El Niño de 1877 no mató a 60 millones: mito y realidad del 'super niño'
Un tuit con colores intensos en un mapa ha vuelto a encender las alarmas: «Se está formando el Niño más bestia de la historia», con la promesa de 60 millones de muertos, como en 1877. Pero esa cifra, que se repite como un mantra, no resiste el menor contraste con la evidencia histórica. ¿Qué hay de cierto en el pánico?
La cifra de los 60 millones: ingeniería viral
El evento de 1876-1878 fue uno de los El Niño más intensos registrados, con sequías devastadoras en India, China, Brasil y África austral. Millones de personas murieron de hambre, sí, pero los estudios modernos sitúan la mortalidad total muy lejos de 60 millones. Un análisis detallado de las zonas directamente afectadas (costa peruana, Ecuador, norte de Chile) muestra que en aquellas regiones no vivían más de un millón y medio de personas, y las estimaciones más generosas de muertos allí no pasan de 50.000. El grueso de las víctimas corresponde a la Gran Hambruna de la India de 1876-1878, agravada por la administración colonial británica, que siguió exportando grano mientras la gente moría. Atribuir esos fallecimientos exclusivamente a El Niño es un ejercicio de simplificación interesada.
¿Y ahora qué? Lo que dicen los modelos
Los modelos climáticos actuales apuntan a que un nuevo El Niño podría estar formándose. Sin embargo, la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) ha señalado que no espera un impacto importante durante el verano de 2026, y que la relación con el clima español es variable y débil. Si finalmente el evento se consolida como fuerte, el otoño de 2026 sería más dinámico y el invierno 2026-2027 más lluvioso de lo normal, con riesgo de DANAs, pero nada que se parezca a una hecatombe global.
La lección es vieja: un mapa de colores no es un pronóstico de muerte. Detrás del ruido, los datos piden mesura, no incendios.
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