Ruta de Aníbal en su paso de los Alpes.

Tras 2.200 años, seguimos sin saber por dónde cruzó Aníbal los Alpes: las tres rutas que se disputan la gloria​

Cuando Aníbal Barca puso a sus 37 elefantes a cruzar los Alpes en el 218 a.C., no imaginaba que 22 siglos después el debate seguiría abierto. No hay túnel del tiempo, pero hay tres candidatos serios: el Pequeño San Bernardo (2.188 m), el Col de la Traversette (2.947 m) y el Col de Montgenèvre (1.854 m). Cada uno tiene partidarios tan firmes como los Alpes mismos.

El Pequeño San Bernardo: la candidatura militar​

El general del ejército de la Unión Theodore Dodge, que combatió en Gettysburg, estudió el terreno a finales del siglo XIX y se decantó por esta ruta. Su argumento: Aníbal habría minimizado el tiempo en caminos de montaña, y el Pequeño San Bernardo ofrece un largo recorrido por valles amplios antes del puerto. Además, Polybio menciona que tras la cumbre, un desprendimiento retuvo al ejército tres días —y en la cabecera del valle de Aosta, por debajo de los 1.700-1.800 m, hay un lugar estrecho con árboles que encaja con la descripción. La salida, además, caía en territorio de los ínsubres, aliados de Cartago.

La Traversette: ciencia y controversia fecal​

En 2016, un estudio de la Universidad de York City analizó bacterias intestinales de caballo halladas en el Col de la Traversette y las dató en torno al 216 a.C. El titular fue explosivo: "hallada la caca de los caballos de Aníbal". Pero los escépticos respondieron con los márgenes de error del carbono-14 (2070±31 BP, que da entre 85 y 23 a.C.) y, sobre todo, que el mismo puerto fue usado por Asdrúbal Barca apenas diez años después. Sin puntas de flecha, sin huesos de elefante —y menos de la subespecie extinta africana—, la prueba bacteriana no es concluyente. Además, la Traversette es el paso más empinado, con un camino de cabras en la cima, y varios ejércitos cruzaron los Alpes entre 231 y 97 a.C.

Montgenèvre: el favorito de los académicos​

El historiador Peter Connolly y Gaetano de Sanctis apostaron por esta ruta. Montgenèvre tiene un lago cerca de la cumbre —posible lugar de acampada—, vegetación por debajo de los 2.000 metros y una subida asequible. El problema es la bajada: desemboca en la llanura de los taurini, una tribu hostil a los cartagineses. Aníbal tuvo que luchar para abrirse paso, lo que en cierto modo también es verosímil.

Con los datos actuales, ninguna ruta es definitiva. Ni siquiera los elefantes —que eran de la subespecie africana del norte, extinta, más pequeños que los asiáticos— han dejado rastro. Como se ha apuntado, el día que aparezca un coprolito de elefante en los Alpes se zanjará la discusión. Hasta entonces, el paso de Aníbal sigue siendo el enigma que todo aficionado a la historia quiere resolver.

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📊 OPINIONES
Peso aproximado de cada postura en el debate. No es una encuesta.
Pequeño San Bernardo45%
Col de la Traversette30%
Col de Montgenèvre25%
📌 DATOS
El estudio de la Universidad de York City dató bacterias fecales en la Traversette en 2070±31 BP (entre 85 y 23 a.C.).
Aníbal partió del Ebro con 102.000 hombres y llegó a Italia con 26.000, según fuentes clásicas.
De los 37 elefantes que iniciaron la travesía, sobrevivieron 20 según Polibio.
❓ PREGUNTAS FRECUENTES
¿Por dónde cruzó realmente Aníbal los Alpes?
No hay consenso. Las tres rutas principales son el Pequeño San Bernardo (favorito de militares como Theodore Dodge), el Col de la Traversette (apoyado por un estudio de bacterias fecales, pero con datación imprecisa) y el Col de Montgenèvre (defendido por historiadores como Peter Connolly). Cada una cumple parte de las descripciones de Polibio y Tito Livio, pero ninguna tiene pruebas arqueológicas concluyentes.
¿Qué pruebas científicas existen sobre la ruta de Aníbal?
En 2016 se encontraron bacterias intestinales de caballo en el Col de la Traversette, con una datación de carbono-14 de 2070±31 BP (entre 85 y 23 a.C.). Sin embargo, el margen de error y el hecho de que Asdrúbal cruzara por el mismo puerto diez años después hacen que la prueba no sea definitiva. No se han hallado restos de elefantes ni armamento.
¿Qué tamaño tenían los elefantes de Aníbal?
Los elefantes púnicos pertenecían a la subespecie Loxodonta africana pharaoensis, actualmente extinta, y eran más pequeños que los elefantes africanos de la sabana. Solo alcanzaban unos 2,5 metros de altura, lo que facilitaba su transporte por los Alpes.
📅 EVOLUCIÓN
218 a.C. Aníbal cruza los Alpes con su ejército y 37 elefantes.
1890 El general Theodore Dodge realiza la prospección más completa, localizando el posible desprendimiento en el Pequeño San Bernardo.
1935 El aventurero Richard Halliburton cruza los Alpes con un elefante para recrear la ruta.
2016 Estudio publicado en Archaeometry encuentra bacterias fecales de caballo en el Col de la Traversette, reavivando el debate.
🔗 FUENTES
Archaeometry ↗
Revista donde se publicó el estudio de bacterias
El País ↗
Cobertura mediática del hallazgo de 2016
💬 POR QUÉ PARTICIPAR
✓Análisis detallado de cada una de las tres rutas con mapas históricos y prospecciones de Theodore Dodge.
✓Discusión crítica sobre la fiabilidad de las pruebas microbiológicas y su interpretación por diferentes corrientes historiográficas.
✓Recopilación de expediciones modernas que han recreado el paso con elefantes, como la de Richard Halliburton en 1935.
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