral. La probabilidad real de una pandemia, viene a decirse, es la que le interese al que firma el cheque. Lo demás es literatura.

En el plano inversor, el interés es concreto: hay quien afirma mantener posiciones en farmacéuticas desde los 25 dólares por acción, cobrando un 6% anual y con dividendo garantizado, según se afirma, hasta 2030. Un rendimiento que convierte cualquier alerta sanitaria en un activo más. No es cinismo: es el mercado.

La peste que ya existía: contexto histórico y realidad sanitaria​

La peste negra medieval no se comportó como la bubónica clásica. Hay estudios que apuntan a que no se encontraron gran número de ratas muertas, el aviso habitual de un brote, y que la velocidad de transmisión fue brutal para los medios de transporte de la época. Se llegó a hablar de peste neumónica por la rapidez del contagio por vía aérea.

Eso no significa que estemos ante un escenario comparable. La higiene moderna, la antibioterapia y los sistemas de vigilancia epidemiológica cambian por completo la ecuación. Un brote localizado en Siberia no es una pandemia. Pero la palabra peste sigue teniendo un poder simbólico que ningún dato desactiva.

El calendario político: por qué ahora​

La coincidencia temporal no pasa desapercibida. Un brote de peste sin importancia solo debe preocupar si uno es un apestado, pero la noticia llega en un momento en el que el foco mediático estaba en otra parte. Y eso, para una parte del análisis, no es casualidad: la nueva alerta sanitaria sirve para tapar asuntos incómodos.

Hay quien sostiene que la función de estas noticias es desviar la atención de problemas estructurales: la vivienda, la escasez energética, las condenas judiciales. La crisis energética empuja a reducir consumo, y una nueva enfermedad viene de lujo para justificar restricciones. La sospecha no está respaldada por pruebas, pero el patrón se repite con demasiada frecuencia como para ignorarlo del todo.

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Al final, la peste de Siberia hará lo que hacen siempre estos brotes: quedarse en un susto local, con seguimiento de contactos y algún titular alarmista. Y nosotros seguiremos aquí, discutiendo si el próximo gran apagón lo provocará un virus, un laboratorio o simplemente la factura de la luz.