Salen soldados de Azovstal con una bandera blanca para parlamentar. Primer contacto con los rusos. Prensa rusa.

Azovstal: primer contacto entre ucranianos y rusos tras el cerco​

El 7 de mayo de 2022, un grupo de militares ucranianos abandonó el perímetro de la planta metalúrgica de Azovstal, en Mariupol, para parlamentar con las fuerzas rusas. Según el comandante del batallón «Vostok» de la Milicia Popular de la autoproclamada República Popular de Donetsk, Alexander Khodakovsky, se trataba del primer contacto directo entre ambas partes desde que comenzó el bloqueo de la ciudad y de la factoría. La noticia, difundida por medios rusos y replicada de inmediato en foros de seguimiento del conflicto, llegaba acompañada de una cifra que matizaba el gesto: ese mismo día habían salido de la planta 50 civiles más, elevando a 176 el total de evacuados desde el complejo.

La escena —soldados saliendo a negociar, civiles saliendo a cuentagotas— resume el punto en que se encontraba el asedio. Ni rendición incondicional ni asalto final: una salida parcial, que ambas partes podían presentar como victoria parcial. El día anterior, 51 personas, entre ellas 11 niños, habían sido escoltadas por corredores humanitarios hasta el centro de acogida temporal de Bezymenny, con autobuses que partieron entre las 18:00 y las 21:00 horas bajo escolta del ejército ruso.

Qué se negocia y quién está dentro​

La planta siderúrgica de Azovstal se había convertido, tras semanas de asedio, en el último reducto de resistencia organizada en Mariupol. Bajo sus instalaciones —túneles, sótanos, galerías— permanecían combatientes y un número indeterminado de civiles. La salida de militares a parlamentar abría la puerta a un escenario que hasta entonces solo se había insinuado: la posibilidad de una evacuación negociada, no de una rendición.

Hay quien sostiene que el movimiento responde a la falta de suministros y al agotamiento físico de los sitiados. En contra pesa el argumento de que una salida debilita la posición negociadora de quien la exhibe. El cálculo más optimista para Kiev asume que se trata de una maniobra para ganar tiempo y evacuar heridos; el escenario pesimista parte de que es el primer paso de una capitulación por fases.

El pulso de los relatos: héroes, rehenes y propaganda​

La discusión pública derivó rápidamente hacia el terreno de los símbolos. Una parte de los observadores calificó a los defensores de la planta como héroes; otra los describió como combatientes que utilizaban civiles como escudo. Las acusaciones cruzadas —sobre supuestos crímenes, sobre supuestos rehenes— circularon sin verificación independiente, como ocurre en toda guerra con control informativo férreo por ambos bandos.

El detalle que más incomodidad generaba era el de los civiles. Si salían 50 un día y 51 el anterior, la pregunta obvia era cuántos quedaban dentro y por qué el goteo era tan lento. La respuesta oficial de cada bando apuntaba al otro. Ninguna de las dos partes publicó un censo verificable.

La fecha del 9 de mayo y el calendario simbólico​

El contexto temporal no era neutro. Rusia celebra el 9 de mayo su Día de la Victoria sobre la Alemania nazi, y la coincidencia con el cerco de Azovstal alimentó todo tipo de especulaciones sobre plazos. Se especuló con que Moscú quisiera presentar algún tipo de resultado antes de esa fecha. La salida a parlamentar encajaba en ese marco: un gesto que podía leerse como avance sin necesidad de un asalto final costoso.

La propaganda ucraniana, por su parte, había construido relatos detallados sobre combatientes concretos. Un reportaje del canadiense La Presse recogía el testimonio de un francotirador extranjero que, presentado como «uno de los mejores del mundo», solo había disparado dos tiros en dos meses, por ventanas. «Esta guerra es una completa farsa», resumía. La mayoría de los mercenarios internacionales, según ese relato, regresaban decepcionados sin haber pisado el frente.

Qué dicen los números disponibles​

Los datos concretos que se manejaban en ese momento eran escasos y procedían casi todos de una de las partes. El cuartel general de la defensa territorial de la autoproclamada RPD informó de 50 civiles evacuados el 7 de mayo y de 176 acumulados. El día anterior habían salido 51 personas, 11 de ellas niños. Los autobuses partieron entre las 18:00 y las 21:00 horas hacia Bezymenny.

No había cifra fiable de combatientes dentro de la planta, ni de bajas, ni de civiles restantes. Esa ausencia de datos es, en sí misma, el dato: en un asedio con control total de la información por ambas partes, los números que llegan son los que conviene que lleguen.

El escenario que quedaba abierto​

La salida a parlamentar no cerraba nada. Abría, como mucho, una vía estrecha: evacuaciones parciales, intercambios, quizá un corredor más amplio. La planta seguía bajo control ucraniano y el cerco ruso no se había levantado. Cualquier desenlace —rendición por fases, asalto final, evacuación total— seguía sobre la mesa cuando se difundió la noticia.

Lo único verificable era el goteo de civiles y el primer contacto directo entre militares de ambos bandos. El resto, por entonces, era interpretación.